¿Qué es el Movimiento de Volvox?

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El siguiente artículo proporciona información sobre las especies de algas volvox y, lo que es más importante, el mecanismo de su movimiento.

Mientras estudiaba biología, algunas especies vivas que son únicas para sus grupos, se utilizan como organismos modelo. Por ejemplo; arabidopsis (plantas con flores), paramecium (ciliados) y drosophila (moscas). Asimismo, volvox es un tipo de alga verde que posee algunas características peculiares. Se encuentra en hábitats de agua dulce, incluidos estanques, lagos y ríos.

Movimiento Volvox

Una colonia esférica de volvox alberga miles de células de algas individuales. En una sola colonia, el número de células es aproximadamente de 500 a 50,000. Se espera un alto nivel de coordinación para propulsar toda la colonia dentro del agua.

Para comprender mejor el mecanismo de movimiento de este organismo, es importante estudiar su estructura. Esta especie fue observada por primera vez en 1700 por Antonie Philips van Leeuwenhoek. Su tamaño es de aproximadamente 1 mm., y también es visible a simple vista. Las células individuales de algas están conectadas entre sí con la ayuda de hebras citoplasmáticas. Muchas veces, una o más colonias hijas de color verde claro también se encuentran dentro de una célula volvox.

La palabra móvil se utiliza para definir las características relacionadas con el movimiento de volvox. Esto se debe a que cada uno de los miembros de la colonia se asemeja a una Chlamydomonas (otra alga verde), y tiene dos estructuras delgadas, en forma de pelo, llamadas flagelos. Las células están dispuestas a lo largo de la periferia de un coenobio mucilaginoso de forma esférica, con sus flagelos apuntando hacia el lado exterior. Los flagelos están orientados en direcciones específicas, y golpean al unísono para formar coordinación dentro de sí mismos, lo que finalmente conduce a la locomoción. Una parte interesante es que la colonia puede cambiar de dirección según los requisitos.

La organización polar de las células de algas es responsable del movimiento de esta especie de algas. Una gran mancha ocular está presente en el polo anterior, que permite a las células detectar la luz. Esta es la razón por la que volvox se mueve hacia la dirección de la luz. Al contrario del lado anterior, el polo posterior participa en el proceso de reproducción. En el caso de colonias hijas que están presentes dentro de una colonia madre, los flagelos se dirigen hacia el interior. Por lo tanto, se mueven junto con la colonia madre.

Datos interesantes sobre Volvox

• Se cree que la adaptación de volvox en forma de colonia ha existido desde hace 200 millones de años.
• Hay alrededor de 20 especies de este organismo, que varían en cuanto a las hebras citoplasmáticas que conectan a los miembros de algas en la colonia. Estudios científicos han demostrado que se desarrollan a partir de diferentes líneas ancestrales.
• Para obtener muestras de volvox para estudios, recoja sus muestras de agua de cuerpos de agua dulce eutróficos profundos, ricos en nutrientes.

• Volvox se reproduce por métodos sexuales y asexuales. Las colonias hijas están presentes de adentro hacia afuera en la colonia madre.
• En algunos, las colonias hijas se someten a divisiones repetidas para producir colonias de nietas, antes de que la colonia madre se desintegre para liberarlas.
• Antes de que la colonia madre libere a las colonias hijas, se someten a inversión. A medida que son liberadas, las hijas se independizan y siguen el mismo movimiento que se indicó anteriormente.

• Se han identificado especies de volvox tanto monoicas (una colonia que tiene células masculinas y femeninas) como dioicas (una colonia que comprende células masculinas o femeninas).
• En una colonia femenina, el alga individual aumenta su tamaño para formar huevos, mientras que las células en la colonia masculina producen espermatozoides en grandes cantidades.
• El principal depredador de esta especie es el rotífero, un animal invertebrado multicelular, que es más pequeño en tamaño que una colonia de volvox.