Los Ustaše brutalizaron y masacraron a más de 300.000 serbios, 30.000 Judíos y 29.000 gitanos durante su reinado de terror de cuatro años en Croacia.
Wikimedia CommonsUstaše fundador y líder del Estado Independiente de Croacia, Ante Pavelic, da el saludo nazi.
«El CUCHILLO, EL REVÓLVER, LA AMETRALLADORA y la BOMBA DE RELOJERÍA; estos son los ídolos, estas son campanas que anunciarán el amanecer y LA RESURRECCIÓN DEL ESTADO INDEPENDIENTE DE CROACIA.»
– Ante Pavelic, escribiendo el primer editorial en el periódico Ustaše, 1931.
Cuando el gobierno de Croacia celebró sus ceremonias anuales del Día de Conmemoración del Holocausto en 2016 y 2017, hubo una notable ausencia en los eventos: representantes de la comunidad judía croata.
Durante dos años consecutivos, la pequeña comunidad judía de Zagreb, Croacia, ha boicoteado la ceremonia en protesta por la tolerancia del gobierno hacia los movimientos ultranacionalistas que recuerdan a los Ustaše, que fue el grupo fascista que controló Croacia durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante cuatro años violentos, los Ustaše escribieron páginas de historia croata con sangre. Sus acciones fueron tan violentas que incluso sus colaboradores nazis las protestaron.
Hoy en día, hay signos preocupantes de que este movimiento de extrema derecha está experimentando un resurgimiento. En particular, el gobierno croata nombró a Zlatko Hasanbegovic, un historiador revisionista que escribió artículos que simpatizaban con los Ustaše cuando era estudiante, como ministro de cultura del país en 2016.
Para entender lo preocupante que fue ese movimiento, es imperativo echar un vistazo más profundo a la Ustacha.
Terreno fértil Para Los Ustaše
La Primera Guerra Mundial significó la perdición para muchos de los imperios que mantuvieron unida a Europa. En ese momento, el Imperio Austrohúngaro gobernaba los Balcanes en un mosaico políglota de pequeños estados. Estos estados tenían diferentes grados de autonomía, pero todos estaban unificados bajo la monarquía de los Habsburgo.
Cuando esa fuerza unificadora cayó en 1919, el caos se desencadenó cuando los pequeños «etnoestados» se separaron del imperio y lucharon entre sí por el territorio.
En este entorno, muchas personas se sintieron atraídas por movimientos políticos de extrema derecha que en su mayoría hacían campaña por valores anticomunistas, tradicionales y religiosos, y promovían un feroz orgullo nacionalista. En Croacia, un territorio todavía técnicamente controlado por la monarquía yugoslava, una de las facciones de derecha más exitosas que surgieron fue el Partido Campesino Croata.
Este partido combinó una inclinación religiosa moderada con un nacionalismo suave y las ideas tradicionales de sangre y tierra sobre la «Santa Croacia».»Los miembros eran intolerantes con los ciudadanos serbios, que estaban en conflicto con los croatas tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando.
Un ex miembro de este partido, Ante Pavelic, llevó la causa de la independencia croata un poco más allá que la mayoría. Se convertiría en la cara de la organización ultranacionalista que aterrorizaría a Croacia en las próximas décadas: la Ustacha.
The Rise Of The Ustaše
Pavelic fundó oficialmente la Ustaše, también conocida como el Movimiento Revolucionario Croata, en 1929.
Wikimedia Comun fotografía de octubre de 1942 del líder Ustacha Ante Pavelic.
Basado en una mezcla de catolicismo romano y fascismo, el grupo no tuvo reparos en usar el genocidio y el terror para alcanzar su objetivo final de crear un estado independiente y puramente croata libre de la influencia yugoslava. Como tal, el grupo orquestó varios bombardeos y un atentado contra la vida del rey Alejandro de Croacia y Yugoslavia, que estaba luchando por moderar las tensiones entre Croacia y Serbia unificándolas bajo su corona.
Pavelic había huido a Italia para formar el grupo de forma encubierta, pero en 1929, el tribunal yugoslavo lo condenó a muerte en rebeldía. Pavelic fue condenado a muerte de nuevo en 1932, pero logró asesinar al rey Alejandro dos años más tarde. Bajo la tremenda presión de manifestantes extranjeros, Italia encerró a regañadientes a Pavelic durante 18 meses.
