Aquí tienes una pregunta: Además de vivir en el agua, los tiburones ballena, las mantarrayas, las morenas, los meros, los gobios, las truchas arcoíris y los caballitos de mar tienen algo en común. Es evidente que estos animales varían en tamaño. Algunos viven a lo largo del fondo marino, mientras que otros viven en la columna de agua y vagan por el mar abierto. La mayoría vive en agua salada, pero uno vive en arroyos de agua dulce. Algunos, pero no todos, son alimentadores de filtros. Antes de que te lastimes el cerebro tratando de encontrar la respuesta, déjame decirte que la respuesta que estoy buscando es que todas estas criaturas son peces. Si no te diste cuenta de eso, no te desesperes. Tienes mucha compañía. Mientras que muchos buceadores saben que los meros y gobios son peces, mucha gente no se da cuenta de que los tiburones, las rayas, las anguilas e incluso los caballitos de mar también son peces. Para ser claros, los tiburones, las rayas, las anguilas y los caballitos de mar no solo están estrechamente relacionados con los peces, sino que son 100 por ciento peces.
Entonces, aquí hay una pregunta de seguimiento: ¿Qué hace que un pez sea un pez? En otras palabras, ¿qué características comparten los peces que hacen que los científicos los consideren estrechamente relacionados y distinguibles de otros animales? Piensa en eso por unos minutos. ¿Qué tiene en común un tiburón ballena, el pez más grande del mundo, que puede alcanzar una longitud de 50 pies (15 m) y pesar hasta 30,000 libras (13,500 kg), con una morena y un gobio adulto que es más pequeño que su dedo meñique? A continuación, considere los peces ángel, pargos, peces roca, peces aguja, anémonas, peces luna oceánicos, marlines, peces vela, peces ballesta, peces trompeta y una miríada de otras especies, e intente llegar a una definición simple de pez. Esa es una pregunta relativamente simple que puede estresar tu cerebro.
Una vez asistí a una clase en Scripps Institution of Oceanography, en la que el profesor comenzó diciéndonos que, si bien casi todo el mundo parece pensar que sabe exactamente de qué está hablando cuando dice la palabra «pez», muy pocas personas pueden darle una definición simple de lo que es un pez. Siguió ese comentario diciéndole a la clase que la mejor definición de pez que había escuchado era que un pez es casi cualquier animal que un ictiólogo acreditado quiera llamar pez.
Los animales que llamamos peces se producen en combinaciones aparentemente infinitas de formas y tamaños. Algunos viven en el mar abierto y nunca ven el fondo marino. Otros viven en aguas profundas y nunca ven la superficie ni siquiera la luz del día. Otras especies viven en comunidades de arrecifes, bosques de algas marinas o en el fondo marino. Algunos son carnívoros, mientras que otros son herbívoros, y otros son omnívoros, animales que se alimentan de plantas y animales. Algunos peces desovan en grandes grupos y nunca vuelven a ver a sus parejas. Otros se aparean de por vida. Algunos ponen huevos, otros crías vivas. Algunas especies proporcionan una cantidad considerable de cuidado parental, mientras que otras nunca le dan a esa noción una consideración obvia.
Si te hace sentir mejor, aquí es un poco más concreta definición de un pez. Un pez es cualquiera de un gran grupo de vertebrados acuáticos de sangre fría, con aletas, que respiran al pasar agua oxigenada sobre las branquias. Si aplicamos esta definición a los tiburones ballena, mantarrayas, morenas, meros, atunes y todas las demás especies que he mencionado hasta ahora, creo que tendríamos que estar de acuerdo en que esta definición funciona. Y a partir de esta definición, es fácil ver por qué a tantos animales se les llama peces. De hecho, se cree que hay más de 27.300 especies.
