Los fisioterapeutas son una parte fundamental del equipo de atención al Parkinson. Estos expertos pueden ayudarlo a comenzar o modificar el ejercicio para controlar los síntomas y, potencialmente, retrasar la progresión de la enfermedad. Y a medida que avanza el Parkinson, pueden trabajar con usted para adaptarse a síntomas nuevos o cambiantes. Para aprender más sobre la fisioterapia y su papel en el tratamiento del Parkinson, hablé con Gezel Villanueva-Fischberg, PT, MS, de Tamayo Physical Therapy en la ciudad de Nueva York.
Dra. Rachel Dolhun (RD): ¿Qué es la fisioterapia?
Gezel Villanueva-Fischberg (FVG): La fisioterapia es el tratamiento de una enfermedad, lesión o dolor con ejercicios específicos; agentes físicos como calor, frío, luz o ultrasonido; dispositivos mecánicos; y otras intervenciones en lugar de medicamentos o cirugía. El TP no es un sustituto de los medicamentos o la cirugía, pero puede ayudar a que los medicamentos o la cirugía funcionen mejor. (Y los medicamentos o la cirugía también pueden ayudar a que el TP funcione mejor.
La fisioterapia puede tratar cualquier problema que afecte la capacidad de una persona para moverse y realizar sus actividades diarias, como caminar, vestirse o ducharse. Los fisioterapeutas trabajan con personas de todas las edades, desde recién nacidos hasta ancianos. ¡Mi paciente mayor tenía 102 años!
RD: ¿Qué hace exactamente un fisioterapeuta?
FVG: En la primera cita, un fisioterapeuta realiza un examen completo, que incluye muchas pruebas de movimiento. Comprobamos cómo entrar y salir de una silla, caminar por la habitación, mantener el equilibrio sobre una pierna y se mueven en muchas otras maneras. Miramos para ver si hay cambios al caminar, congelación, rigidez, distonía u otros síntomas. A veces encuentro cosas que un paciente no nota. Una mujer vino a mí con problemas de escritura, pero descubrí que tenía un andar arrastrando los pies.
Una vez que sabemos desde dónde empezamos, desarrollamos un plan de tratamiento. Si hay problemas de marcha, por ejemplo, trabajamos en ejercicios para aumentar los pasos y mejorar la coordinación. Si una persona se está cayendo, descubriremos por qué (tal vez tenga un estilo de vida inactivo o músculos centrales débiles) para que podamos enfocar el tratamiento en esas áreas. Siempre miramos a la persona en su totalidad, sus síntomas, estilo de vida, examen, objetivos, para desarrollar el mejor tratamiento individual.
RD: ¿Cómo puede ayudar la fisioterapia en el Parkinson?
FVC: La fisioterapia puede tratar muchos síntomas en muchas etapas del Parkinson. En los primeros y medianos años, cuando las personas pueden tener síntomas mínimos, la terapia puede mantenerte por delante de los síntomas que tal vez ni siquiera reconozcas. Tuve un paciente que me dijo: «Todavía hago jardinería y no se por qué mi médico me envió a ti.»Cuando hice las pruebas de equilibrio, nos dimos cuenta de que había algunos problemas, así que centramos nuestra atención allí. En etapas posteriores, cuando puede haber más problemas para moverse, un fisioterapeuta puede ir a su casa, hacer ejercicios de movilidad en una silla o cama y enseñarle a usted y a su compañero de cuidado cómo cambiar de posición con más facilidad.
Los fisioterapeutas utilizan diferentes métodos y estrategias para diferentes síntomas. Utilizamos diferentes tipos de señales: visuales, como poner cinta adhesiva en el suelo o hacer que el paciente se mire en un espejo; táctil, como tocar una parte del cuerpo para alertar al paciente de que cambie de dirección; auditiva, como moverse al ritmo de la música; y verbal, como contar pasos. Yo podría tener un paciente tome dos pasos a la derecha y dos pasos a la izquierda con el ritmo de un metrónomo para mejorar la coordinación y el equilibrio. También bailo mucho con música diferente. Esto puede ayudar a la rigidez, porque hace que una persona separe sus caderas y la parte inferior del cuerpo de la parte superior del cuerpo. El boxeo es otro gran ejercicio que mejora la coordinación y el rango de movimiento. Diferentes señales y ejercicios disminuyen los síntomas y mejoran el funcionamiento general y la calidad de vida.
