Los cultivos de cobertura imitan un régimen de entrenamiento que beneficia a todo su cuerpo. Del mismo modo, los cultivos de cobertura proporcionan un beneficio general para el suelo.
Pero ¿solo harías estocadas y te preguntarías por qué tus brazos no están ganando masa muscular?
Los cultivos de cobertura funcionan de la misma manera. Si elige un eliminador de nutrientes, no debe preguntarse por qué no está haciendo mejoras en la compactación del suelo.
» Los cultivos de cobertura pueden capitalizar la energía solar durante los meses en que no estamos cultivando nada», dice Barry Fisher, especialista en salud del suelo de Indiana en USDA-NRCS. «Convierten esa energía solar con fotosíntesis y reemplazan el carbono y la materia orgánica en el suelo en momentos en que de otro modo perdería materia orgánica, sin capitalizar esa energía solar.»
Los cultivos de cobertura proporcionan más beneficios que los tradicionales de control de la erosión. Para acceder a estas ventajas, debe conocer la especialidad de cada cultivo de cobertura y cómo administrar los diferentes cultivos de cobertura, dice Fisher.
Siga leyendo para conocer los beneficios de los cultivos de cobertura individuales. Luego, enumeramos las mezclas populares para que las considere después de tener experiencia sembrando y terminando los cultivos de cobertura.
- Ver métodos de siembra de cultivos de cobertura comunes y nuevos
Avena
Nombre científico: Avena sativa
Este cereal anual previene la erosión, elimina los nutrientes, suprime las malas hierbas y agrega biomasa.
» Una de las mejores herramientas por delante del maíz es solo la avena», dice Fisher. El rápido crecimiento de otoño junto con winterkill proporcionará nutrientes almacenados de la caída para que estén fácilmente disponibles para el cultivo de maíz, dice.
Sin embargo, si la avena no mata el invierno en su área, es posible que desee terminar con la avena un par de semanas antes de plantar el siguiente cultivo comercial.
Rábano
Nombre científico: Raphanus sativus
Si eres nuevo en los cultivos de cobertura, el rábano tipo daikon sería una apuesta segura como tu primer cultivo de cobertura. Esta brassica es conocida por su rápido crecimiento en otoño. Su raíz principal larga, que alcanza profundidades de hasta 6 pies, es capaz de atravesar capas poco profundas de suelos compactados, lo que alivia la compactación.
Debido a que la raíz principal larga crece profundamente en el perfil del suelo, es capaz de extraer nutrientes, que de otro modo se perderían por lixiviación y desnitrificación, dice Tracy Blackmer, directora de investigación de Cover Crop Solutions.
El rábano se alimenta de invierno en la mayoría de las áreas, lo que permite un programa de terminación sin manos. A diferencia de otros cultivos de cobertura, el nitrógeno (N) absorbido por el rábano generalmente está disponible a principios de la primavera para el siguiente cultivo comercial.
«Como bomba de nutrientes, estos van a absorber nutrientes en el otoño, aferrarse a ellos en el invierno y liberar N para el cultivo posterior la próxima primavera», dice Fisher. «Entonces eso realmente le ayuda en su eficiencia de nutrientes. Es una valiosa herramienta de suministro de nutrientes a su cultivo de maíz.»
Ballico anual
Nombre científico: Lolium multiflorum
Aquellos que tienen metas centradas en prevenir la erosión, mejorar la estructura del suelo y eliminar nutrientes deben considerar el ballico anual, recomienda Fisher. Este pasto espeso y de crecimiento rápido produce una biomasa de raíces profundas significativa que construye materia orgánica del suelo, accede a los nutrientes, suprime las malas hierbas y frena la erosión del suelo. El sistema radicular del ballico anual es denso a poca profundidad, pero también envía raíces profundas al subsuelo. El ballico también puede recoger los restos de N y proporcionar una liberación temporizada del N almacenado para el siguiente cultivo.
«Puede minimizar el amarre N esperando unas semanas a que el cultivo de cobertura se descomponga antes de plantar el siguiente cultivo», dice Blackmer.
