«Si algún magistrado local — o, por ejemplo, el Congreso de los Estados Unidos — alguna vez le presenta una citación, lo mejor que puede hacer, probablemente lo más fácil, es presentarse en el tribunal — o, por ejemplo, en el Capitolio — y ahorrarse todos los dolores de cabeza.
Podría ignorar la citación, por supuesto; sucede, más de lo que podría esperar. Sin embargo, si elige esa ruta, prepárese para un mundo de daños legales que involucran abogados, mucho tiempo perdido, posibles multas y, tal vez, algún tiempo en la cárcel.
Ninguna opción es genial. Eso viene con citaciones.
» estás legalmente obligado a aparecer», dice Anthony Madonna, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Georgia. «El problema con eso siempre ha sido la aplicación de la ley.»
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¿Qué Es una Citación?
Simplemente, las citaciones son documentos que permiten a los abogados (o congresistas) recopilar información útil. Esa información se utiliza en procedimientos judiciales o en investigaciones del Congreso. Las citaciones, por lo general, son las mismas, ya sean emitidas por el Congreso o por alguna otra entidad gubernamental. De FindLaw:
Hay dos tipos de citaciones. La primera, llamada citación ad testificandum (pronunciada «ad test – te-fi-kan-dum»), requiere que usted testifique ante un tribunal u otra autoridad legal. El segundo, llamado citatorio duces tecum (pronunciado «doo-seez tee-kum»), requiere que presente documentos, materiales u otras pruebas tangibles.
En la mayoría de los casos, un abogado generalmente solicita una citación, y alguien como un juez de paz, un secretario, incluso un notario público, la firma. Luego, por lo general, se entrega en persona a la persona que está siendo citada.
En el caso de una citación del Congreso, es emitida por un comité, que a menudo realiza una tarea conocida como supervisión del Congreso para investigar posibles irregularidades en el gobierno.
El Congreso emitió citaciones para llegar al fondo del escándalo de la Cúpula de la Tetera en la década de 1920 y durante Watergate en la década de 1970. Más recientemente, el informe Benghazi respaldado por los republicanos en 2016 es un excelente ejemplo del uso de citaciones para investigar, al igual que las investigaciones impulsadas por los demócratas sobre la administración de Donald Trump, sus finanzas y cualquier posible conexión con la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016.
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¿Por Qué Alguien Ignoraría una Citación?
El Congreso, por si no se había dado cuenta, es un cuerpo político que a menudo actúa como tal. Interactuar con él a menudo significa esquivar muchos baches políticos. Entre los más publicitados de los que han desafiado una citación del Congreso en los últimos años se encuentran el ex fiscal general Eric Holder (en 2012, véase Ahora Que es interesante, a continuación) y la ex consejera de la Casa Blanca Harriet Miers (en 2008).
A principios de 2019, los demócratas que lideraban el Comité Judicial de la Cámara de Representantes citaron al abogado de la Casa Blanca Don McGahn para que testificara en relación con el informe del abogado especial Robert Mueller sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016. Trump ordenó a McGahn que ignorara la citación, citando una «inmunidad testimonial» para los asesores principales del presidente. Trump llamó a la investigación de Mueller una» caza de brujas «y culpó a los «demócratas enojados».»
A finales de año, en septiembre. El 27 de septiembre de 2019, tres comités de la Cámara de Representantes citaron al secretario de Estado de Trump, Mike Pompeo, en la investigación de destitución de la Cámara de Representantes sobre el asunto Trump-Ucrania. Pompeo fue citado por no presentar documentos sobre Ucrania.
Para aquellos que se enfrentan a una citación de la variedad no congresional, ir a la corte, tal vez enfrentar a personas que no desea ver (un ex que pronto será en un caso de divorcio, un conductor que lo atropelló a usted, su ex jefe), no es atractivo. A veces, ignorar una citación y tomar sus bultos legales parece la apuesta más segura.
Spoiler: probablemente no lo Es.
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¿Qué Sucede Si Usted Perno en una Citación?
Los tribunales y el Congreso tienen formas de hacer cumplir las citaciones. No siempre son eficaces. A menudo toman tiempo. Pero tienen sus métodos.
Si ignora o desafía una citación, el tribunal que exigió su presencia puede encontrarlo en desacato. Una multa o un tiempo en la cárcel es posible.
En el caso de desafiar una citación del Congreso, el comité que emitió la citación vota para emitir una citación por desacato, y luego la cámara en pleno vota sobre ella. Si se aprueba, el Congreso tiene tres maneras de procesar los cargos de desacato, según el Servicio de Investigación del Congreso (CRS):
- » la cámara única del Congreso certifica una citación por desacato al poder ejecutivo para el procesamiento penal de una persona que se ha negado deliberadamente a cumplir con una citación del comité. Una vez recibida la citación por desacato, todo enjuiciamiento queda bajo el control del poder ejecutivo.»Eso significa que el Departamento de Justicia (una parte del poder ejecutivo) puede decidir si iniciar un proceso penal. A menudo, citando privilegios ejecutivos u otras protecciones, la justicia simplemente se niega a procesar.
- » El Congreso puede intentar hacer cumplir una citación solicitando una sentencia civil que declare que el destinatario está legalmente obligado a cumplir. Este proceso de aplicación civil se basa en la ayuda de los tribunales para hacer cumplir las demandas del Congreso.»El Congreso, en este caso, presentaría una demanda civil contra el citatorio más rígido. «La vía de la demanda civil tiene sus propios problemas. Se mueve muy lentamente», dice Madonna. «La demanda civil se utiliza como una especie de palanca. Están negociando con el poder ejecutivo y por lo general obtienen lo que sea que están buscando a través de eso.»
El tercer tipo de aplicación es el «poder de desacato inherente», un método poco utilizado y en su mayoría obsoleto. Una cámara del Congreso puede encarcelar al posible testigo citado por negarse a cooperar. Del SIR:
- El poder de desacato inherente es una autoridad constitucional otorgada a cada cámara para arrestar y detener unilateralmente a una persona que se considere que «obstruye el desempeño de las funciones de la legislatura».Fue usado por última vez en 1935.
Si desafía una citación del Congreso y es declarado culpable de desacato, es un delito menor, «punible con una multa de no más de 1 1,000 ni menos de 1 100 y encarcelamiento en una cárcel común por no menos de un mes ni más de doce meses.»
Las sanciones por ignorar citaciones no congresionales varían según la jurisdicción y quedan a discreción del juez presidente.
Ya sea que se trate de oponerse al Congreso o a su magistrado local, ignorar una citación claramente es una apuesta. Si el papeleo y las horas en la corte no lo atrapan, la multa y/o el tiempo en la cárcel podrían hacerlo. Y al final, es difícil predecir lo que sucederá. Si hay un final.
» Una de las líneas que siempre me gusta decir a mis estudiantes es: ‘Las reglas importan hasta que no lo hacen'», dice Madonna. «Al final del día, las reglas importan hasta que alguien decide que vamos a dejar de hacerlas cumplir o que vamos a hacerlas cumplir de una manera diferente. Ese siempre es el caso, triste o aterrador.»
Publicado originalmente: mayo 30, 2019
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