Mi abuela lo deletreó » oleo.»Algunos de estos viejos libros de cocina que estoy mirando lo llaman» olio.»Y hasta hace unos 15 minutos, nunca hubiera adivinado que aparecía en un diccionario, pero Merriam-Webster sí lo incluye, y nos dice que rima con «nieve ácida»…
¿Pero qué es?
Como puedes ver arriba, oleo es en realidad una palabra antigua, que se remonta a finales del siglo XIX. Investigué un poco sobre el término «oleomargarina» y se me ocurrió lo siguiente:
En sus primeros días, el oleo era probablemente una alternativa más asequible a la mantequilla, y a medida que la gente se volvió más consciente de la salud (bueno, más o menos), el oleo se convirtió en un sustituto sin colesterol de la mantequilla y la manteca de cerdo. La industria láctea estaba tan amenazada por el oleo que se aprobó una legislación que prohibía que fuera de color amarillo. Al parecer, en sus primeros días, el oleo era blanco y venía con un paquete de tinte para que los cocineros caseros pudieran hacerlo amarillo . Probablemente fue el primero en una enorme industria de pastas para untar con sabor a mantequilla that que ahora estamos aprendiendo que puede ser peor para nosotros que el colesterol en la mantequilla, debido a las desagradables grasas trans que contienen.
En las recetas de mi abuela,» oleo «parece ser intercambiable con» margarina.»La recuerdo teniendo oleo en forma untable en una linda tina de plástico con flores en la nevera, pero a veces también en palitos de 8 onzas, como mantequilla. También recuerdo un período particularmente oscuro a principios de la década de 1990 donde «oleo» significaba «Crisco con sabor a mantequilla».»
El uso de la abuela de » oleo «para describir cualquier número de grasas de cocina fue similar al de cuántos de nosotros usamos» Kleenex » para referirnos a los tejidos en general. El oleo era un ingrediente, un condimento, un lubricante de cocina y una grasa para cocinar. Lo esparció en platos para hornear, lo usó en recetas de galletas, en panqueques fritos y soltó cucharadas de él en comidas que probablemente ni siquiera lo necesitaban.
Mi infancia estaba básicamente cubierta de una neblina oleo grasienta, así que supongo que me alivia saber que no mató a un montón de pavos… pero creo que todos deberíamos atenernos a la mantequilla.