Aunque otro inventor llamado Johann Phillip Reis también tenía un altavoz en su propio invento telefónico en 1861, el altavoz solo era capaz de reproducir tonos y discursos ininteligibles. Seimens patentó el principio del transductor de bobina dinámica o móvil con un cable circular en un campo magnético, lo que inspiró a Bell a inventar su propio altavoz telefónico.
Seimens podría haber sido reconocido fácilmente como el inventor del altavoz si no fuera por un error; patentó su dispositivo como un aparato magnetoeléctrico y no lo usó para transmitir o recrear audio. Un año después de que se concediera la patente para el altavoz a Bell, Seimens solicitó una patente para una versión modificada del altavoz de Bell. Su solicitud fue concedida un año más tarde y el diseño de diafragma de su altavoz patentado llegó a ser el altavoz icónico con forma de trompeta del fonógrafo.
En los años siguientes, otros inventores solicitaron una serie de patentes para dispositivos de altavoces modificados. Estos inventores incluyeron a Oliver Lodge, Jonathan Stroh, Anton Pollak, Edwin Pridham y Peter Jensen.