Y dio a luz a su hijo primogénito, y lo envolvió en pañales, y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en la posada (Lucas 2:7).
¿Qué son los pañales y cuál es su significado?
Hay muchos comentarios ofrecidos en varios sitios web sobre esto. Algunos son puramente alegóricos, pero otros provienen de la costumbre judía de la época y del servicio que estos pastores prestaban a los sacerdotes del templo. Les relataré la costumbre judía y una especulación interesante acerca de quiénes eran los pastores en relación con el sacrificio de la Pascua.
Pañales, según todos los comentaristas que he leído, eran bandas de tela, probablemente de algodón, no realmente «ropa» como en una prenda. La costumbre de Oriente era envolver al recién nacido en estas tiras de tela después de lavar el cuerpo y ungirlo con sal en polvo. Primero, el bebé se acostó boca arriba en diagonal sobre una sábana cuadrada de este paño de algodón. Después de doblar la tela alrededor del bebé, se ató la sábana santa con las cintas. Luego, el bebé estaba envuelto, las extremidades sin tender, con el «paño para envolver».»Esta atadura evitó que el bebé se lastimara pateando, rascándose o volviéndose. Es probable que Nuestra Señora lo hubiera visto hecho en Nazaret, pero, de no haber estado allí, seguramente lo habría visto hecho por las parteras en el nacimiento de Juan el Bautista.
Un comentarista del blog (a quien se le enseñó en una clase bíblica) ofreció una interesante especulación de que los sacerdotes del templo apartarían tiras de su vestimenta litúrgica bordada y usada para dárselas como regalo a su rey davídico recién nacido. Si esto era cierto, entonces tal vez Zacarías, que era sacerdote, e Isabel dieron estas tiras a María, la Madre de su Dios y Rey, para Su Santo Nacimiento. Nuestra Señora habría tenido estas preciosas bandas con ella para el viaje del censo a Belén, la ciudad de David, en contra de la venida del Niño Jesús. Este es ciertamente un pensamiento piadoso a considerar.
Virgen con el Niño, de Ambrogio Lorenzetti (fuente)
Ahora, ¿cómo relata San Lucas el mensaje del ángel a los pastores de Belén? «Y el ángel les dijo: No temáis, porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo; porque hoy os ha nacido un Salvador, que es Cristo el Señor, en la ciudad de David. Y esto os servirá de señal. Hallarás al niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre» (2:10-12).
¿Y esto os será una señal? ¿Cómo podría ser una «señal» la ropa de niño si todos los bebés estuvieran envueltos en ella? Un bebé en un «pesebre» sí, eso sería una señal, pero ¿qué hay de estas bandas? Hay una tradición de que los pastores, que en la ladera no estaban muy lejos de Jerusalén, proveían los «corderos sin defecto» para el sacrificio en el templo en la Pascua. El primer cordero recién nacido, para protegerlo de la mancha (como lo requería la ley), se envolvió en pañales y se colocó en un comedero aparte de las otras ovejas. ¡Ah, esto sería una señal! Encontrarían al Salvador, Cristo el Señor, envuelto como envolvieron a su precioso cordero después de su nacimiento.
Esta fue la primera unión de Nuestro Señor, una de amor. Su segunda atadura fue cuando fue llevado por Sus enemigos, Con las manos atadas por cuerdas, en el Huerto de Getsemaní. La tercera encuadernación eran las bandas que lo envolvían en Su mortaja fúnebre. Mary se quitó las primeras bandas. Sus verdugos quitado las cuerdas de la segunda unión, para que Él pudiera llevar la Cruz de la salvación. Y, el Domingo de Pascua, el Mismo Cristo Glorificado se quitó las telas que ataban Su Cuerpo alrededor de Su mortaja fúnebre.
«Por Sus heridas fuimos curados» (Isaías 53:5). Por Sus ataduras somos liberados: «Y luego salió el que había muerto, atado de pies y manos con vendas enrolladas, y su rostro estaba atado con una servilleta. Jesús les dijo:Soltadle, y dejadle ir» (Juan 11: 44).