La Oficina de la Infancia
La creación de la Oficina de la Infancia
La Oficina de la Infancia se creó formalmente en 1912 cuando el Presidente William Howard Taft promulgó un proyecto de ley que creaba la nueva organización del gobierno federal. El propósito declarado de la nueva Oficina era investigar e informar «sobre todos los asuntos relacionados con el bienestar de los niños y la vida infantil en todas las clases de nuestro pueblo.»
La firma de esta ley culminó un proceso de base iniciado en 1903 por dos primeros reformadores sociales, Lillian Wald, de la casa de Asentamientos de Henry Street de Nueva York, y Florence Kelly, de la Liga Nacional de Consumidores. En el camino, sus esfuerzos obtuvieron el apoyo del presidente Theodore Roosevelt, entre otros partidarios prominentes, antes de convertirse finalmente en ley nueve años después de que lanzaran la iniciativa.
Después de varios intentos fallidos en el Congreso, el exitoso proyecto de ley fue patrocinado por el senador William E. Borah. El proyecto de ley autorizó la creación de una organización de 16 personas, con un presupuesto para el primer año de 2 25,640. Inicialmente parte del Departamento de Comercio, la Oficina de los Niños fue transferida al Departamento de Trabajo en 1913. La ley también estipulaba que la Oficina estaría encabezada por un Jefe, que sería designado por el Presidente, sujeto a la confirmación del Senado. La primera Jefa de la Oficina de la Infancia fue Julia Lathrop.
Julia C. Lathrop, primera Jefa de la Oficina de la Infancia.
Archivos de Historia de SSA.
La Ley de Seguridad Social de 1935
Una gran parte de la Ley de Seguridad Social de 1935 estaba destinada a apoyar y abordar los programas de la Oficina de la Infancia. El personal de la Oficina, especialmente Katherine Lenroot y Martha Eliot, trabajaron con el Comité Presidencial de Seguridad Económica que diseñó y redactó la Ley de Seguro Social.
El título V de la Ley, Subvenciones a los Estados para el Bienestar de la Madre y el Niño, se asignó a la Oficina de la Infancia y le dio la misma categoría que a las disposiciones sobre prestaciones de desempleo y vejez de la Ley de Seguridad Social. De hecho, el título IV de la Ley, el programa de Ayuda a los Hijos a Cargo, también promovía la misión general de la Oficina, aunque la responsabilidad oficial de supervisión del programa ADC se asignó a la Junta de Seguridad Social.
La Oficina de la Infancia se une a SSA
La Oficina de la Infancia continuó siendo parte del Departamento de Trabajo hasta 1946. Como parte de la misma reorganización que creó la Administración del Seguro Social, la Oficina de Menores fue transferida a la SSA, a partir de julio de 1946. Esto se hizo, de acuerdo con la orden ejecutiva del Presidente Truman, porque «La transferencia de la Oficina de la Infancia . . . fortalecerá los programas de cuidado infantil al asociarlos más estrechamente con las actividades de salud, bienestar y educación con las que están inextricablemente vinculados.»
Esta transferencia fue profundamente significativa en términos de la misión de la Oficina. La Oficina de la Infancia comenzó su vida en una época en la que el trabajo infantil era común, y una de sus principales misiones iniciales fue trabajar para aliviar la miseria causada por el trabajo infantil explotador. Por lo tanto, era natural pensar que la Oficina de la Infancia estaba alineada con las agencias relacionadas con el trabajo, primero el Comercio y luego el Trabajo. Con el tiempo, a medida que se prohibía el trabajo infantil, la Oficina se había centrado más en las cuestiones de salud y bienestar, un cambio que era, en muchos aspectos, una expresión del éxito de la Oficina.
El año 1962 vio tanto el 50 aniversario de la Oficina de la Infancia como el final de su colocación dentro de la SSA. Las Enmiendas de Bienestar Público de 1962 ampliaron el papel de la Oficina en el área de bienestar y aumentaron el énfasis en el trabajo de la Oficina. Uno de los resultados fue la reorganización del Departamento de Salud, Educación y Bienestar, en el que tanto la SSA como la Oficina eran componentes. Esta reorganización creó una nueva Administración de Bienestar Social y la Oficina de la Infancia se convirtió en un componente de la nueva organización. Con el tiempo, la ubicación organizativa y el papel de la Oficina de la Infancia siguieron evolucionando. En 1968, la Oficina de la Infancia se convirtió en parte del Servicio Social y de Rehabilitación; en 1970 se sumergió en una nueva Oficina de Desarrollo Infantil; más tarde en la década de 1970 se convirtió en parte del Servicio de Salud Pública; actualmente es parte del Departamento de Salud & Administración de Servicios Humanos para Niños y Familias.
Breve Historia de la Oficina de la Infancia (1962)
Prólogo de un informe de la Oficina de la Infancia
Historia extendida de la Oficina de la Infancia (en formato Adobe pdf)
Una historia formal de la Oficina de la Infancia escrita en 1956 por Dorothy Bradbury y Martha Eliot.
PARTE 1: Antes de 1912 a 1933
PARTE 2: 1934-1956