Cuando estás sobrio, es muy fácil decirte a ti mismo que solo tomarás una copa. O si estás tratando de ser honesto contigo mismo, dices que te detendrás en dos; tal vez dos sean suficientes para sentirlo, pero no lo suficiente para tener consecuencias. Pero, ¿qué pasa cuando termines la segunda copa? ¿Cómo se sostienen sus intenciones sobrias contra la realidad de ese zumbido que espera justo dentro de la nevera o en el estante? En resumen, ¿puede realmente detenerse en una o dos, o esa bebida destruye cualquier fuerza de voluntad que tuviera más temprano en la noche hasta que termine el resto del alcohol en la casa? . . ¿e ir a buscar más?
Esta pregunta es la columna vertebral de un debate importante en la investigación y el tratamiento de la adicción: ¿Pueden las personas que alguna vez fueron adictas al alcohol volver a beber moderadamente? Durante años, se asumió que la respuesta era un no inequívoco: los programas basados en los modelos de 12 pasos dominaron el tratamiento, y no hay espacio para «solo una bebida» en AA.
Pero ahora estos programas tradicionales están siendo influenciados por la investigación moderna para crear nuevas y a veces mucho mejores estrategias de tratamiento de adicciones. Estamos cuestionando todo, y en el proceso, estamos descubriendo lo que funciona y lo que no. Esta reexaminación de las verdades que una vez pensamos absolutas abre el debate sobre la moderación.
Entonces, ¿cuál es? Es el modelo de abstinencia absoluta basado en 12 pasos todavía científicamente preciso, o el enfoque de» gestión de la moderación » defendido por ModerateDrinking.com y en otros lugares tienen un lugar en la atención moderna de adicciones?
La respuesta se reduce a qué tipo de bebedor eres: ¿por qué bebes, cuánto bebes y cuánto tiempo llevas en este patrón? Esto se debe a que cuanto más tiempo haya estado en un patrón de consumo agresivo, más cambiará su consumo las características físicas de su cerebro.
Los»bebedores problemáticos» todavía pueden estar motivados puramente por emociones o asociaciones o por hacer frente a los efectos deseables del alcohol u opiniones sobre ellos. En otras palabras, su consumo de alcohol puede tener una causa puramente cognitiva. Hay pruebas bastante sólidas de que estos «bebedores problemáticos no dependientes» pueden retirarse de la adicción a la bebida moderada. Por ejemplo, este ensayo clínico realizado por el principal defensor del consumo moderado de alcohol, el Dr. Reid Hester, muestra que incluso entre los bebedores problemáticos no adictos, los bebedores más ligeros se benefician más que los bebedores pesados del manejo de la moderación.
Pero parece haber un punto de inflexión después del cual los bebedores problemáticos ya no pueden moderar su consumo de alcohol.
Cuando el problema de beber se convierte en una adicción, las causas cognitivas no son las únicas razones para beber. En cambio, la dependencia a largo plazo del alcohol crea cambios en la fisiología del cerebro, lo que resulta en complicaciones como pérdida de memoria e incluso retraso en el crecimiento de la capacidad del cerebro para desarrollar nuevas neuronas. Con el tiempo, un cerebro expuesto crónicamente al alcohol también pierde su capacidad de producir y usar dopamina, una de las principales sustancias químicas que hacen que los seres humanos se sientan «bien» o eufóricos. El cerebro adicto es adicto. Y no es uno o dos tragos lo que el cerebro adicto quiere.
Escribiendo en la revista Psychiatric Services, Dr. Keith Humphreys hace un punto similar, mostrando que » La gran mayoría de los miembros de la Gerencia de Moderación tienen problemas de alcohol de baja gravedad, alta estabilidad social y poco interés en las intervenciones orientadas a la abstinencia.»En este entorno de problemas de baja gravedad, el manejo de la moderación ha demostrado ser moderadamente efectivo, y en opinión de Humphrey,» la inclusión de MM en la gama de opciones para las personas que intentan resolver problemas de consumo de alcohol parece, en general, un beneficio para la salud pública.»
Pero Humphrey se une a casi todos los investigadores razonables en el campo de la adicción para acordar que hay una gran diferencia entre el cerebro de un bebedor problemático no dependiente y el cerebro de una persona adicta al alcohol. Para estos cerebros adictos, la única opción real sigue siendo la abstinencia. Una bebida le da al cerebro la ventaja que necesita para forzar a la persona adicta a muchas.
Durante el Mes de Concientización sobre el Alcohol de abril, espero que se una a mí en la experiencia real y introspectiva de descubrir qué tipo de bebedor es usted. Si la respuesta es «no dependiente», es posible que tenga la opción de administrar la moderación. Pero si la respuesta es el alcoholismo, su mejor objetivo ha sido y sigue siendo la abstinencia.