La mayor parte de lo que vemos cuando estudiamos la historia de la República Dominicana o tomamos tours históricos del país comienza en 1492 cuando Cristóbal Colón desembarcó por primera vez en la isla y «descubrió» el Nuevo Mundo. Lo que sucedió después de ese día está bastante bien documentado, así que no entraremos en eso, este post es un poco sobre el Pueblo Taino de República Dominicana, las primeras personas en vivir y amar este hermoso paraíso.
El pueblo Taino dio la bienvenida a los españoles con los brazos abiertos
La vida en la República Dominicana comenzó mucho antes de que llegaran los europeos y comenzó lo que los historiadores llaman genocidio de la población indígena. Los nativos eran llamados los taínos, que en su lengua indígena significa «bueno»o » noble». Colón, sin embargo, los llamó «Indios» porque estaba buscando las Indias y eso es lo que pensó que había encontrado.
Viaje de los pueblos arawak a Hispanola
Los taínos que dieron la bienvenida a Colón procedían de los arawak de América del Sur, principalmente amazónicos, que pasaron por el Valle del Orinoco en Venezuela. Es interesante que los primeros dominicanos vinieron de Venezuela considerando a todos los venezolanos que ahora viven en República Dominicana debido a problemas políticos en su país.
Todo lo que realmente sabemos sobre el pueblo taino que habitó la mayor parte del Caribe fue escrito por tres historiadores españoles; como dicen, «La historia es escrita por los vencedores.»
Antes de que los europeos llamaran a la Isla Española, los nativos llamaban a este paraíso tropical Ayiti, que significa «tierra de altas montañas». Uno de los historiadores españoles añadió el nombre Quisqueya que significa «madre de todas las tierras».»Quien realmente sabe cómo llamaban los taínos a esta tierra, los europeos los mataron a todos y luego escribieron la historia. Ayiti ha sido verificado como una palabra que usaban los Tainos, aunque ese no es el caso de Quisqueya. Sin embargo, la República Dominicana se ha identificado con el nombre de Quisqueya y Haití mantuvo a Ayiti.
Colón realmente amaba a los taínos y los describió como las mejores personas del mundo, se sorprendió con su generosidad, cómo siempre sonreían y parecía que no tenían malas intenciones. Dijo: «Estaban muy bien construidos, con cuerpos muy guapos y caras muy buenas….No llevan armas ni las conocen….Deberían ser buenos sirvientes.»
Genocidio del pueblo taíno en República Dominicana y la trata de esclavos africanos
Solo una década después de que Colón fuera recibido con los brazos abiertos por la gente generosa que describió como pacífica, la población taína fue diezmada a números tan bajos que incluso los españoles estaban preocupados. Para abastecer grandes demandas de mano de obra, el hermano de Colón suplicó esclavos africanos, lo que consiguió, y ese fue el comienzo de la Trata de esclavos en el Atlántico. Africanos, indígenas Taínos y españoles europeos en una isla, todos apareándose y mezclándose, crearon la ascendencia tri-racial común entre los pueblos de República Dominicana, Cuba y Puerto Rico.
La trata de esclavos en el Atlántico no fue la primera vez que los africanos llegaron a este lado del mundo. Estudiosos e historiadores han rastreado la presencia africana en las Américas desde el año 1200 a.C. con el descubrimiento de la civilización avanzada más antigua de las Américas, los Olmecas de México.
Los taínos tenían una jerarquía muy organizada que consistía en tres clases. Estaba la clase obrera, que se creía que se llamaba los Naborias, los Nitainos, que incluían líderes religiosos, líderes medicinales y los de la línea de sangre noble, y finalmente los Jefes, llamados Cacique, que era una posición hereditaria.
Flamencos en el Lago Enriquillo / Foto: Go República Dominicana
El Cacique más famoso de la Española fue Enriquillo que puede o no haber sido la misma persona que el Cacique, Guarocuya. Se dice que después de que la esposa de Enriquillo fue abusada sexualmente por un español, llevada a la corte, y no se hizo nada porque era una palabra taína contra la de un español, Enriquillo lideró una revuelta con muchos tainos en las montañas de Bahoruco. Conociendo el área mucho mejor que los españoles, los taínos pudieron ganar su derecho a tener propiedad y libertad. El lago de agua salada en Bahoruco lleva el nombre de Enriquillo y también lo era una marca local de club soda y tónica que nos encanta.
Barbacoa taína
No hay textos conocidos de los taínos / Arawak que fueron los primeros en poblar la República Dominicana y la mayor parte del Caribe, sin embargo, hay muchas palabras e influencias culturales en el arte y la música locales que han sobrevivido. Afortunadamente, las palabras de las costumbres inventadas por los taínos todavía existen hoy en día, como acostarse en una hamaca( hamaca), cocinar en una barbakoa (barbacoa), remar en una kanoa (canoa) y fumar tabako (tabaco), todos grandes placeres que nos recuerdan la dulce vida caribeña. Otras palabras para haber sobrevivido a los Taínos son: huraca-huracán, batata-batata, papaya-papaya (aunque aquí en el DR decimos lechosa ahora), y manati-manatí. Los taínos también inventaron la pelota de goma para jugar algo como el fútbol europeo o el fútbol, y sorprendieron a los españoles que la vieron rebotar y pensaron que era una especie de brujería.
Ilustración de ascendencia tri racial
Muy poco sobrevivió a los Tainos; solo artefactos, arte rupestre y descripciones escritas por los españoles. No es fácil saber exactamente qué partes de la cultura dominicana eran de los españoles, africanos o taínos. Después de tantos años, la ascendencia tri-racial y la cultura mixta se han convertido en una fuente de orgullo para la gente del Caribe. Todavía amamos la yuca, bailamos como nuestros antepasados africanos y hablamos español. Todo está bien, no hay problema.