Los especialistas sospechan que los peces aparecieron por primera vez en las aguas de la Tierra hace unos 500 millones de años en lo que, según ellos, era una forma bastante milagrosa. Los peces eran lo último, por así decirlo, en diseño animal, ya que tenían sus partes duras en el interior de sus cuerpos, no en el exterior. Hasta ese momento, había animales de cuerpo blando como amebas y medusas, y muchos cuerpos duros blindados, pero no había animales con las partes duras en el interior. Pero casi de la noche a la mañana, como si no confiara en este experimento, la Madre Naturaleza también le dio a los peces algunas partes externas duras, como escamas y espinas. Si este desarrollo se produjo debido a algunas mutaciones genéticas o por diseño, sigue siendo un tema de debate.
Peces modernos
Los peces modernos se dividen en tres clases:
- Agnatha, los peces sin mandíbula.
- Chondrichthyes, peces con mandíbula que poseen esqueletos hechos de cartílago; y tiburones, rayas, patines y peces rata.
- Osteichthyes, peces con mandíbula que tienen esqueletos hechos de hueso.
Como buceadores, no tenemos mucho contacto, si es que lo tenemos, con los primitivos peces sin mandíbula (también conocidos como peces boca redonda) que componen la clase Agnatha. Las aproximadamente 75 especies de hagfishes y lampreas son los únicos representantes vivos de esta clase que alguna vez fue grande.
En todo el mundo, hay aproximadamente 1.200 especies de peces cartilaginosos, y todos se describen en la clase Condrichthyes. Muchos de estos, especialmente una variedad de tiburones y rayas, se encuentran entre las criaturas más espectaculares de los océanos. Creo que cualquier buceador que se haya encontrado con una manta raya, un escuadrón de rayas águila manchadas que cruzan el azul, un tiburón ballena, un banco de tiburones martillo festoneados o cualquier otra especie que vaya desde el tiburón marrajo hasta las rayas del sur, seguramente estaría de acuerdo.
Como su nombre indica, los esqueletos de los peces cartilaginosos están hechos de cartílago, no de hueso. Algunas características distintivas comunes de los tiburones, las rayas y sus parientes incluyen la falta de vejiga natatoria que se encuentra en muchos peces óseos; que los machos fertilizan internamente a las hembras; la posesión de cinco a siete arcos branquiales; y que su piel está compuesta de dentículos en forma de dientes que le dan a la piel una textura abrasiva.
Hay más de 20.000 especies de peces óseos, y todos se describen en la clase Osteichthyes. Los peces óseos se llaman así porque sus esqueletos están calcificados, lo que los hace mucho más duros y menos flexibles que los de los peces cartilaginosos. Los peces óseos aparecen en una asombrosa variedad de formas, tamaños y colores, como lo atestigua casi cualquier buceador. Los peces óseos se pueden encontrar en la mayoría de los hábitats de agua dulce y salada. Muchas especies están equipadas con órganos sofisticados, y muestran comportamientos que les ayudan a lidiar con su entorno de varias maneras muy inteligentes. Muchos peces óseos muestran una gran maniobrabilidad y velocidad. También se caracterizan por la posesión de bocas altamente especializadas equipadas con mandíbulas sobresalientes y la posesión de una vejiga natatoria, un órgano interno que ayuda a controlar su flotabilidad.
Fish Sense
Como es el caso de cualquier animal complejo, en gran parte la capacidad de un pez para sobrevivir depende de su capacidad para adquirir información de su entorno a través de su sistema sensorial, y luego, analizar esa entrada. Los peces están equipados con los sentidos de la vista, el olfato, el tacto, la sensación y el gusto, por lo que pueden detectar la luz, los productos químicos y las vibraciones. Al considerar la utilidad e importancia de cada sentido, es útil tener en cuenta que es la combinación de sentidos la que se usa para interpretar el entorno de un animal, no cada sentido en forma aislada.
Muchos peces tienen ojos bien desarrollados y un agudo sentido de la visión en el que confían para encontrar y capturar comida, evitar la depredación, encontrar refugio y encontrar pareja. Muchos peces ven el color y algunos son capaces de ver en niveles de luz muy bajos.
