CHAT DE PECHO AMARILLO (Icteria virens): CUENTAS DE ESPECIES
REINITA BLANCA Y NEGRA (Mniotilta varia): CUENTAS DE ESPECIES
REINITA DE KIRTLAND (Dendroica kirtlandii): CUENTAS DE ESPECIES
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
RANGO GEOGRÁFICO
Las currucas del Nuevo Mundo viven en América del Norte, América del Sur, América Central y las Indias Occidentales.
HÁBITAT
Principalmente aves forestales, diferentes especies de reinitas del Nuevo Mundo, también conocidas como reinitas de madera, se pueden encontrar en todo, desde bosques gruesos y oscuros hasta bosques secos y abiertos. Algunos tienen hábitos más inusuales, y vivirán en desiertos o pantanos.
DIETA
Estas aves pequeñas pasan gran parte de sus días en movimiento y en busca de comidas para insectos. Usando sus esbeltos picos, las aves son hábiles para arrancar pequeños insectos y arañas incluso de grietas y grietas muy pequeñas en la corteza de los árboles, entre las hojas y de otros escondites. Algunas especies añaden bayas y semillas a sus dietas, y algunas incluso dependen de esas fuentes de alimentos para sobrevivir a los inviernos nevados. La mayoría de las currucas del Nuevo Mundo buscan comida en el suelo, en las plantas o en los árboles.
COMPORTAMIENTO Y REPRODUCCIÓN
Quizás el comportamiento más característico, y el más frustrante para los observadores de aves que están tratando de espiar a una de las aves a través de sus binoculares, es el movimiento casi constante de las currucas del Nuevo Mundo. Tan pronto como aterrizan en una rama de árbol, vuelven a su nuevo destino. Por esta razón, además de los bosques a veces densos que los ocultan de la vista, la mayoría de los observadores de aves en el campo reconocen diferentes especies de reinitas no por la vista, sino por sus cantos. Solo cantan los machos, excepto en algunas especies cuando las hembras también se unen al coro. Muchas especies tienen canciones encantadoras y brillantes, pero otras son simplemente ruidosas, y algunas tienen voces bastante silenciosas y ásperas que suenan más como insectos que como pájaros. Cada canción, sin embargo, es característica de una especie en particular. Al aprender sus canciones, los observadores de aves pueden caminar por el bosque y saber qué especies hay allí sin ver ni un solo pájaro. Al igual que en otras aves, tanto los machos como las hembras también se comunican a través de varios pitos y chips rápidos, algunos de los cuales también pueden ser muy distintivos de una especie en particular.
LA AMENAZA DE los TORDOS
Curruca números están disminuyendo en muchas zonas debido a la mucho mayor marrón cabeza del tordo. A diferencia de un depredador que ataca y mata directamente a las currucas o se come sus huevos, la amenaza del vaquero proviene de sus hábitos de reproducción. En lugar de poner huevos en su propio nido y criar a sus propias crías, el pájaro vaquero pone sus huevos en los nidos de otras aves y deja la crianza a los padres adoptivos. Desafortunadamente para la reinita, las aves pequeñas no reconocen el huevo extraño y lo crían como propio. Los huevos de vaquero son más grandes y por lo general eclosionan un poco antes, lo que le da al joven vaquero una clara ventaja sobre sus compañeros de nido más pequeños. A veces, el pájaro vaquero empuja a los demás fuera del nido y hasta su muerte, pero incluso las reinitas que quedan a menudo se pierden la alimentación de su madre, ya que el pájaro vaquero más grande puede empujar su pico hacia el frente para comer. Como resultado, los jóvenes currucas mueren de hambre. El comportamiento del pájaro vaquero se conoce como parasitismo de cría, porque en realidad se convierte en un parásito de la familia de la reinita madre, o cría.
La mayoría de las especies en verano en América del Norte migran hacia el sur para el invierno, a veces volando 3,000 millas (4,800 kilómetros) o más a un lugar cálido y soleado. Por lo general, las aves abandonan sus lugares favoritos del norte en el otoño, mucho antes de que las temperaturas amargas se asienten. Las bandadas de migración de otoño pueden ser miles e incluir muchas especies diferentes de aves. Los rebaños viajan desde el atardecer hasta el amanecer. En una noche de luna llena, un observador cuidadoso a veces puede detectar las bandadas como siluetas contra la superficie de la luna. Los pájaros regresan la primavera siguiente.
