Las escaleras tienden a ser una de esas herramientas que se dan por sentado porque se usan con tanta frecuencia en el hogar. Por lo tanto, a veces la seguridad de la escalera recibe tanta consideración en el trabajo como en casa, es decir: cero. Eso tiene que cambiar. En un artículo reciente de los CDC, se señaló que en los primeros diez años de este siglo (2000-2009), las caídas de escaleras representaron el 43% de todas las caídas fatales. 43%. ¿Crees que ese número es alto? No es nada comparado con el hecho de que las escaleras estuvieron involucradas en el 81% de todas las lesiones por caídas tratadas en trabajadores de la construcción.
Una cosa está clara: la seguridad de la escalera debe tomarse más en serio.
Esto debe comenzar con la escalera en sí. Si la escalera no es segura, nada de lo que hagas en esa escalera se puede hacer de forma segura. Afortunadamente, si ha comprado una escalera y no la ha modificado, es probable que ya cumpla con la OSHA. Note que dije «lo más probable». Nada está garantizado. Por ejemplo, tal vez una escalera fabricada en un país extranjero es deficiente porque el fabricante no conocía ciertos requisitos. Tal vez una pequeña empresa esté más preocupada por cuántas escaleras pueden producir en lugar de preocuparse por la seguridad. Su mejor opción es asegurarse de que está comprando su escalera de una empresa de buena reputación. Entonces, inspeccionarlo. Inspeccionarlo cuando lo consigas, inspeccionarlo cuando lo uses, inspeccionarlo si ha estado almacenado por un tiempo. Asegúrese de que la herramienta que espera para mantenerlo seguro esté siempre en las mejores condiciones de trabajo.
A continuación, utilícelo correctamente. Hemos escrito artículos antes sobre cómo usar correctamente una escalera, así que no la repetiré aquí, pero si no está usando la escalera correctamente, no la está usando de manera segura. Centrémonos, sin embargo, en la altura. ¿Qué tan alta puede ser y seguir siendo segura su escalera (supongamos que simplemente está subiendo y que puede mantener tres puntos de contacto con su centro de gravedad entre los rieles, en otras palabras, no está trabajando desde la escalera en una situación que requeriría protección contra caídas)? Bueno, depende del tipo de escalera.
¿Qué, esperabas una respuesta fácil?
Bien, vamos a proporcionar una respuesta no tan fácil en una lista fácil, basada en 29 CFR 1917.119 (OSHA 1926 no especifica longitudes máximas para escaleras portátiles, sino que da requisitos de rendimiento muy específicos que todas las escaleras, incluidas las construidas en el trabajo, deben cumplir):
Escaleras de madera portátiles:
- Escaleras de mano – Máximo 20′
- Tipo I – Industrial-3-20 «
- Tipo II-Comercial-3-12 «
- Tipo III-Doméstico– 3-6′
- Escaleras de Peldaño portátiles
- Escaleras individuales-30 ‘
- Escaleras de dos secciones-60′
- Caballete / Caballete de extensión– 20′
- Escaleras de uso especial
- Escalera de pintor-12′
- Escalera de Albañil-40 ‘
- Escalera de Trolley / de Balanceo lateral– 20′
Escaleras Metálicas Portátiles:
- Escaleras Individuales o Secciones Individuales de Escaleras-30′
- Escaleras de Dos Secciones – 48 ‘
- Escaleras Mayores de Dos Secciones-60 ‘
- Escaleras / Escaleras de Caballete ( o Secciones de Caballete) / Escaleras de Plataforma– 20′
Así que, dada toda esa información, ¿cuándo entra la protección anticaídas en las escaleras portátiles?
No lo hace, si la escalera se está utilizando correctamente.
Seamos claros. En primer lugar, estamos hablando de escaleras portátiles. Las escaleras fijas son una historia diferente y requieren dispositivos especiales de protección contra caídas de escaleras para estar presentes cuando la escalera tiene 24′ o más de longitud. En segundo lugar, estamos discutiendo lo que se requiere. Ciertamente, puede haber ocasiones en las que sea obvio que la protección contra caídas sería una buena idea, aunque la regulación no lo requiera (como subir una escalera portátil al lado del borde abierto de un edificio de 15 pisos).
Recuerde que es su responsabilidad mantener seguros a sus trabajadores y que las regulaciones de OSHA deben considerarse un mínimo.