Tony Brown, Aff.M. ASCE, pasó 10 años en seguridad con empresas de construcción pesada y 25 años con la Dirección de Construcción de la EPA y la OSHA. Desde que se retiró, ha continuado asesorando y trabajando con la construcción y la industria de grúas, y está activo en el Comité de Seguridad de la Construcción del Instituto de Construcción de ASCE. Es ex presidente del Comité de Seguridad de Grúas de CI/ASCE, ex miembro del Comité Principal de ASME y del B30.subcomité 5 y miembro actual del subcomité ASME B30.23
Los empleadores son responsables de proporcionar un entorno de trabajo seguro y saludable, y los empleados son responsables de realizar sus tareas de manera segura y saludable.
La protección contra caídas, la prevención de caídas y la restricción de caídas son responsabilidad de todos y deben tomarse en serio.
¿Pero son todos lo mismo?
No.
Es importante entender los diversos aspectos de cada término para que podamos mantenernos seguros en el trabajo.
La prevención de caídas se refiere a un sistema que previene o elimina el peligro de una caída.
La protección contra caídas se refiere al equipo utilizado para mitigar o limitar los efectos de una caída desde una altura. La protección contra caídas no detiene la caída; es un equipo utilizado por los empleados para limitar la distancia y los efectos de una caída cuando se trabaja en un área donde existe una posible caída.
La prevención de caídas es el equivalente de aquellas tareas de sentido común que deben considerarse y evaluarse antes de poner a alguien en una situación peligrosa, y a menudo es el primer paso para proteger a los empleados de alturas peligrosas y entornos de trabajo difíciles. La prevención de caídas se centra en eliminar por completo el riesgo de caídas.
La protección contra caídas se puede considerar como protección de alguien si se cae. El potencial de caída no se puede eliminar, pero una persona estará protegida si sucede.
Habrá situaciones en las que no pueda tomar medidas razonables para evitar caídas. Esa es la realidad de la industria de la construcción, por ejemplo. Cuando se encuentra lidiando con riesgos de caídas que no se pueden eliminar mediante la prevención, como empleador, tiene la responsabilidad de proporcionar protección contra caídas. Y eso no es todo. Los empleadores deben—
• Proporcionar condiciones de trabajo libres de peligros conocidos
• Mantener los pisos en las áreas de trabajo en condiciones limpias y, en la medida de lo posible, secas
• Seleccionar y proporcionar el equipo de protección personal necesario sin costo para los trabajadores
• Capacitar a los trabajadores sobre los peligros del trabajo en un idioma que puedan entender
Las medidas de protección contra caídas requieren trabajo por parte del empleado, mientras que con la prevención de caídas medidas hay poca o ninguna carga para el trabajador.
Los empleadores necesitan saber y estar seguros de que los trabajadores han sido alertados sobre el potencial de riesgo. Los empleadores deben proporcionar información y capacitación sobre el propósito y el uso del equipo de protección contra caídas, además de los peligros asociados con cada tarea.
Los equipos de prevención de caídas, como las barandillas, pueden tener un costo inicial más alto, pero ofrecen grandes ahorros en el futuro con bajo mantenimiento y reutilización.
El equipo de protección anticaídas (PPE) tiene costos iniciales comparativamente más bajos. Una vez que tiene en cuenta los costos ocultos, incluidos la capacitación, el mantenimiento del equipo e incluso el posible tiempo de configuración, el valor no es tan claro. Una mezcla de ambos es la solución más práctica. Los empleadores deben hacer el esfuerzo de proporcionar métodos de prevención de caídas, es decir, barandillas, andamios, etc., y proporcionar equipo de protección contra caídas cuando la prevención no es práctica o eficiente.
Entonces, ¿qué pasa con la restricción de caídas?
La restricción de caídas es un sistema y / o programa que se encuentra entre la prevención de caídas y la protección contra caídas.
La restricción de caídas se usa típicamente para evitar que un empleado se acerque demasiado al borde de un techo, o para mantener a un trabajador dentro de los confines de la canasta de un elevador aéreo. En un ascensor, el «cordón» de sujeción suele ser corto, para limitar el movimiento del empleado dentro de la canasta y ayudar a evitar que se caiga o sea arrojado de la canasta.
En un sistema de retención de caídas, por lo tanto, el trabajador está impedido de alcanzar un peligro de caída. En esencia, un sistema de retención de caídas evita que los trabajadores alcancen un peligro, como el borde de un techo, aunque el uso de un arnés de cuerpo completo con un sistema de detención de caídas permite a los trabajadores llegar a un área de riesgo de caídas si es necesario para completar sus tareas, pero proporciona protección en caso de que se produzca una caída.
La principal diferencia entre detención y retención es una caída. Un arresto ocurre después de que una persona cae libre a través del espacio hasta que el equipo adecuado proporciona desaceleración a una parada segura, previniendo lesiones graves. Los empleadores también deben desarrollar un plan de acción/rescate de emergencia para responder a los empleados que han sido sometidos a un evento de caída, y los trabajadores deben ser informados sobre cómo el equipo podría afectar a sus cuerpos, si su uso se desencadena por una caída.
Los sistemas anticaídas te protegen después de una caída: detienen la caída antes de que golpees la superficie.
Se requiere un sistema de protección personal contra caídas para los trabajadores en obras de construcción que están expuestos a caídas verticales de 6 pies o más.
Con demasiada frecuencia, simplemente publicamos reglas sin explicar completamente el propósito de la prevención y protección contra caídas. Ofrecer explicaciones permite a los trabajadores comprender mejor las razones y la importancia de determinadas medidas de seguridad.
Debemos enfatizar la necesidad de que los empleados realicen una inspección personal de arneses, cinturones y cordones. Por ejemplo, una vez inspeccioné el arnés de seguridad de un empleado y encontré un orificio de soldadura grande y caliente en el arnés, que podría haber fallado si el empleado se hubiera caído y estresado el equipo.
En pocas palabras, la protección/prevención/restricción contra caídas son disposiciones desarrolladas para evitar que los empleados caigan de un nivel a un nivel inferior.
Las prácticas de trabajo seguras resultan en lo siguiente:
• Competencia
• Orgullo
• Productividad
• Menos lesiones y muertes
Podemos prevenir lesiones por caídas trabajando juntos para cumplir con las prácticas de trabajo seguras establecidas y siendo conscientes de los peligros potenciales de la zona de trabajo.