Acaba de decir la palabra Obamacare incita a que muchos Estadounidenses a rodar sus ojos, murmurar maldiciones o lanzar una diatriba.
El presidente Obama firmó la polarizante ley de reforma de la atención médica hace casi siete años. Diseñado para hacer que el seguro de salud sea más asequible y universal, Obamacare ha atraído tanto a entusiastas partidarios que dicen que les salvó la vida y les ahorró dinero como a apasionados oponentes que condenan las elevadas primas y el mandato que requiere que casi todos los estadounidenses obtengan un seguro de salud.
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Alrededor del 40% de los estadounidenses tenían una visión desfavorable de la ley en abril de 2010, mientras que el 46% tenía una opinión favorable, según una encuesta de la Kaiser Family Foundation. Desde entonces, la percepción del público en general ha sido más dura. En noviembre, el 45% de las personas tenía una visión negativa, frente al 43% con una positiva.
La promesa del presidente electo Donald Trump de revocar rápidamente el Obamacare le ayudó a ganar las elecciones. En una elegante fiesta de nochevieja en su Club Mar-a-Lago, atrajo aplausos estridentes y extendidos de la multitud de corbata negra cuando repitió el voto.
A quienes se les pidió recientemente su opinión sobre Obamacare, docenas de lectores de CNNMoney respondieron con una letanía de quejas. La amplia revisión de la atención médica ha ofendido a las personas de múltiples maneras.
Algunas personas odian el Obamacare filosóficamente. Se quejan contra la ley porque no creen que el gobierno deba obligar a la gente a comprar seguro de salud y penalizarlos si no lo hacen.
Además, ven la expansión de Medicaid y los subsidios para los afiliados de bajos y moderados ingresos como otro programa de derechos que usa el dinero de los contribuyentes que trabajan arduamente para ayudar a personas perezosas e indignas.
«Es un programa de asistencia social disfrazado de un programa de atención médica», dijo Charles Kraut, de 67 años, un asesor financiero que cree que cuanto más pequeño sea el gobierno, mejor. «Por favor, muéstrame en qué parte de la Constitución dice que el gobierno debe» promover el bienestar general » robando a la mitad de la población para dar a la otra mitad.»
El residente de Lexington, Virginia, y su esposa tienen seguro médico a través de su trabajo. Pero dice que le molesta que sus impuestos se destinen a operaciones de cambio de sexo y abortos a pedido.
Otros dicen que no hay nada asequible en la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Arruinan el programa por tener primas altas y deducibles que empeoran cada año. También están enojados porque no pudieron mantener el plan de seguro o los médicos que tenían.
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La protesta por tener que cambiar de política creció tan intensa en el otoño de 2013, cuando millones de estadounidenses recibieron cartas de cancelación de sus aseguradoras, que Obama tuvo que emitir una rara disculpa presidencial. Politifact nombró la afirmación de Obama de que «Si te gusta tu plan de salud, puedes mantenerlo» la Mentira del Año para 2013, empañando aún más la percepción de la ley.
Mike Dingledine de Coldwater, Ohio, se siente engañado por las promesas de Obama sobre la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Mientras él está en Medicare, su esposa de 61 años compró una póliza individual de Anthem, la única compañía que ofrece planes en el intercambio en su área. Incluso después de su subsidio, todavía paga 3 340 al mes por una póliza con un deducible de 7 7,100.
«Eso es una especie de broma en sí misma», dijo Dingledine sobre la póliza de su esposa, «porque el seguro no paga nada hasta que pagas lo suficiente para alcanzar los deducibles altos que tienen. Y, oh sí, paga las primas mensuales además de eso.»
Las altas primas y deducibles de Obamacare han llevado a muchos, particularmente a los estadounidenses de clase media que no son elegibles para los subsidios, a cuestionar cuán «asequible» es la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Sin embargo, más de ocho de cada 10 afiliados están protegidos de los picos recientes porque reciben subsidios federales que reducen su costo de cobertura a menos del 10% de sus ingresos, dependiendo del plan que elijan.
Además, la administración Obama ha estado trabajando con las aseguradoras para mantener bajo control nuevos aumentos de tarifas.
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Y para otros, la oposición es política. No les gusta que Obama usara el control de su partido en ambas cámaras del Congreso en ese momento para hacer reformas de salud amplias, un objetivo que había eludido a sus predecesores demócratas. Eso provocó una de las luchas políticas más acrimoniosas en Washington vistas en la historia moderna. Después de más de un año de amargo debate partidista, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley sin ningún apoyo republicano.
El entonces líder republicano de la Minoría en la Cámara de Representantes, John Boehner, dio voz a la hostilidad de muchos estadounidenses hacia la ley cuando se lamentó en ese momento: «Mira cómo se escribió este proyecto de ley. ¿Puede decir que se hizo abiertamente? ¿Con transparencia y rendición de cuentas? ¿Sin tratos en la trastienda que se hicieron a puerta cerrada? … ¡Diablos, no, no puedes!»
Los republicanos, que recuperaron el control del Congreso en elecciones posteriores, continuaron violentando la ley. Obamacare fue criticado por los republicanos que se postulaban para el cargo. Se enfrentó a una avalancha de proyectos de ley de derogación en la Cámara de Representantes y de impugnaciones legales en los tribunales.
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La picota del Partido republicano de la ley de firma de Obama se ha intensificado desde las elecciones mientras Trump y el Congreso se preparan para desmantelar el programa.
«Obamacare es una historia de promesas rotas tras promesas rotas, seguidas de programas fallidos, primas más altas, deducibles más altos», dijo el miércoles el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan.
MJ Lee de CNN contribuyó a esta historia.