Las alergias a las mascotas son la segunda causa más importante de alergias en el hogar del Reino Unido según la organización benéfica Allergy UK. La mitad de los niños asmáticos son alérgicos a los gatos y el 40% a los perros. Pero lo contrario también es cierto: al igual que las personas, las mascotas también pueden mostrar síntomas alérgicos e incluso pueden ser alérgicas a los humanos. Aunque rara vez son mortales, las alergias en las mascotas causan malestar y angustia.
Al igual que las personas, los perros y los gatos pueden mostrar síntomas alérgicos cuando su sistema inmunitario comienza a reconocer ciertas sustancias cotidianas, o alérgenos, como peligrosos. A pesar de que estos alérgenos son comunes en la mayoría de los entornos e inofensivos para la mayoría de los animales, las mascotas con alergias tendrán una reacción extrema a ellos. Los alérgenos pueden ser problemáticos cuando se inhalan, ingieren o entran en contacto con la piel de la mascota. A medida que el cuerpo trata de deshacerse de estas sustancias, pueden aparecer una variedad de síntomas cutáneos, digestivos y respiratorios.
Las mascotas pueden ser alérgicas a los humanos, entre otros
Hay tres tipos principales de alergias que afectan a sus gatos y perros, alergias alimentarias, alergias a las picaduras de pulgas y alergias ambientales.
Las reacciones adversas a los alimentos afectan a menos del 10% de todos los gatos y perros y pueden aparecer a cualquier edad. Cuando son alérgicos a los alimentos, los gatos son en su mayoría alérgicos a la carne de res, los productos lácteos, el pollo o el pescado (un total del 80% de todos los casos) y los perros son alérgicos a la carne de res, el trigo lácteo, el cordero, el pollo, los huevos de gallina o la soja (el 93% de los casos).
La Dermatitis alérgica a las pulgas (hipersensibilidad a la picadura de pulgas) es una reacción alérgica de la piel a la saliva de pulgas que rara vez ocurre antes de los seis meses en las mascotas. La saliva causa irritaciones fuera de proporción con el número real de pulgas en la mascota.
Las alergias ambientales pueden ser provocadas por alérgenos al aire libre, como hierba o polen, o en interiores, como moho, ácaros del polvo o telas. Las alergias ambientales pueden heredarse genéticamente. Algunas mascotas incluso desarrollan asma, también conocida como bronquitis alérgica. Durante mucho tiempo se ha culpado a las mascotas de los problemas respiratorios en los seres humanos, pero el problema va en ambos sentidos, ya que los seres humanos, más específicamente, la caspa humana, también pueden desencadenar ataques de asma en gatos y perros.
El asma tiende a ser más común en gatos que en perros: el asma felino no es nuevo, se describió por primera vez hace más de 90 años. El asma es una inflamación de las vías respiratorias causada por una reacción alérgica. Resulta en una obstrucción de las vías respiratorias cuando los bronquios se llenan de moco y entran en espasmo. La mayoría de las veces, el asma es una enfermedad leve, pero en algunos casos puede causar colapso de los pulmones y fractura de costillas debido a la dificultad para respirar.
Mantener las alergias bajo control
Los avances recientes en el tratamiento del asma humana están ayudando a las mascotas enfermas. «Ahora hacemos exactamente lo que hacemos para los bebés y los niños», explica el Dr. Padrid, veterinario del Hospital Familiar de Animales para Mascotas de Chicago. Los medicamentos antiinflamatorios inhalados similares a los inhaladores humanos se pueden administrar a las mascotas a través de una cámara de aerosol con una mascarilla facial.
Algunas investigaciones en el campo del asma humana también han sido transferibles a felinos. El trabajo sugirió en humanos una relación entre las infecciones bacterianas y el empeoramiento de los síntomas asmáticos. La misma bacteria se encontró más tarde en 1/5 de todas las muestras de líquido pulmonar tomadas de gatos asmáticos.
Al igual que las alergias en los seres humanos, las mascotas afectadas tienden a volverse más sensibles a medida que pasa el tiempo. Hoy en día, el pronóstico para el control de la enfermedad es excelente, ya que la mayoría de las mascotas viven vidas felices y normales. Aunque no hay cura para las alergias por el momento, se pueden usar medicamentos como inyecciones para alergias, antihistamínicos o incluso cortisona para calmar los síntomas de la enfermedad.
Pero, en general, la mejor manera de evitar que su animal desarrolle los síntomas es identificar los alérgenos y asegurarse de que sus mascotas se mantengan lo más lejos posible de ellos, ya sean pulgas o alitas de pollo.
1. https://www.canadianveterinarians.net/documents/food-allergies-in-pets
2. https://www.canadianveterinarians.net/documents/pets-can-become-allergic-to-flea-bites
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