La palabra certain se usa en un sentido frecuente, descrito acertadamente por el OED como su significado 7d.
Miré el enlace en el comentario de @Fumble Fingers, pero sentí instintivamente que la inclusión de specific como parte de la definición no era del todo correcta. Creo que el DEO tiene razón al no incluir ninguna implicación de algo específico.
7d. De cantidad, cantidad o grado positivos aún restringidos (o positivos incluso si están restringidos) ; al menos hasta cierto punto.
a1538 T. Dial Starkey. Polo & Lupset (1989)9 Allí ys un equito de certyn & justyce entre al natyonys & pepul.
1711 J. Addison Spectator No. 106. ¶6 Sus Virtudes..están como teñidos de cierta extravagancia.
1763 F. Brooke Hist. Lady Julia Mandeville I. 44 Una pasión prodigiosa por personas de cierto rango, una frase a la que le gusta particularmente.
1763 F. Brooke Hist. Lady Julia Mandeville I. 63, conocía su rabia por el título, el oropel y «gente de cierto rango».
1810 G. Rose Diaries (1860) II. 476 Sr. Perceval..encontró una cierta mejora en él.
1845 S. Austin tr. L. von Ranke Hist. Reforma en Alemania III. 131 Mantuvo un cierto grado de relación sexual..con el Gonfaloniere Capponi.
1860 J. Tyndall Glaciares de los Alpes i. 123 El hielo se desintegra a una cierta profundidad.
1875 W. S. Jevons Money (1878) 117 El banco obtiene un cierto beneficio del negocio.
Una expresión sinónimo de un cierto aire de, por lo tanto, podría ser en cierta medida un aire de.