A medida que aumentaba el número de víctimas de violación que llegaban a la puerta del Hospital Panzi, Denis Mukwege se dio cuenta de que los servicios médicos por sí solos no resolverían el problema. «No se puede operar contra la violencia», dice. «Solo se puede abolir. Junto con la activista yazidí Nadia Murad, el Dr. Mukwege recibió el Premio Nobel de la Paz 2018 por sus «esfuerzos para poner fin al uso de la violencia sexual como arma de guerra y conflicto armado.»
En sus esfuerzos por llevar el tema a la atención de la ONU y otras organizaciones internacionales, aumentar la protección de las mujeres y abogar por que los responsables de la violencia sexual sean llevados ante la justicia, se ha convertido en un destacado activista por los derechos humanos y la igualdad de género.
El Dr. Mukwege recibió numerosos premios por su trabajo, entre ellos el Premio de Derechos Humanos de la ONU (2008), el Premio Right Livelihood (2013) y el Premio Sájarov del Parlamento Europeo (2014). La revista TIME lo incluyó entre las 100 personas más influyentes del mundo y la Fundación Carter lo nombró «ciudadano del mundo».’
En octubre de 2012, pocas semanas después de haber dado un discurso en las Naciones Unidas en el que denunció el conflicto de una década en el Congo, cinco hombres armados invadieron el complejo de su casa en Bukavu. Sostuvieron a su familia a punta de pistola y mataron a su amigo y guardia de seguridad, Joseph Bizimana. Denis Mukwege sobrevivió al intento de asesinato, pero huyó con su familia a Bélgica por un corto período de tiempo.