Hagamos lo que hagamos, individualizamos el tratamiento según los síntomas y el nivel de funcionamiento actual de cada paciente. A algunos pacientes les gusta bailar; a otros les gusta el boxeo. No importa lo que hagamos, los desafío. A veces, combino ejercicios de fuerza y equilibrio para empujar a las personas más lejos. En algunos de mis pacientes, les pido que levanten una pierna mientras levantan una pelota con peso con sus brazos, por ejemplo, en lugar de hacer cada ejercicio individualmente.
RD: ¿Cuándo debe ver a un fisioterapeuta?
FVC: ¡Lo antes posible después de su diagnóstico! Incluso si no está seguro de su diagnóstico, digamos que está recibiendo una segunda opinión o se pregunta si tiene Parkinson u otro trastorno del movimiento, pruebe la fisioterapia. Puedes hacer TP en cualquier momento de la vida con Parkinson, incluso cuando los medicamentos y otros tratamientos parezcan estar funcionando bien. Nunca es demasiado temprano o demasiado tarde. No puede hacerte daño. Solo puede mejorar su movimiento y su calidad de vida.
RD: ¿En qué se diferencia la fisioterapia de la terapia ocupacional?
FVG: Es muy común que las personas vean a terapeutas físicos, ocupacionales e incluso del habla al mismo tiempo. Soy un gran defensor de los tres. Trabajamos en equipo para tratar los problemas de movimiento de Parkinson de maneras ligeramente diferentes. Los terapeutas físicos y ocupacionales hacen muchas de las mismas cosas. La terapia ocupacional puede centrarse más en los movimientos más grandes, como caminar y mantener el equilibrio, mientras que la terapia ocupacional se centra en los movimientos más pequeños, como abrocharse la camisa o sostener un cuchillo para cortar la comida. Los terapeutas ocupacionales también pueden ayudar con equipos adaptativos, como utensilios para comer más fácilmente o un ascensor para levantarse de una silla con mayor facilidad. Y si es necesario, los terapeutas ocupacionales pueden hacer ejercicios cognitivos (memoria y pensamiento).
Los fisioterapeutas y los terapeutas ocupacionales analizan cómo los síntomas afectan la vida diaria para desarrollar y administrar tratamientos personalizados.
RD: ¿Cómo encontrar un fisioterapeuta?
FVC: Pídale una recomendación a su médico u otras personas con Parkinson. O busque en línea uno en su área. La Asociación Americana de Fisioterapia mantiene una base de datos de fisioterapeutas, al igual que LSVT (Lee Silverman Voice Treatment) Global, un programa específico para el Parkinson.
Si bien necesitará una receta médica para el tratamiento físico continuo, es posible que no necesite una para comenzar. En el estado de Nueva York, por ejemplo, los pacientes pueden ver a un fisioterapeuta sin derivación durante 30 días o 10 visitas, lo que ocurra primero. Las reglas y regulaciones varían según el estado y la aseguradora.
Aunque la mayoría de las compañías de seguros cubren fisioterapia, puede ser bueno preguntarle a su aseguradora si hay costos de bolsillo y proveedores dentro de la red. A veces, estos no son expertos en Parkinson, pero aún así pueden ayudar.
Asegúrese de preguntarle a su terapeuta sobre sus credenciales, antecedentes y experiencia con el Parkinson y otros trastornos neurológicos o del movimiento. Y si no estás contento con tu primer fisioterapeuta, busca otro.
RD: ¿Qué más debe saber la gente sobre la fisioterapia?
FVG: La fisioterapia es una buena manera de que las personas estén activas y tomen el control de su enfermedad. Especialmente al principio, muchas personas sienten que están perdiendo el control y, a veces, abandonan las actividades que les dan placer. Tuve un paciente que pensó que tenía que dejar de jugar al golf debido a su Parkinson, pero le dije: «¡Podemos trabajar en eso!»Podemos trabajar en la rotación para el golf, la coordinación para el baile o el boxeo, o lo que te guste hacer. Es muy importante seguir haciendo las cosas que amas, y la fisioterapia puede ayudarte.
Los fisioterapeutas son entrenadores. No somos solo prescriptores que te dicen que «tienes que hacer esto o aquello.»Queremos que se involucre en su tratamiento, que asuma la propiedad y la responsabilidad para que quiera hacerlo, y es una asociación. Queremos que piensen, por ejemplo, «Quiero tomar una siesta, pero mi terapeuta me dijo que hiciera mis ejercicios y sé lo importantes que son para mi equilibrio.»
Somos grandes en educación, en ayudar a las personas a entender y aceptar lo que están pasando para que podamos ayudarles a superarlo. Juntos, podemos mejorar tu vida.