El síndrome Piriforme es para la pierna lo que el síndrome de salida torácica neurogénica es para el brazo. El síndrome piriforme es un problema severamente infradiagnosticado que ocurre cuando las raíces nerviosas de L4, L5, S1, S2 y S3, que forman parte del plexo sacro lumbar, se comprimen entre el borde inferior óseo de la muesca ciática mayor de la pelvis y el músculo piriforme suprayacente a medida que convergen para formar el nervio ciático proximal. La muesca ciática mayor es efectivamente una ventana desde el interior de la pelvis hasta el exterior de la pelvis. Las estructuras que viajan a través de este espacio relativamente estrecho incluyen tanto el músculo piriforme como las 5 raíces nerviosas que componen el nervio ciático.
Cualquier tipo de mecanismo de lesión que implique traumatismo contundente en las nalgas, flexión forzada de la articulación de la cadera o tracción significativa en la pierna puede conducir al síndrome piriforme. Esto puede ocurrir durante lesiones por resbalones y caídas, accidentes automovilísticos, cirugías para reemplazar la cadera o la rodilla, o lesiones por aplastamiento en la pelvis, por nombrar solo algunas. A menudo, la lesión se produce en el piriforme mismo, lo que provoca hinchazón, sangrado y cicatrización del tejido que rodea el plexo sacro lumbar/nervio ciático proximal. Esto puede llevar a que el músculo piriforme aplique presión sobre el plexo sacro lumbar/nervio ciático proximal, así como cicatrices o ataduras de los nervios que impiden que los nervios puedan deslizarse contra el tejido circundante con el movimiento del cuerpo.
Similar al síndrome de salida torácica neurogénica, el síndrome piriforme puede producir una gran variedad de síntomas clínicos y, por lo tanto, puede imitar otras afecciones comunes de la columna vertebral u ortopédicas que involucran la parte baja de la espalda, la pelvis, las caderas y las piernas. Los pacientes a menudo pueden someterse a una cirugía de columna vertebral o procedimientos ortopédicos innecesarios, incluida la cirugía de reemplazo total de cadera para los síntomas asociados con un síndrome piriforme no reconocido.
El síndrome piriforme puede presentarse como cualquier cosa, desde dolor aislado en las nalgas profundas hasta dolor que se irradia desde la parte baja de la espalda hasta el pie y cualquier cosa intermedia. Más comúnmente, los síntomas del síndrome piriforme se caracterizan como» ciática » con dolor en las nalgas que se irradia hacia abajo en la parte posterior del muslo, generalmente no más abajo que la parte posterior de la rodilla. Los pacientes con síndrome piriforme comúnmente se quejan de que sentarse aumenta significativamente su nivel de dolor. Dos pacientes con el mismo problema subyacente, el síndrome piriforme, pueden presentar cuadros clínicos muy diferentes. El diagnóstico preciso del síndrome piriforme requiere una historia clínica cuidadosa del paciente, así como un examen detallado de los nervios periféricos de las extremidades inferiores. Una vez más, los estudios de EMG/NCV y la tecnología de imágenes actualmente disponible generalmente no pueden identificar correctamente los casos de síndrome piriforme. Sin embargo, la imagen por resonancia magnética de la columna lumbar es fundamental para determinar que la patología espinal es la fuente primaria o contributiva de los síntomas.
El tratamiento para el síndrome piriforme depende de la gravedad y duración de los síntomas. Los casos leves o agudos pueden resolverse con fisioterapia, inyecciones de esteroides dirigidas al músculo piriforme y medicamentos. Para casos más graves o en casos en los que los síntomas han estado presentes durante mucho tiempo, la descompresión quirúrgica es la única manera real de que el paciente experimente un alivio excelente y duradero del dolor. La cirugía implica la extirpación de la mayor parte posible del músculo piriforme, así como la extirpación de cualquier tejido cicatricial u otras estructuras que puedan estar presionando el plexo sacro lumbar/nervio ciático proximal en el área posterior profunda de las nalgas. Al igual que con la eliminación de los músculos escalenos para tratar el síndrome de salida torácica neurogénica, hay varios músculos redundantes en la pelvis posterior profunda que actúan sinérgicamente con el músculo piriforme. Por lo tanto, la extirpación del músculo piriforme no da lugar a ningún déficit clínico discernible en términos de capacidad para mover la pierna afectada. La cirugía es sorprendentemente fácil para el paciente en términos de curso postoperatorio y tiempo de recuperación. La cirugía piriforme se realiza en un entorno ambulatorio. El paciente soporta inmediatamente el peso en el lado operado y generalmente solo hay dolor leve a moderado relacionado con la cirugía en sí postoperatoria. El dolor de la cirugía generalmente dura de unos pocos días a no más de 1-2 semanas para la mayoría de los pacientes. Por lo general, los pacientes tienen un alivio temprano muy bueno del dolor original y pueden regresar a una actividad normal o rutina de ejercicios dentro de las 4 semanas posteriores a la fecha de la cirugía.