El ballico anual puede ser terminado por medios mecánicos o químicos a medida que pasa el invierno. Sin embargo, la terminación de resorte debe ejecutarse antes de que las semillas se asienten para una matanza completa y para evitar la resistencia química potencial. El ryegrass anual es más fácil de terminar antes de que aparezca el primer nodo, dice Blackmer.
Triticale
nombre Científico: Triticosecale
Triticale es un cultivo de cobertura de fácil cultivo que se establece rápidamente en el otoño.
» Es una opción para los agricultores que buscan pastar su cultivo de cobertura o agregar biomasa», dice Blackmer.
Esta hierba resistente al invierno proporciona una cobertura significativa del suelo, lo que ayuda a suprimir las malas hierbas. El triticale de pastoreo es una opción para los productores de ganado, dice Fisher. Triticale requiere terminación de resorte por medios químicos o mecánicos.
Trébol Carmesí
nombre Científico: Trifolium incarnatum
Esta leguminosa de rápido crecimiento proporciona N a principios de primavera al siguiente cultivo comercial. Además de fijar N, funciona bien en mezclas. Es un excelente eliminador de N y puede ayudar a construir el suelo y prevenir la erosión, dice Blackmer.
Veza peluda
Nombre científico: Vicia villosa
La veza peluda es excelente con fijación de N. Aunque no es rápido de establecer, suprime las malas hierbas una vez establecidas. La veza peluda también tolera la sequía, lo que puede ser un beneficio adicional con un clima volátil.
Centeno de cereales
Nombre científico: Secale serale
» El centeno de cereales establece un buen sistema radicular», dice Fisher.
Este cereal tiene un extenso sistema radicular que ayuda a reducir la lixiviación de nitratos. También es conocida por su supresión de malezas. Este cultivo de cobertura fácil de establecer elimina el N y agrega materia orgánica al suelo.
Si quieres controlar la erosión, será difícil vencer al centeno de cereales, dice Fisher.
Si eres nuevo en los cultivos de cobertura, él recomienda plantar un centeno de cereal en el maíz en pie, o inmediatamente después de la cosecha, para permitir que secuestre los nutrientes. En primavera, recomienda plantar soja en centeno de cereales.
El efecto alelopático del centeno de cereales proporciona una opción para los cultivadores que buscan un control de malas hierbas adicional. «Es muy difícil para las malas hierbas de hoja ancha de semillas pequeñas», explica Fisher.
Las alfombrillas de centeno de cereales hacia abajo y roban la luz solar a las malas hierbas, por lo que incluso sin el beneficio alelopático, puede ser complementario a su programa de herbicidas.
Cócteles de cobertura
Al igual que cualquier rutina de ejercicios, cuanto más diversa sea la combinación de ejercicios, más resultados verá. A continuación se presentan cuatro mezclas populares para considerar al sembrar este otoño.
Triticale + Rábano + Trébol Carmesí
Este trío combina alivio de la compactación y eliminación de N. La raíz principal del rábano romperá la compactación superficial. El trébol triticale y carmesí ciclo N, lo que lo hace fácilmente disponible para el siguiente cultivo.
Triticale + Centeno de cereales
Esta mezcla es ideal para la producción de forraje. Triticale proporciona un crecimiento rápido en otoño; el centeno de cereales proporciona un crecimiento rápido en primavera. Sembrada en tallos de maíz, esta mezcla puede elevar el nivel de proteínas para el ganado de pastoreo. La proteína adicional permite a los productores ganaderos aprovechar al máximo los tallos de maíz.
Ballico anual + Trébol Carmesí + Rábano
Si está buscando un equilibrio entre la absorción de N en otoño, el crecimiento de primavera y el N disponible en primavera, esta mezcla podría ser para usted. Esta combinación también sirve como opción de forraje. Tenga en cuenta que esta mezcla deberá terminarse químicamente en primavera.
Avena + Veza peluda
Esta mezcla puede ayudar a suprimir las malas hierbas y proporcionar N fácilmente disponible para el cultivo posterior. Junto con su alta producción de N, la veza peluda proporcionará control de la erosión en la primavera. La avena proporciona soporte para que la vid trepe.