En términos generales, la visión en los peces está a la par con la visión en los seres humanos, pero sus ojos son bastante diferentes de los nuestros. Sus lentes son esféricas, un diseño que permite a un pez enfocar en el agua. El enfoque se logra moviendo el cristalino hacia o lejos de la retina en lugar de estirar el cristalino, como es el caso de los ojos humanos. Los peces no pueden dilatar o contraer sus pupilas, pero el tamaño de los ojos tiende a aumentar cuanto más profunda es la especie, menor es el nivel de luz general de su entorno y más activa es por la noche.
Los tiburones y muchos otros peces tienen una estructura especializada conocida como tapetum lucidum en el ojo que amplifica la luz entrante. Las especies que tienen esta estructura a menudo se pueden detectar en inmersiones nocturnas observando el fuerte reflejo de los ojos cuando se iluminan con una luz de buceo.
Como lo ilustran sus agudos sentidos del gusto y el olfato, los peces tienen una quimiorrecepción bien desarrollada. Poseen un par de fosas nasales a cada lado de la cabeza. Un órgano conocido como roseta olfativa se utiliza para detectar la presencia de estímulos químicos, y el tamaño de este órgano interno es aproximadamente proporcional a la capacidad olfativa de un pez dado. Los tiburones, las anguilas, el salmón y otros peces son legendarios por su sentido del olfato, un sentido que en algunos casos puede detectar niveles químicos tan bajos como una parte por mil millones.
Los peces también tienen la capacidad de saborear, y tienen papilas gustativas en los labios, la lengua y la boca. Sin embargo, en muchas especies, el sentido del gusto no es tan agudo, o en el que se confía tanto, como en otros sentidos, un hecho que sorprende a muchas personas. Especies como los tiburones sierra, los tiburones nodriza, los cabritos y los bagres también poseen barras quimiosensoriales (apéndices en forma de bigotes en la barbilla que están equipados para degustar productos químicos en su entorno).
Probablemente nunca haya visto la oreja de un pez, pero los peces sí tienen orejas. La razón por la que es posible que no los haya visto es que las orejas de los peces son órganos internos. Al igual que los trabajos realizados por las orejas humanas, las orejas de pez ayudan a dar a los animales su sentido del equilibrio, así como a facilitar la audición.
Los peces poseen otro sentido de percepción mecánica que en términos simplistas es una mezcla de audición y tacto. Este sistema sensorial se conoce como la línea lateral. Esta » línea «es un grupo de órganos de» células ciliadas «muy sensibles que permiten a los peces» sentir » su entorno detectando movimiento y vibraciones. Esto es muy similar a la forma en que escuchamos, y es por eso que se dice que el sistema de líneas laterales es un cruce entre el oído y el tacto. Algunos ictiólogos enseñan que la línea lateral da a los peces la sensación de «tacto distante».»Los peces escolarizados confían en este sentido para su movimiento sincronizado casi instantáneo. Los órganos que componen el sistema de líneas laterales se extienden a lo largo del cuerpo de un pez.
Además de los sentidos mencionados anteriormente, los tiburones, rayas y patines también están equipados con el sentido de la electrorrecepción, una habilidad que les permite detectar los campos eléctricos creados cada vez que una criatura cercana contrae un músculo o late su corazón. De hecho, los peces cartilaginosos pueden detectar campos eléctricos que son 10.000 veces más débiles de lo que cualquier otro grupo conocido de animales puede detectar. Para detectar los campos eléctricos, los tiburones y sus parientes usan numerosos órganos de fosa llenos de gel llamados ampollas de Lorenzini que se concentran alrededor de la cabeza y el hocico. La electrorrecepción también se usa para obtener orientación al navegar detectando y analizando ligeras variaciones en el campo magnético de la Tierra.
Cómo nadan los peces
Como buceador y buceador, seguramente habrá notado que la densidad del agua dificulta el movimiento, pero los peces pueden moverse bastante rápido mientras gastan un esfuerzo mínimo. Los peces nadadores dependen de sus músculos para obtener energía y de sus aletas para el empuje y el control direccional. Al nadar, el cráneo sirve de punto de apoyo y estabiliza el cuerpo, y las vértebras actúan como palancas para el movimiento.
