Sustratos de grava, arena y plantación especializada: hay muchas opciones cuando se trata de qué colocar en el fondo de su tanque. Matt Clarke responde a algunas preguntas frecuentes sobre sustratos de acuarios…
¿Cómo debo limpiar mi sustrato antes de añadirlo a mi tanque?
Aunque a menudo se lavan previamente, la mayoría de los sustratos están muy polvorientos y deben limpiarse a fondo antes de usarlos, de lo contrario, el tanque se volverá extremadamente turbio.
Lavar grava o arena polvorienta es un trabajo sucio, tedioso y, en invierno, bastante frío. La mejor manera de limpiar el sustrato es colocar una pequeña cantidad (por ejemplo, unos pocos mugres) en un cubo limpio y rociar agua con una manguera.
Tendrá que seguir girando la grava con la mano y vertiendo el agua sucia hasta que salga limpia. Luego puede inclinar la grava lavada en otro cubo y limpiar el siguiente lote.
Algunos sustratos no responden bien al lavado de esta manera, por lo que cuanto más se arremolinan, más sucio se vuelve el agua.
Las gravas de colores recubiertas de polvo son una irritación particular aquí, por lo que también puede deshacerse de la mayor cantidad de polvo posible y luego rendirse, o solo girar muy suavemente.
Los sustratos de laterita son imposibles de lavar…
¿Cuánta grava necesito comprar?
Esto es más difícil de resolver de lo que crees, porque aunque se vende por peso, lo que realmente nos importa a los pescadores es la profundidad (o el volumen) del sustrato, no el peso.
Para la arena, la mayoría de las personas buscan una profundidad de alrededor de 2,5 cm/1″, pero con la grava, la norma es buscar una capa más profunda de, por ejemplo, 5 cm/2″ o más.
El peso de un litro de sustrato seco varía de aproximadamente 1,95 kg por litro para arena fina a solo 1 kg por litro para sustratos de arcilla cocida. Para calcular cuánto necesita, simplemente determine el volumen que necesita y multiplíquelo por el peso de un litro del sustrato elegido.
He añadido grava de colores a mi tanque y el pH ha aumentado. ¿Por qué?
Muchas gravas de colores, en particular las angulares de textura rugosa con un revestimiento de color en polvo, están hechas de dolomía blanca. Este es un mineral natural rico en calcio y magnesio, y en su forma incolora se vende como sustrato para su uso en tanques de cíclidos marinos o de lagos de Fisuras para mantener el pH, la alcalinidad o la dureza altos.
Si ya vives en un área de aguas duras o tienes peces a los que no les importan las condiciones alcalinas, como los peces dorados, es probable que no causen ningún problema. Sin embargo, no sería una gran opción si desea mantener peces que gustan del agua neutra o blanda, en su lugar necesitará un sustrato inerte.
¿Cómo puedo mantener limpio mi sustrato?
La forma más fácil de mantener la grava limpia es usar regularmente un limpiador de grava. En mi experiencia, las variedades alimentadas por batería o aire son invariablemente mucho menos efectivas que las baratas y pesadas alimentadas por sifones. El limpiador de grava de alta resistencia Hagen que compré hace casi una década sigue siendo fuerte, por lo que estos son aparatos de muy buena relación calidad-precio. Uso el mío para aspirar mi sustrato una vez a la semana y mis tanques siempre se ven limpios.
¿Cómo uso un limpiador de grava?
Los limpiadores de grava con sifón están diseñados para eliminar el agua cargada de suciedad del sustrato cuando realiza el cambio parcial de agua cada semana. El poder del agua de sifón hace que los granos de grava se arremolinen alrededor del interior y succionen el agua sucia, pero dejan el sustrato atrás.
Una vez que lo domine, debería poder aspirar la mayor parte del piso del tanque mientras solo extrae aproximadamente el 20-30% del agua del acuario, que luego puede recargar con agua del grifo declorinada.
Puede iniciar un limpiador de grava con sifón de varias maneras. Dado que he inhalado inadvertidamente varias bocanadas de agua de acuario de mal sabor en el pasado, personalmente prefiero no chupar el extremo de la manguera para poner en marcha el sifón, aunque este es sin duda el método más rápido y más utilizado entre los pescadores.
Para arrancar el sifón de forma más higiénica, coloque el pulgar sobre el extremo de la manguera y sumerja el accesorio de limpieza de grava en el tanque de lado. Si recoge rápidamente un poco de agua dentro del accesorio y permite que llene la manguera retirando temporalmente el pulgar un par de veces, debe terminar con el accesorio y la manguera completamente llenos de agua. Luego, todo lo que necesita hacer es simplemente bajar el extremo de la manguera sobre un cubo y soltar el pulgar. El agua debe comenzar a fluir por sí sola.
