Reír hasta que duela es, sin duda, una gran cosa. Innumerables estudios han destacado sus maravillosos beneficios para la salud, que incluyen reforzar el sistema inmunológico, aumentar el flujo sanguíneo y la ingesta de oxígeno, y ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre. Un estudio extraño incluso parecía demostrar que la risa puede ayudar a aumentar la fertilidad de una mujer: Las futuras madres sometidas a fertilización in vitro que fueron entretenidas por payasos (bueno, lo que funcione) tenían un 36 por ciento de probabilidades de quedar embarazadas frente a un grupo de control del 20 por ciento.
La risa es realmente la mejor medicina. Pero resulta que puedes tener demasiado de algo bueno.
Un nuevo estudio publicado en el British Medical Journal destaca algunos de los raros casos en los que reír demasiado ha demostrado ser peligroso para la salud de un paciente. La investigación, realizada por R. E. Ferner de la Universidad de Birmingham y J. K. Aronson de la Universidad de Oxford, acumuló literatura científica de varias décadas.
Además de reafirmar los beneficios fisiológicos intrínsecos de la risa y señalar algunas condiciones subyacentes que pueden darle un ataque misterioso de risitas (epilepsia, por ejemplo), los investigadores subrayaron algunos de los peligros ocultos de la risa.
Elizabeth Preston de Inkfish explica:
La risa, según varios investigadores, puede provocar síncope (desmayo), arritmia y ruptura cardíaca. En los asmáticos, la risa puede desencadenar un ataque. La risa puede incluso causar neumotórax, un pulmón colapsado. Las personas con cataplejía, una afección rara relacionada con la narcolepsia, pueden perder repentinamente toda su fuerza muscular y colapsar durante un ataque de risa. Una risa especialmente buena puede hacer que la hernia de una persona sobresalga o disloque la mandíbula de una persona.
Hay otras formas inquietantes en que la risa puede matarnos. Como señaló James Hamblin, MD, en un ensayo para Splittsider en 2011, «Si estás caminando con un aneurisma en el cerebro (del uno al seis por ciento de nosotros, la mayoría sin saberlo), una sola risa podría causar que el aneurisma se rompa.»
También es particularmente peligroso si tienes un corazón malo:
De manera similar, si tienes una enfermedad arterial coronaria mala (como millones de estadounidenses), cualquier cosa que aumente tu frecuencia cardíaca puede causar que se rompa, se desprenda y bloquee el flujo sanguíneo arterial una parte de la placa aterosclerótica en las arterias coronarias. Eso es un ataque al corazón, que por supuesto puede matarte. Esto le pasaría a las mismas personas sobre las que lees que nunca hacen ejercicio y de repente deciden palear nieve (1,200 muertes estadounidenses al año) o tener relaciones sexuales, pero mueren en su lugar.
Todo es diversión y juegos hasta que alguien rompe un vaso sanguíneo.
Dicho esto, una vida sin risas probablemente no valga la pena vivir de todos modos. Así que trata de no pensar demasiado en ello la próxima vez que estés viendo episodios antiguos de Chappelle’s Show o algo así.