Mientras tanto, el Partido Campesino logró avances en el gobierno yugoslavo y estableció relaciones amistosas con la Italia fascista y la Alemania nazi, que sabían que la guerra se avecinaba y querían a Yugoslavia como un partido neutral.
El Partido Campesino parecía menos extremista que los Ustaše a los nazis y sus actividades incluso fueron prohibidas. Por lo tanto, los primeros Ustaše permanecieron clandestinos y en gran medida bloqueados incluso por los gobiernos del Eje de extrema derecha.
Exilio de Pavelic
Wikimedia Comonsustaše Tropas de la Legión Negra.
Incluso mientras estaba en prisión, Pavelic estaba progresando en su revolución nacionalista Ustacha. Los italianos le permitieron un contacto prácticamente ilimitado con el mundo exterior, que utilizó para dirigir la actividad terrorista dentro de Yugoslavia.
En 1935, un partido nacionalista croata subió al poder, por lo que Pavelic se sintió justificado en tomar el crédito. Cuando fue puesto en libertad en marzo de 1936, aún encontrando fría la relación oficial de Italia con su movimiento, Pavelic viajó a Alemania e hizo esfuerzos para ganar el apoyo del propio Hitler.
Como parte del proceso, el Ministerio de Relaciones Exteriores alemán le pidió que redactara una declaración de sus creencias para medir lo cerca que estaba ideológicamente de los nazis. En su declaración, Pavelic escribió:
» Hoy en día casi toda la banca y casi todo el comercio en Croacia está en manos de los judíos All Toda la prensa en Croacia está en manos judías. Esta prensa judía masónica ataca constantemente a Alemania, al pueblo alemán y al Nacionalsocialismo.»
Mientras tanto, en la Universidad de Zagreb, un grupo de estudiantes con sede en Ustaše se convirtió en el mayor grupo de estudiantes individuales en el campus.
» Todos los enemigos», voceó Pavelic, » todos los serbios, Judíos y gitanos, deben ser masacrados.»
Pero era demasiado radical incluso para Hitler, que quería que los estados balcánicos siguieran siendo aliados neutrales de su régimen. Como tal, Pavelic se vio obligado a tomar la Ustacha bajo la vigilancia de Benito Mussolino y los italianos.
La Invasión de Yugoslavia
El 25 de marzo de 1941, un gobierno yugoslavo vagamente nacionalista firmó un tratado con Italia y Alemania para permanecer neutral, pero dos días después, ese gobierno fue derrocado por serbios probritánicos que luego desencadenaron una invasión alemana.
En respuesta, Benito Mussolini convocó a Pavelic para ayudar a salvar la situación. Después de llegar a un acuerdo, Mussolini ordenó que los hombres ustaše que había estado reteniendo en internamiento fueran equipados con rifles y uniformes sobrantes y enviados a Yugoslavia.
El 6 de abril, los nazis invadieron Yugoslavia. Aunque prefirieron instalar un gobierno títere que tuviera el apoyo del público, el popular líder político croata Vladko Maček se negó a colaborar.
Por lo tanto, no tuvieron más remedio que instalar a Pavelic como líder del nuevo Estado Independiente de Croacia.
Wikimedia ComúnunA representación de la Gran Croacia, el estado que Ustaše quería crear. Al igual que Hitler, Pavelic abogó por una Croacia pura habitada por su grupo étnico preferido: los croatas.
Más tarde ese mismo mes, el 28 de abril de 1941, el jefe de la Iglesia Católica en Croacia emitió una carta pública en apoyo del nuevo estado Ustaše. Elogió explícitamente a su líder, Ante Pavelic.
El Reino de Terror de los Ustaše
Pavelic y los Ustaše no perdieron el tiempo ajustando cuentas en todo el país. A los pocos días de tomar el poder, firmó un decreto «Protegiendo la Propiedad Nacional Croata» que anulaba los contratos con los judíos.
Unos días más tarde, firmó otro decreto que daba a los Ustaše el poder de imponer la ejecución inmediata a cualquier persona encontrada «dañando intereses nacionales», que podría incluir ser judía o serbia.
Inmediatamente después de eso, la Ustacha aprobó un paquete de «reforma económica» que eliminó los gobiernos estatales y locales y convirtió efectivamente a decenas de miles de serbios y judíos que habían trabajado en la política local en refugiados sin empleo.
Luego fueron detenidos como «parásitos» y enviados a un campo de concentración recién establecido llamado Jasenovac. Solo en este campo, entre 12.000 y 20.000 judíos fueron asesinados.