Algunos sustratos son muy gruesos. ¿Qué diámetro debo elegir?
Los espacios, o intersticios, entre los granos de grava aumentan a medida que los granos se hacen más grandes, por lo que puede quedar atrapada más suciedad en el sustrato si utiliza un tamaño de grano más grande. Por el contrario, los sustratos muy finos, como la arena, no permiten que se atrape mucha suciedad, por lo que los detritos tienden a asentarse en la parte superior, donde pueden aspirarse al filtro o eliminarse con sifones.
Algunos peces, incluidas muchas especies comunes como los peces dorados, se alimentan tamizando el sustrato y comiendo cualquier alimento que se encuentre dentro. A muchos bagres, como las Coridoras, y a algunos bichos raros, como las rayas, las anguilas y los mormíridos, como las narices de elefante, también les gusta enraizarse en la arena.
¿Cómo puedo reemplazar mi sustrato por algo más atractivo?
La forma más fácil de quitar el viejo sustrato, sin la necesidad de desmontar el tanque, es simplemente un sifón a cabo. Si encuentra una tubería adecuada (realmente necesitará una más gruesa que la manguera limpiadora de grava promedio), debería poder aspirar el sustrato, la suciedad y parte de su agua.
A continuación, puede agregar cuidadosamente el sustrato lavado al tanque y recargarlo con agua de grifo declorada que coincida con la temperatura de su tanque. El inconveniente de este método es que a veces necesita eliminar mucha agua para succionar todo el sustrato.
Es posible que tenga que recargar y esperar unos días antes de retirar el resto para evitar estresar a los peces cambiando demasiada agua de una sola vez.
Alternativamente, puede intentar eliminar el resto con una red.
Esa arena de coral blanco podría darle a mi tanque tropical un aspecto realmente marino. Es seguro de usar?
No, a menos que desee endurecer su agua y aumentar el pH de su agua a más de 8.0. La arena de coral y la grava son calcáreas, por lo que solo debe usarla en situaciones en las que desee que el pH y la dureza se mantengan altos. Muchos aficionados a los cíclidos del lago Rift lo usan para proporcionar las condiciones adecuadas para sus peces.
Aquellos en áreas de agua muy blanda, como partes de Escocia, también usan pequeñas cantidades para evitar que el pH de sus acuarios caiga de forma natural, algo que ocurre debido a la falta de amortiguación en su agua.
¿Qué profundidad debe tener mi arena plateada?
En tanques de agua dulce, generalmente solo se usa una capa delgada de arena, ya que es tan fina que tiende a estancarse si se usa en una capa profunda. Aproximadamente 2,5 cm / 1″ debería ser suficiente en la mayoría de los casos.
He añadido un sustrato de planta caro. ¿Todavía puedo usar un limpiador de grava?
Si utiliza un limpiador de grava en un tanque que contiene un sustrato de siembra costoso, como la laterita, corre el riesgo de succionarlo. Si tiene un tanque plantado de estilo profesional, lo más probable es que también dosifique CO2 y tenga una menor densidad de población, por lo que esto no debería ser un gran problema.
¿Qué es un sustrato inerte?
Los sustratos inertes y las rocas no alteran la química del agua, mientras que los sustratos calcáreos no inertes sí lo hacen. Estos contienen calcio y otros minerales que aumentan la dureza y el pH, por lo que si los agrega a su tanque, harán que el agua sea más dura y alcalina.
Los sustratos inertes son de particular importancia para aquellos que mantienen peces a los que les gusta el agua blanda, como el disco. Incluso la grava de guisantes estándar contiene suficiente calcio para aumentar el pH y la dureza, así que no la uses a menos que quieras agua dura.
¿Puedo usar una mezcla de tamaños de grano?
Puedes, pero todos se mezclarán con el tiempo con los granos más grandes que generalmente suben a la parte superior. Personalmente, creo que una mezcla de diferentes tamaños de grano se ve muy natural, especialmente en un tanque de arrecife.
¿Cómo limpio la arena?
Antes de agregarla, la arena debe limpiarse a fondo girando en un cubo de agua hasta que el agua salga limpia. Una vez que está en el tanque, es fácil mantenerlo limpio. Tiendo a agitarlo suavemente con mi dedo índice mientras sostengo una manguera de sifón en la misma mano, lo que permite que las partículas atrapadas se succionen.
Es imposible evitar quitar parte de la arena durante el mantenimiento, ya que es liviana y muy fácil de aspirar, por lo que deberá recargarla de vez en cuando.