Aunque a menudo se confunde con los judíos sefardíes (porque comparten muchas costumbres religiosas), los judíos Mizrahi tienen una herencia separada. Los judíos mizrahi (en hebreo, «Oriental» u «Oriental») provienen de ascendencia de Oriente Medio. Sus primeras comunidades datan de la Antigüedad Tardía, y las más antiguas y grandes de estas comunidades se encontraban en la moderna Irak (Babilonia), Irán (Persia) y Yemen.
Hoy en día, la mayoría de los judíos Mizrahi viven en Israel o en los Estados Unidos. En sus nuevos hogares, los judíos Mizrahi son más propensos que otros judíos a mantener lazos particularmente fuertes con otros de la nación de origen de su familia. Por lo tanto, no es raro encontrar una sinagoga específicamente persa o bujara. Del mismo modo, los judíos mizrahi no están unidos por un solo idioma judío; cada subgrupo hablaba su propia lengua.
La singular cultura Mizrahi ha penetrado en la sociedad israelí en los últimos años. La música yemenita entró en la escena pop con Ofra Haza, que mezcló instrumentos tradicionales, ritmos y letras con un toque moderno. Los plateros yemenitas crean objetos sagrados utilizados por judíos de todos los orígenes. Los restaurantes «Mizrahi», donde un grupo comparte grandes platos de carne y panes en brochetas y un tazón tras otro de ensaladas y condimentos, se han convertido en lugares de reunión de moda en Israel.
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A pesar de estas tendencias, las barreras étnicas judías siguen siendo fuertes. En Israel, los judíos ashkenazíes todavía dominan los roles de liderazgo en las instituciones públicas. Durante gran parte de la historia de Israel, los judíos sefardíes y Mizrahi estuvieron desproporcionadamente subrepresentados en el gobierno. Sin embargo, ahora constituyen más de la mitad de la población.