(CNN) – Una nueva cepa de coronavirus detectada por primera vez en el Reino Unido ha provocado docenas de prohibiciones de viaje y una preocupación generalizada sobre lo que esto significa para el mundo.
Mientras los científicos profundizan, esto es lo que esta nueva cepa significa para ti:
¿Por qué es importante esta cepa?
La nueva variante tiene una serie de mutaciones, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos.
«En base a estas mutaciones, se ha predicho que esta cepa variante podría ser transmisible más rápidamente que otras cepas circulantes del SARS-CoV-2», el nombre científico para el nuevo coronavirus, dijeron los CDC.
El Director Médico de Inglaterra, Chris Whitty, dijo el sábado que la nueva cepa «se puede propagar más rápidamente» y fue responsable del 60% de las nuevas infecciones en Londres.
El lunes, un epidemiólogo de la Organización Mundial de la Salud dijo: «Estamos escuchando que podría propagarse hasta un 70% más rápido.»
«Lo que están viendo es que el número de reproducción, es decir, el número de individuos a los que transmite una persona infectada, ha aumentado de 1,1 a 1,5», dijo Maria Van Kerkhove, jefa técnica de la OMS para la Covid-19.
» Solo quiero poner en contexto este aumento de hasta un 70%.»
Van Kerkhove dijo que aún no está claro si ese aumento «está asociado con la variante en sí» o si se debe al comportamiento humano.
Hasta ahora, «no hay evidencia de que esta variante cause una enfermedad más grave o un mayor riesgo de muerte», dijo el martes el CDC.
Pero una cepa que se propague más rápido podría provocar más infecciones, lo que a su vez podría provocar más hospitalizaciones y muertes.
¿Dónde está esta cepa ahora?
Fuera del Reino Unido, esta cepa se ha detectado en países como Dinamarca, Bélgica, los Países Bajos, Italia y Australia. En Sudáfrica también se ha identificado una variante similar pero separada.
Hasta el martes, la cepa «no se ha identificado a través de esfuerzos de secuenciación en los Estados Unidos, aunque los virus solo se han secuenciado de aproximadamente 51,000 de los 17 millones de casos en los Estados Unidos», dijo el CDC.
«Dada la pequeña fracción de infecciones estadounidenses que se han secuenciado, la variante podría estar ya en los Estados Unidos sin haber sido detectada.»
La epidemióloga Dr. Celine Gounder dijo que cree que esta cepa ya está en los Estados Unidos porque ha estado circulando en el Reino Unido durante meses antes de este reciente aumento.
Public Health England dijo que el rastreo retrospectivo (utilizando evidencia genética) sugiere que la cepa surgió por primera vez en Inglaterra en septiembre. Luego circuló en niveles muy bajos hasta mediados de noviembre.
«Debido a que este virus ha estado circulando durante algún tiempo en el Reino Unido, el gato está fuera de la bolsa», dijo Gounder. «Se ha extendido a otros lugares, incluidos los Estados Unidos.»
¿Quién se está infectando más con esta cepa?
«La mayoría de los casos de COVID-19 de los que se ha identificado esta variante se han producido en personas menores de 60 años», dijo el martes la Organización Mundial de la Salud.
Eso puede ser problemático porque «cuando las personas son asintomáticas, por lo general son menores de 60 años», dijo Elizabeth Cohen, corresponsal Médica Senior de CNN.
» Así que esa puede ser la razón por la que esto se está propagando tan rápidamente, o parte de la razón, es que muchas de estas personas no muestran síntomas, por lo que corren y lo propagan.»
Por supuesto, las personas pueden ser contagiosas durante días antes de tener síntomas. Y algunos jóvenes también sufren efectos a largo plazo de la Covid-19.
Si bien la enfermedad grave por Covid-19 es relativamente rara en los niños, «hay un indicio de ello … tiene una mayor propensión a infectar a los niños», dijo el científico Neil Ferguson, miembro del Grupo Asesor sobre Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes (NERVTAG) del Reino Unido,
, pero dijo que se necesitan más datos.
¿Cómo me protejo de esta nueva cepa?
Esta nueva cepa significa que» tenemos que trabajar un poco más duro para prevenir la propagación», dijo Van Kerkhove.
Gounder está de acuerdo. «Lo que realmente necesitamos hacer es centrarnos en las cosas que sabemos que evitarán la propagación de esta nueva variante, que es lo mismo que funciona contra la propagación del coronavirus en general», dijo.
» Eso es máscaras, distanciamiento social.»
Esta es la diferencia entre la Covid-19 y el coronavirus
¿Funcionarán las vacunas contra esta nueva cepa? BioNTech moderna y Pfizer han mostrado tasas de eficacia de alrededor del 95% en los ensayos clínicos. Pero ahora muchos se preguntan si las vacunas funcionarían en cepas variantes del virus, como la que se propaga rápidamente en el Reino Unido.
Pfizer y Moderna dijeron que están probando sus vacunas para ver si funcionan contra la cepa con sede en el Reino Unido.
La nueva cepa podría significar que más personas necesitarán vacunarse para lograr la inmunidad colectiva, dijo el martes el CEO de BioNTech, Ugur Sahin.
» En el tema de la inmunidad colectiva, siempre hay una discusión de entre el 60% y el 70%», dijo Sahin.
» Pero si el virus se vuelve más eficiente para infectar a las personas, es posible que necesitemos incluso una alta tasa de vacunación para garantizar que la vida normal pueda continuar sin interrupciones.»
El nuevo coronavirus ha mutado antes, y ambas vacunas han funcionado contra variaciones del virus.
» Hasta ahora, no creo que haya habido una sola variante que sea resistente a la vacuna», dijo Moncef Slaoui, asesor científico jefe de la Operación Warp Speed, el domingo.
«No podemos excluirlo, pero no está ahí ahora.»
Los científicos del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed están examinando la variante y esperan saber en los próximos días si las vacunas podrían no funcionar contra ella.
¿Cómo viaja este impacto de deformación?
Al menos 24 países están prohibiendo los viajes de pasajeros desde el Reino Unido, incluidos Canadá, Rusia, Chile, Italia, Irán y Suecia.
Hasta ahora no hay planes para que Estados Unidos promulgue una prohibición de viajar contra el Reino Unido, dijo el lunes el Subsecretario de Salud de Estados Unidos, el Almirante Brett Giroir.
British Airways, Delta Airlines y Virgin Atlantic han acordado exigir que los pasajeros se hagan la prueba de Covid-19 antes de abordar los aviones desde el Reino Unido a Nueva York, dijo el gobernador Andrew Cuomo.
Pero algunos expertos en salud dicen que los estadounidenses no deberían viajar de todos modos porque las nuevas hospitalizaciones y muertes por Covid-19 están aumentando, y es fácil infectar a sus seres queridos sin darse cuenta.
«Este no es realmente el momento de viajar», dijo Gounder.