Se ha informado a las autoridades chinas de un caso sospechoso de peste bubónica.
No se sabe cómo se infectó el paciente, pero el país está en alerta por más casos.
La peste es una de las enfermedades más mortíferas de la historia humana , pero ahora se puede tratar fácilmente con antibióticos.
¿Qué es la peste bubónica?
La peste es una enfermedad infecciosa potencialmente letal causada por una bacteria llamada Yersinia pestis que vive en algunos animales, principalmente roedores, y sus pulgas.
La peste bubónica es la forma más común de la enfermedad que las personas pueden contraer. El nombre proviene de los síntomas que causa: ganglios linfáticos inflamados o dolorosos en la ingle o la axila.
De 2010 a 2015 se notificaron 3.248 casos en todo el mundo, incluidas 584 muertes.
Históricamente, también se ha llamado Peste Negra, en referencia al ennegrecimiento gangrenoso y muerte de partes del cuerpo, como los dedos de las manos y de los pies, que puede ocurrir con la enfermedad.
¿Qué hace?
Una persona suele enfermar de peste bubónica entre dos y seis días después de la infección.
Junto con los ganglios linfáticos sensibles y agrandados, que pueden ser tan grandes como un huevo de gallina, otros síntomas incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y cansancio.
La peste también puede afectar a los pulmones, causando tos, dolor en el pecho y dificultad para respirar.
La bacteria también puede entrar en el torrente sanguíneo y causar una afección llamada septicemia o sepsis, que puede provocar daño tisular, insuficiencia orgánica y muerte.
¿Cómo puedes atraparlo?
La gente puede cogerlo de:
- Mordeduras de pulgas infectadas
- Tocar animales infectados, como ratas y ratones
- Inhalar gotitas respiratorias infectadas propagadas por personas o animales infectados
Los gatos y perros domésticos pueden infectarse por picaduras de pulgas o por comer roedores infectados.
La infección también podría ingresar al cuerpo a través de un corte en la piel si la persona entró en contacto cercano con la sangre de un animal infectado.
La alerta actual en China prohíbe la caza y el consumo de animales que podrían portar peste.
El cuerpo de una persona que ha muerto después de infectarse con la peste puede infectar a personas que están en contacto cercano, como las que están preparando el cuerpo para el entierro.
¿Hay un tratamiento o una cura para él?
El tratamiento inmediato con antibióticos es vital. La enfermedad a menudo es letal si se deja.
El diagnóstico precoz, mediante pruebas de laboratorio en muestras de sangre y otras muestras corporales, puede salvar vidas.
¿Podría haber un nuevo brote o pandemia?
La peste todavía existe en muchas partes del mundo. En los últimos años se han producido brotes en la República Democrática del Congo y Madagascar.
Aunque la peste ha sido la causa de brotes de enfermedades generalizados en la época medieval, cualquier brote hoy en día es afortunadamente pequeño.
El Dr. Matthew Dryden, microbiólogo consultor de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, dijo: «Es bueno que esto se haya detectado y notificado en una etapa temprana porque se puede aislar, tratar y prevenir la propagación.
«La peste bubónica es causada por una bacteria y, por lo tanto, a diferencia de la Covid-19, se trata fácilmente con antibióticos. Por lo tanto, aunque esto pueda parecer alarmante, al ser otra enfermedad infecciosa importante que emerge del Este, parece ser un solo caso sospechoso que puede tratarse fácilmente.»