Los curricanes machos suelen llegar en primavera poco antes que las hembras. La ventaja inicial permite a los machos establecer sus territorios de cría. A medida que las hembras llegan, los machos comienzan a cantar para atraer a una pareja. Una vez que se forma una pareja, las currucas hacen un nido y se preparan para la puesta de huevos. Algunas especies hacen sus nidos típicamente en forma de copa en el suelo, otras en arbustos y algunas en lo alto de los árboles. Una nidada típica es de tres o cuatro huevos, que suelen ser blancos con manchas irregulares. La hembra se sienta sobre los huevos mientras el macho se apresura a buscar comida y traérsela de vuelta. Cuando los huevos eclosionan casi dos semanas después, la madre ayuda al padre a encontrar y entregar comida a los bebés. Los jóvenes crecen rápidamente, y son casi adultos cuando tienen diez días de edad. En ese punto, prueban sus alas y abandonan el nido, pero no van muy lejos. Los padres continúan alimentándolos, pero como los jóvenes ya no están juntos en el nido, la madre generalmente se encarga de la mitad de la descendencia, y el macho alimenta a la otra mitad. Después de unas semanas, los padres dejan de cuidarlos y las aves jóvenes están solas.
LAS CURRUCAS Y PERSONAS DEL NUEVO MUNDO
Las currucas tienen un lugar especial en el corazón de los observadores de aves y de cualquier otra persona que disfrute de una canción cantada o de un atisbo de color mientras camina al aire libre. Algunas comunidades norteamericanas incluso tienen festivales para anunciar el regreso de las aves pequeñas cada primavera.
ESTADO DE CONSERVACIÓN
De acuerdo con la Lista Roja de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), tres especies se encuentran en Peligro Crítico, con un riesgo extremadamente alto de extinción; cinco están en peligro, con un riesgo muy alto de extinción; siete son Vulnerables, con un alto riesgo de extinción; y ocho están Casi Amenazadas, en peligro de extinción. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos enumera cinco especies en peligro de extinción: reinita de Bachman, reinita amarilla de Barbados, reinita de mejillas doradas, reinita de Kirtland y reinita de Semper. En su mayor parte, un pequeño área de reproducción y un hábitat cada vez más reducido son las principales amenazas para estas especies. Sin embargo, cuando las personas realizan esfuerzos para preservar el hábitat, la especie generalmente responde favorablemente.
CHAT DE PECHO AMARILLO (Icteria virens): CUENTA DE ESPECIES
Características físicas: El más grande de los currucas del Nuevo Mundo, tanto macho como hembra, tiene la espalda de color oliva, la garganta y el pecho amarillos y el vientre blanco. Los ojos están anillados de blanco, y la cara negruzca tiene rayas blancas. El pico es más grande y parece más pesado que la mayoría de las otras currucas. El ave alcanza aproximadamente 7,5 pulgadas (19 centímetros) de largo.
Rango geográfico: Sus áreas de reproducción se encuentran en el sur de Canadá, los Estados Unidos y el norte y este de México, y sus áreas de invernada en América Central.
Hábitat: Generalmente se encuentra cerca del agua, donde generalmente permanece oculto a la vista en un matorral grueso.
Dieta: Come principalmente insectos, pero también bocadillos en bayas en ocasiones.
Comportamiento y reproducción: A menudo se puede escuchar a esta ave volar y abrirse camino a través de zarzas y matorrales. Además de sus actividades típicas durante el día, esta reinita también canta a veces por la noche. La canción es una mezcla de graznidos, engullidos y algunas frases cantadas. A diferencia de otros pares de nidificación de currucas que son bastante territoriales, varios pares de chat a veces comparten un solo sitio de nidificación. Sus nidos en forma de copa están metidos en un cepillo grueso. Los huevos, que por lo general son hasta seis, están manchados de marrón y púrpura.
Chats y personas con pechos amarillos: Los chats raramente vistos, pero a menudo escuchados, se suman a la sinfonía al aire libre de la naturaleza.
Estado de conservación: Esta especie no está amenazada. WAR
REINITA BLANCA Y NEGRA (Mniotilta varia): CUENTA DE ESPECIES
Características físicas: Un ave con un nombre apropiado, esta reinita tiene rayas blancas y negras en gran parte de su cuerpo. Un macho tiene un parche negro en la garganta, y una hembra tiene un parche blanco grisáceo en la suya. El tamaño varía de aproximadamente 4.5 a 5.5 pulgadas (11.4 a 14 centímetros), y el ave pesa de 0.3 a 0.5 onzas (9 a 15 gramos).
rango Geográfico: La reinita blanca y negra pasa los meses más cálidos en Canadá y la mitad oriental de los Estados Unidos, luego migra durante los meses de invierno al sur de los Estados Unidos, México, las Indias Occidentales, América Central y el noreste de América del Sur.
Hábitat: Tienden a vivir en áreas con numerosos árboles grandes, así como en un sotobosque alto y grueso. Los árboles proporcionan un lugar para encontrar comida, y los matorrales proporcionan un lugar para esconderse.
Dieta: Estas aves comen orugas, moscas, escarabajos y otros insectos; y arañas.