Los músculos, que comprenden cerca del 80 por ciento del cuerpo de muchos peces, proporcionan energía. Las aletas proporcionan un vehículo que permite a los peces ejercer el empuje proporcionado por los músculos. La estructura de las escamas y la piel, así como una capa de moco en algunas especies, ayuda a reducir la resistencia al agua. En términos simplistas, cuando el empuje es mayor que el arrastre, o la resistencia del agua, tienes un pez nadando.
Algunos peces como atunes, jureles, marlines y tiburones de mar abierto están construidos para mantener un movimiento aeróbico continuo, ya que son cruceros casi constantes, mientras que otras especies más sedentarias, como meros y gobios, se conocen como nadadores de ráfaga. Por supuesto, las diferentes formas del cuerpo también juegan un papel en la velocidad y eficiencia con la que nadan los peces.
La vejiga natatoria es un saco dentro del abdomen de muchos peces óseos que contiene gas. Este gas se intercambia entre el torrente sanguíneo de un pez y la vejiga natatoria dependiendo de si el pez quiere ascender, descender o mantener una flotabilidad neutra.
El oxígeno es el mayor porcentaje de gas en la vejiga, mientras que el nitrógeno y el dióxido de carbono se llenan pasivamente. Los peces que migran verticalmente tienden a tener niveles más altos de oxígeno en sus vejigas de natación porque el oxígeno se llena más rápido y se va más rápido, mientras que las especies que tienden a mantener una profundidad estable generalmente tienen más nitrógeno en sus vejigas de natación. El nitrógeno es un gas inerte que entra y sale lentamente de las vejigas natatorias y del torrente sanguíneo.
Escolarización
Alrededor del 80 por ciento de las especies de peces se crían como juveniles, mientras que aproximadamente el 20 por ciento se crían como adultos. Se dice que las escuelas están polarizadas si todos los individuos de la escuela se enfrentan a la misma dirección y se mueven casi en sincronía. Una escuela no está polarizada si los individuos que se reúnen tienden a moverse en muchas direcciones al mismo tiempo.
Exactamente por qué algunas escuelas de especies y otras no lo hacen es una pregunta que ha roído a los científicos durante años, pero una serie de teorías son generalmente aceptadas. Se cree que las razones más importantes para la escolarización son:
Anti-depredación. Cada miembro de la escuela obtiene una ventaja contra la depredación si el tamaño de la escuela engaña a un depredador potencial para que piense que la escuela es un solo animal grande y cuando un depredador tiene dificultades para seleccionar un solo objetivo en una escuela. Ciertamente, las probabilidades de que un pez en el banco sea el objetivo seleccionado se reducen. Además, la escuela tiene muchos más ojos y otros sentidos para detectar depredadores.
El acceso a compañeros es una ventaja significativa del comportamiento escolar.
El forrajeo mejorado es otra ventaja que puede derivarse de la escolarización. El gran número de peces forrajeros en un banco puede abrumar a las presas, o en el caso de los peces cirujanos escolarizados, su número puede abrumar a las doncellas territoriales, lo que permite a los cirujanos llegar a las fuentes de alimento deseadas en el territorio de la doncella.
Como es el caso de los ciclistas que calientan la bicicleta delante de ellos, un pez en un banco puede obtener una ventaja de ahorro de energía al ser arrastrado en el agua por el torbellino creado por el pez frente a él.
El mundo de los peces es sin duda un reino fascinante. Los científicos pasan toda su carrera estudiando peces, y todos le dirán que hay mucho más que aprender. Para los buceadores, los peces son divertidos. Son criaturas hermosas, entretenidas e intrigantes.
¿Cuáles de los siguientes no son peces?
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- Pez ángel
- Cangrejo herradura
- Medusa
- Manta raya
- Pez Escorpión
- Tiburón
- Anguila serpiente manchada
- Estrella de mar
- Ballena
- Tiburón ballena
Respuesta: Cangrejo herradura (crustáceo), medusa (cnidaria), estrella de mar (equinodermo), ballena (cetáceo)