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¿Amas u odias las coles de Bruselas? Las personas tienen diferentes niveles de sensibilidad a los sabores amargos, por lo que nuestro gusto o aversión a los alimentos amargos es, al menos parcialmente, genético. Y en base a su ADN, una prueba AncestryDNA ® puede estimar cuán sensible es a los sabores amargos asociados con ciertas verduras.
Sabor amargo y PTC
Las verduras como las coles de Bruselas, la col rizada y la coliflor contienen un grupo de sustancias químicas naturales llamadas glucosinolatos. Estos compuestos pueden tener un sabor amargo para algunas personas, pero no para todos. Que algunas personas son capaces de saborear la amargura, pero que otras no lo son, se descubrió en 1931. Un químico llamado Arthur Fox estaba vertiendo una sustancia química sintética en polvo llamada feniltiocarbamida (o PTC, una sustancia química similar a los glucosinolatos) en una botella. Parte del polvo salió al aire, y uno de sus colegas se quejó de que el polvo de PTC tenía un sabor amargo. Fox probado nada. Unos experimentos más tarde, se dio cuenta de que las personas son «catadoras» o «no catadoras» de PTC.
La Herencia de la Percepción del Sabor amargo
La sensibilidad al sabor amargo es un rasgo dominante. Eso significa que si tus dos padres no pueden saborear el PTC, es probable que no puedas detectar el amargor del PTC. Si todos tomaran una prueba de PTC (que pueden hacer colocando una tira de papel especial con cordones de PTC en sus lenguas), todos serían «no catadores». Si, por el contrario, al menos uno de tus padres es catador, es posible que tengas un rango de sensibilidad. Esto podría variar desde no probar el PTC en absoluto, hasta encontrarlo un poco repugnante, hasta encontrarlo bastante repugnante. Cuando se obtiene un rango en un rasgo como este, la herencia del rasgo se describe como «dominio incompleto».
La genética Detrás de la Percepción del Sabor Amargo
El gen TAS2R38 es el que determina qué tan sensible es a los sabores amargos asociados con PTC o glucosinolatos. Codifica la proteína que controla su capacidad para detectar estos compuestos de sabor amargo y a veces se llama gen PTC. AncestryDNA analiza tres marcadores bien estudiados en el gen TAS2R38 donde el gen existe como una de dos variantes posibles: la variante «catadora» y la variante «no catadora». Podría tener variaciones del gen TAS2R38 vinculadas a la no degustación, a la degustación o a uno de cada uno. Y son estas variaciones del gen TAS2R38 las que determinan la sensibilidad a los compuestos de glucosinolato que pueden hacer que algunos alimentos tengan un sabor amargo.
Datos curiosos sobre el PTC
Dado que el estado de» catador «o» no catador » es hereditario y es relativamente fácil de probar (incluso los bebés pueden hacer muecas cuando algo está amargo), el PTC se usó para la prueba de paternidad en los días anteriores a la prueba de ADN.
Si bien el gen PTC tiene una influencia significativa sobre si alguien es un «no catador» o un «catador», hay otros factores que afectan su capacidad para probar el PTC, como la boca seca (que puede dificultar el sabor amargo del PTC).
Curiosamente, hay chimpancés que también son «no catadores». Pero tienen diferentes variantes genéticas que los llevan a ser «no catadores»: a diferencia de los humanos que no prueban, los chimpancés que no prueban parecen carecer de receptores funcionales de PTC.