Comportamiento y reproducción: Pasa gran parte de su tiempo trepando por los troncos de los árboles en busca de pequeños insectos y otras criaturas en las pequeñas aberturas y grietas de la corteza. Su canción es una frase silenciosa y corta. Estas reinitas migran al norte un poco antes que la mayoría de las otras reinitas, y pronto comienzan a reproducirse. Por lo general, construyen sus nidos en el suelo, aunque algunos construyen los suyos en un lugar oculto justo al lado del tronco de un árbol, y luego usan algunas hojas cuidadosamente colocadas para camuflar el nido. Cada par tiene cuatro o cinco huevos que eclosionan en diez días. La depredación en los nidos de tierra por parte de perros, gatos, mapaches y otros animales es común.
Reinitas en blanco y negro y personas: Al igual que con la mayoría de las reinitas, su principal beneficio para las personas es su belleza.
Estado de conservación: Esta ave no está amenazada. WAR
REINITA DE KIRTLAND (Dendroica kirtlandii): CUENTA DE ESPECIES
Características físicas: Esta ave alcanza aproximadamente 6 pulgadas (15,3 centímetros) y 0,5 onzas (15 gramos). Tiene la espalda y la cabeza de color gris azulado oscuro, el anillo ocular blanco y la garganta y el vientre amarillos con manchas grises. Los machos son de colores ligeramente más vivos que las hembras, y tienen una franja negruzca en la cara.
Distribución geográfica: Esta ave pasa los veranos en Míchigan e inverna en las Bahamas.
Hábitat: Su hogar de verano son principalmente bosques de pinos, generalmente prefieren bosques con muchos árboles jóvenes cuyas ramas se adhieren al suelo y proporcionan cobertura para sus nidos en el suelo.
Dieta: Las currucas de Kirtland comen insectos, y ocasionalmente bayas o agujas de pino.
Comportamiento y reproducción: Aunque la reinita es bastante rara, un observador de aves que sabe dónde mirar puede verlos volando entre pinos y atrapando insectos en el aire. A finales de primavera y principios de verano, las currucas de Kirtland construyen pequeños nidos en forma de copa en el suelo bajo ramas de pino bajas. Las crías suelen tener cuatro o cinco huevos. Los huevos eclosionan en unas dos semanas, y las aves jóvenes abandonan el nido una semana y media después. Uno de los mayores peligros para las aves no proviene de la depredación directa, sino del astuto vaquero de cabeza marrón, que pone sus huevos en el nido de la reinita. La reinita cuida de los polluelos del vaquero, a menudo descuidando a sus propios polluelos.
Las currucas y la gente de Kirtland: Personas de todo el mundo vienen a Michigan en primavera y verano para ver a este pájaro bicolor. Kirtland Community College, ubicado en el área de reproducción, celebra un festival anual en honor al pájaro.
Estado de conservación: La necesidad de que la reinita de Kirtland se reproduzca en rodales jóvenes de pino jack en el norte de Michigan ha contribuido a su bajo número. En respuesta, se han realizado esfuerzos para mejorar su hábitat, y el número de parejas reproductoras está aumentando. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos actualmente define esta especie como en peligro de extinción, pero su clasificación en la Lista Roja ha mejorado de en Peligro en 1994 a Vulnerable en 2000. ∎
PARA MÁS INFORMACIÓN
Bent, Arthur C. Life Histories of North American Wood Warblers. Nueva York: Dover Publications, Inc., 1963.
Cassidy, James, ed. Book of North American Birds (en inglés). Nueva York: The Reader’s Digest Association, Inc., 1990.
Dock Jr., George. «Charla de Pecho Amarillo.»En Audubon’s Birds of America. Nueva York: Harry N. Abrams, Inc., 1979.
Ehrlich, Paul R., David S. Dobkin y Darryl Wheye. El Birder Manual. Nueva York: Simon and Schuster, Inc. (Fireside Books), 1988.
Garrett, Kimball L., and John B. Dunning Jr. » Wood-Warblers.»In The Sibley Guide to Bird Life and Behavior, edited by Chris Elphick, John B. Dunning Jr., and David Allen Sibley. Nueva York: Alfred A. Knopf, 2001.
Peterson, Roger Tory. A Field Guide to the Birds of Eastern and Central North America (en inglés). Boston: Houghton Mifflin Co., 1980.
Publicaciones periódicas:
Berger, Cynthia. «Exposed: Secret Lives of Warblers.»National Wildlife 23 (2000): 46–52.
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Price, T., H. L. Gibbs, L. de Sousa, and A. D. Richman. «Different Timing of the Adaptive Radiations of North American and Asian Warblers.»Proceedings of the Royal Society of London 265 (1998): 1969-1975.
Weidensaul, Scott. «Joyas en las copas de los árboles.»Country Journal 23( 1996): 58-61.
Sitios web:
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Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN-Información sobre especies. http://www.redlist.org (consultado el 29 de mayo de 2004).