Segunda Guerra Mundial y el Comité de Prácticas Justas de Empleo

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Marchando hacia la Victoria: Derechos civiles
5 de junio de 1945

El Presidente Truman sabía que la victoria en la Segunda Guerra Mundial dependía de la plena participación de «todos los trabajadores disponibles, independientemente de su raza, credo o color.»Cuando el Congreso retiró abruptamente las asignaciones para el Comité de Prácticas Justas de Empleo (FEPC, por sus siglas en inglés), la agencia encargada de proteger a los estadounidenses de la discriminación en las industrias de defensa o en el gobierno, en la primavera de 1945, Truman lanzó una apasionada defensa de la FEPC y los derechos civiles.

En una carta al Presidente Adolph Sabath del Comité de Reglas de la Cámara de Representantes el 5 de junio de 1945, el Presidente Truman instó a una acción rápida sobre la legislación que establecía una Comisión permanente de Prácticas Justas de Empleo, que había estado estancada en el comité de reglas durante muchas semanas.

«Abandonar en este momento el principio fundamental sobre el que se estableció el Comité de Prácticas Justas de Empleo es impensable», escribió el Presidente Truman en una carta al Presidente del Comité de Reglas de la Cámara, Adolph J. Sabath. La razón: «La guerra no ha terminado. De hecho, nos espera un conflicto amargo y mortal.»

Total war requería la participación de todas las personas, independientemente de su raza. El desfinanciamiento de la FEPC puso en peligro a los trabajadores de minorías, el trabajo de defensa en sí y los mismos principios por los que Estados Unidos luchaba.

«La discriminación en materia de empleo contra personas debidamente calificadas debido a su raza, credo o color no solo es de naturaleza antiamericana, sino que eventualmente conducirá a conflictos y disturbios industriales», así como a una pobreza generalizada.

Prefigurando su histórica Orden Ejecutiva 9981 que aboliría la discriminación racial en el ejército, Truman enfatizó que las políticas de empleo justas deberían extenderse más allá del esfuerzo de guerra.

«El principio y la política de prácticas justas de empleo deben establecerse permanentemente como parte de nuestra legislación nacional», afirmó.

Aunque Truman solo logró una victoria parcial por los derechos civiles en 1945, el Congreso votó para financiar la FEPC por un año más antes de ser cerrado permanentemente, libraría una batalla trascendental con los demócratas del sur por los derechos civiles después de la Segunda Guerra Mundial. En los años de la posguerra, Truman establecería el Comité Presidencial de Derechos Civiles y se basaría en sus hallazgos para impulsar un amplio paquete de legislación progresista, incluida una FEPC permanente.

Contribución de Will Hickox, Ph. D. Ha escrito para el New York Times y ha contribuido a varios proyectos de historia digital.