Los Ustaše, junto con las autoridades croatas, matarían entre 320.000 y 340.000 personas de etnia serbia en Croacia y Bosnia-Herzegovina en solo un año entre 1941 y 1942.
Se informó que los Ustaše » se volvieron locos.»
Wikimedia CommonsUstaše miembro muestra el «Serbkiller», un cuchillo utilizado para matar rápidamente a los reclusos en el campo de concentración de Jasenovac.
Represión étnica
Pavelic aún no había terminado. La filosofía de los Ustaše era violentamente pro-croata de la misma manera que los nazis eran pro-alemanes, pero también se basaban en estrictos valores católicos romanos.
Como tal, los musulmanes bosnios eran tolerados con el argumento de que su religión «mantenía pura la línea de sangre croata», mientras que a los judíos que se convertían al catolicismo se les permitía reclamar el estatus de «croata honorario».
Los judíos no convertidos, sin embargo, junto con los serbios ortodoxos, fueron considerados enemigos del Estado. Comunistas y partisanos de todas las tendencias políticas, religiosas y étnicas también fueron considerados como tales.
A finales de 1941, los Ustaše habían acorralado y fusilado, estrangulado o golpeado hasta la muerte, tal vez a 100.000 de estas personas.
Wikimedia Comonla Ustaše convierte forzosamente a los serbios al Catolicismo Romano.
«Hombres, mujeres y niños serbios y judíos fueron literalmente asesinados a machetazos», escribió el historiador Jonathan Steinberg. «Pueblos enteros fueron arrasados ground Hay en el archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores italiano una colección de fotografías de los cuchillos, ganchos y hachas de carnicero utilizados para cortar a las víctimas serbias. Hay fotografías de mujeres serbias con los pechos cortados con navajas de bolsillo, hombres con los ojos arrancados, castrados y mutilados.»
Al mismo tiempo, los Ustaše comenzaron a traer grupos de croatas honorarios y les dieron casas y tierras que antes eran propiedad de los serbios.
Todo el mundo en el país que incluso parecía un comunista fue asesinado o internado en un campo de trabajo, mientras que la policía y los jueces que anteriormente habían acosado a miembros Ustaše desaparecieron de la noche a la mañana.
Quejas nazis de Brutalidad
Durante este tiempo, el gobierno Ustacha tuvo apoyo extranjero. Los gobiernos del Eje se habían calentado gradualmente hacia Pavelic, especialmente después de que cediera el territorio croata a Mussolini, quien había insistido en estas concesiones como parte del reconocimiento de Italia de la Gran Croacia.
Wikimedia CommonsAnte Pavelic conoce a Adolf Hitler en 1941.
Sin embargo, los alemanes todavía no confiaban completamente en los croatas, por lo que el Ministerio de Relaciones Exteriores alemán y las SS adjuntaron observadores a la oficina de Pavelic con el pretexto de mantener abiertas las comunicaciones. Su verdadero trabajo, sin embargo, era espiar a Pavelic e informar a Berlín.
En esa capacidad, el General Glaise von Horstenau, observador del Alto Mando alemán, se quejó a sus superiores sobre los efectos desmoralizantes de trabajar con la Ustacha.
Su informe detallaba atrocidades como flagelaciones y ejecuciones llevadas a cabo contra serbios que dejaron a sus oficiales sin palabras. El general se quejan de tener que ser un «testigo mudo» para la limpieza pasando en Sarajevo y Zagreb.
Las cosas se pusieron tan mal que un agregado de la Gestapo, la policía secreta nazi conocida por su propia brutalidad, escribió al líder de las SS Himmler:
«Los Ustaše cometieron sus actos de una manera bestial no solo contra hombres en edad de reclutamiento, sino especialmente contra ancianos indefensos, mujeres y niños. El número de ortodoxos que los croatas han masacrado y torturado hasta la muerte de manera sádica es de unos trescientos mil.»
Wikimedia Común Un grupo de tropas Ustaše se prepara para cortar la cabeza de un hombre serbio. Esas atrocidades son comunes.
Sin embargo, por desagradable que fuera, los Ustaše demostraron ser un valioso aliado de los alemanes en la guerra. Aunque las unidades croatas evitaron luchar, en su mayor parte, las tropas ustachas sobresalieron en acciones tras las líneas de acorralar y ejecutar a comunistas y judíos.
Los niños fueron cegados, sus ojos arrancados o cortados hasta la muerte con palas. Los hombres eran colgados boca abajo y castrados antes de ser estrangulados o mutilados por perros.
