Generalmente, cuando aparecen las palabras «neumático económico», es difícil no asumir que hay algún compromiso en el horizonte. ¿Serán ruidosos? ¿Tendrán ellos mal agarre? ¿Se desgastarán más rápido que su competencia? Históricamente hablando, todas estas son preguntas justas, por lo que cuando llegó el momento de comenzar a revisar el Sailun Terramax HLT, el neumático crossover, SUV y camión ligero más vendido de la marca, la pregunta inicial fue dónde se encontrarían las deficiencias obvias. Por supuesto, estamos buscando algo orientado a los conductores diarios y no un neumático de Ultra Alto rendimiento (también lo hacen), por lo que no golpeé un skidpad o un curso de slalom. Si tienes curiosidad por saber qué tipo de G lateral puede tirar tu Tacoma, definitivamente tienes prioridades diferentes a las de los pilotos a los que Sailun apunta con esta goma.
Uno de los datos más interesantes sobre Sailun, y uno que les da una ventaja en la categoría de neumáticos asequibles/de valor en su conjunto, es su estructura corporativa. Sailun fue creada por primera vez en 2002 por su empresa matriz MESNAC, una empresa con sede en la ciudad portuaria china de Qingdao conocida por los equipos de construcción utilizados para fabricar neumáticos. Es un movimiento bastante lógico, y uno que inmediatamente puso a la marca por delante de la curva, por así decirlo. Tener acceso a su propio equipo de producción, materiales de caucho y otros recursos significa que Sailun ha tenido la capacidad de ajustar y adaptar su producción de maneras que resultarían más desafiantes para alguien que comienza desde cero en el negocio de los neumáticos.
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Desafortunadamente, la ubicación de fabricación de la marca puede alertar a algunos de ustedes que leen esto ahora mismo. Sí, ha habido marcas de neumáticos chinas con registros de seguridad horribles. Dicho esto, ¿recuerdas la debacle de Firestone? Esos 23 millones de neumáticos retirados del mercado se fabricaron en Illinois, lo que demuestra que el país de origen no es realmente el problema. A partir de nuestra investigación, Sailun ha tenido y continúa teniendo un historial muy sólido en ese sentido de seguridad, confiabilidad y control de calidad.
Volviendo a los neumáticos a mano, el Terramax HLT está orientado a crossovers, SUV y camionetas pickup populares, por lo que colocarlos en un Infiniti QX60 era una opción lógica. Una mezcla de conducción urbana por calles urbanas marcadas con virutas , así como un viaje por carretera fuera de la ciudad en un pavimento más suave, estaban en la agenda, lo que proporcionó tiempo suficiente para examinar su rendimiento general. Después de haber pasado un buen rato con los Duelers Bridgestone de especificaciones OEM que originalmente se instalaron en el QX60, también tendría un buen punto de referencia para trabajar en lo que respecta al ruido de la carretera y otros criterios.
En las primeras millas, la clara falta de aumento del ruido de la carretera fue lo primero que se destacó. A lo largo de los años, he manejado con algunos neumáticos bastante duros y asequibles, neumáticos de verano Nexen en mi batidora BMW en un momento dado, y algunos neumáticos para nieve horribles que permanecerán sin nombre, y fuera de las puertas, que a menudo es el punto débil de los neumáticos de «valor». Verá, a menudo las marcas aspiran a un compuesto de caucho más duro para intentar estirar la capacidad de kilometraje, y con el respaldo de Sailun al Terramax HLT con una garantía de protección de vida útil limitada de la banda de rodadura de 50,000 millas (80,000 km) de 60 meses, sería fácil asumir que aquí sería donde cortarían una esquina; este claramente no es el caso.
El patrón de banda de rodadura del Terramax HLT es el tipo de diseño típico pero verdadero, probado y probado que uno esperaría de un neumático para todas las estaciones. Cuatro ranuras anchas proporcionan una amplia canalización abierta para expulsar el agua de debajo de la goma según sea necesario, y se utilizan tres filas de bloques de banda de rodadura con un espacio limitado entre ellos para crear un parche de contacto grande, a la vez que ayudan a reducir aún más el ruido. Su patrón simétrico significa que podrá rotar sus neumáticos según sea necesario, a menos que tenga diferentes anchuras entre los ejes delantero y trasero.
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Desafortunadamente, el clima fue seco durante el período de prueba, sin embargo, parece que, en su mayor parte, el Terramax HLT se mantiene fácilmente en mojado. Sin embargo, tuve una amplia oportunidad de realizar pruebas de ruido, vibración y dureza (NVH) en el pavimento con marcas de bolsillos constantes que se encuentran en nuestra prueba de neumáticos del mundo real, ya que las carreteras de la ciudad seguían plagadas de baches y zonas de construcción rotas. En general, el Terramax HLTs volvió a ofrecer una conducción suave y un manejo seguro como se había prometido. En ningún momento encontré el viaje demasiado duro mientras sacudía el terreno supuestamente pavimentado, ni me sorprendió su suavidad y cumplimiento. Este resultado también coincide con lo que esperaba de la QX60, lo que la convierte en una combinación de conducción respetable para todos los días.
Una vez más, al estar orientado a un crucero más cómodo y no a días de pista, solo empujé tanto en términos de encontrar límites de tracción al volante del QX60. En un momento dado, se hace difícil evitar pedacitos de subviraje en cualquier crossover corpulento o SUV, y en el umbral de frenado, el Terramax HLTs hizo todo lo posible para mantener un agarre consistente al igual que el ABS, una vez más, dentro de los parámetros aceptables para la categoría.
Al final de mi sesión de prueba de varios días, los resultados eran bastante obvios: Sailun no dijo «vamos a fabricar neumáticos increíbles que superen a nuestra competencia en todas las categorías por un margen masivo». Lo que han hecho en su lugar, es que han entregado neumáticos de calidad que pueden mantenerse al día con todos sus competidores, a la vez que vienen a un precio significativamente mejor. Dependiendo de dónde esté comprando en América del Norte, los precios variarán un poco aquí y allá, pero en términos generales, los neumáticos de Sailun van a reducir su competencia equivalente al OEM en aproximadamente un 30-35%, lo cual es un gran problema cuando está gastando cientos de dólares en un nuevo juego de caucho.
Volviendo al punto de discusión anterior sobre el lugar de fabricación, no tienes que preocuparte de que Sailun sea una especie de atuendo de vuelo nocturno que se caiga del mapa y te deje seco. La marca es muy consciente de la percepción del mercado, y sus equipos (tanto en Canadá como en Estados Unidos) están haciendo todo lo posible para ayudar a los clientes donde puedan. ¿Tiene algún problema con su protección contra riesgos viales de 1 año incluida? Llámalos. ¿No está seguro de cómo funciona la garantía de desgaste de la banda de rodadura? Ponte al teléfono. Sailun se toma en serio asegurarse de que los clientes sean atendidos, y después de haber hablado con algunos conversos a la marca, por todas las cuentas, parecen estar al tanto de las cosas.
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Nuestro veredicto final
En pocas palabras, ¿utilizaría estos neumáticos en mi vehículo todoterreno diario o SUV? Dado que realmente no podía distinguir la diferencia entre estos y un neumático más caro al ir de un lugar a otro, absolutamente. Ahora, si estuviera conduciendo algo como un G-Wagon, un Cayenne o un V8 equipado con un X5 con un paquete M-Sport, sería más propenso a seleccionar un neumático de verano pegajoso, pero para la gran mayoría de crossovers, SUV y camiones de toda la temporada, estos Sailun Terramax HLT harán el trabajo sin problemas.