Algunas unidades aliadas con las potencias del Eje, como los voluntarios españoles de Franco, incluso pidieron ser asignadas a un frente de combate cerca de Leningrado para alejarse del servicio cerca de los escuadrones de la muerte Ustaše.
Hell To Pay
Wikimedia Comúnesuna familia serbia asesinada por los Ustaše en su hogar.
Al final de la guerra, unos 30.000 judíos, 29.000 gitanos y entre 300.000 y 600.000 serbios habían sido asesinados por los Ustaše.
Esto se sumó a los tiroteos y deportaciones habituales en pleno invierno que los Ustaše usaban como métodos complementarios.
No hace falta decir que los comandantes Ustaše estaban en la lista de tareas de los soviéticos cuando terminó la guerra. En 1943, Mussolini fue derrocado en un golpe de estado por el rey de Italia y varios diputados fascistas.
A medida que la zona de control alemán se reducía, los Ustaše se encontraron luchando por un refugio seguro.
Wikimedia Común Un soldado Ustacha disfrazado de mujer que fue capturado por un partisano cerca del final de la Segunda Guerra Mundial.
Los Ustaše libraron su última batalla europea en la Segunda Guerra Mundial el 9 de mayo de 1945, contra partisanos cerca de la frontera con Austria, después de lo cual toda la fuerza se retiró en un esfuerzo por encontrar unidades británicas a las que rendirse.
Los británicos, que habían oído más de lo que les hubiera gustado sobre las actividades Ustaše, rechazaron la rendición y les dijeron a los hombres que se entregaran a los partisanos predominantemente serbios.
Un total de 40.000 miembros Ustaše hicieron precisamente eso, con lo cual los partisanos ametrallaron a cada uno de ellos y arrojaron sus cadáveres a una zanja.
Sin embargo, el líder de los Ustaše, Ante Pavelic, no fue encontrado entre los cuerpos.
El Vaticano Extiende Una Mano de Ayuda
Citando su fe católica romana, Pavelic y sus oficiales superiores pidieron ayuda al Vaticano. Sorprendentemente, a pesar de todas sus atrocidades, la Iglesia Católica lo obligó. Usando pasaportes clericales, los hombres Ustaše escapados llegaron hasta Argentina a lo largo de la infame «Línea de Ratas» alemana.»
Wikimedia El común Pavelic se da la mano con Alojzije Stepinac, Arzobispo Católico de Croacia.
Allí, Ante Pavelic vivió pacíficamente bajo la protección del régimen de Perón hasta 1957, cuando un partisano serbio lo alcanzó y le disparó varias veces en el estómago.
Pavelic sobrevivió, pero Argentina ya no era segura para él, por lo que se mudó a España. Sufriendo de diabetes incontrolada con sus heridas aún sin curar, el ex líder ustacha Ante Pavelic murió en la cama en 1959 a la edad de 70 años.
Para un hombre que incluso los nazis sentían que había ido demasiado lejos, tal vez fue una muerte demasiado fácil.
Resurgimiento potencial
Después de la Segunda Guerra Mundial, los Ustaše se dividieron en varias facciones, no unificadas bajo un solo líder. Los croatas no reclamarían su propio Estado fuera de Yugoslavia hasta 1991. Durante este tiempo, surgió otra ola de jóvenes nacionalistas, entre los que se encontraba el futuro ministro de cultura de Croacia, Zlatko Hasanbegovic.
Hasanbegovic es uno de los grupos de extrema derecha de la Comunidad Croata principal del país, o HDZ. Finalmente fue elegido por el HDZ en 2016 después de que el partido obtuviera la mayoría en 2015.
Desde entonces ha elogiado públicamente documentales nacionalistas que minimizan cruelmente las tragedias y las bajas sufridas en el campo de concentración de Jasenovac.
» Estas películas son útiles porque hablan de una serie de temas tabú. Esta es la mejor manera de arrojar finalmente luz sobre una serie de lugares controvertidos de la historia croata», dijo Hasanbegovic.
Desde entonces formó un nuevo partido independiente en la política croata, que se separó recientemente.
Lo que será de la política croata a partir de aquí es una suposición, pero la esperanza es que un grupo como los Ustaše no vuelva a levantar la cabeza.
Después de aprender sobre la Ustacha, eche un vistazo al sufrimiento desgarrador del Holocausto. Luego, lea sobre el «niño ario perfecto» utilizado por la propaganda nazi.