Lani Lazzari ha estado haciendo exfoliantes para el cuidado de la piel desde que tenía 11 años. Ha crecido dirigiendo su empresa, Simple Sugars, y a la experimentada edad de 21 años, no se contenta con quedarse con sales 3 millones en ventas.
«El objetivo es convertir a Simple Sugars en una empresa de 30 millones de dólares en los próximos cinco años», dice Lazzari, presidente y CEO de la compañía.
Fue su aparición en «Shark Tank» en marzo de 2013 lo que puso a Simple Sugars en el mapa, y hasta la fecha es una de las empresarias más exitosas en aparecer en el programa.
Lazzari — y la inversión de Mark Cuban — convirtió a la compañía de tres empleados y unas 40 tiendas minoristas a 25 empleados y más de 1,000 ubicaciones nacionales.
Un enfoque creativo para financiar
Lazzari hizo exfoliantes naturales para el cuidado de la piel para pieles sensibles como pasatiempo hasta su primer año de escuela secundaria. Fue entonces cuando se tomó en serio la idea de convertir los azúcares Simples en un negocio legítimo.
Fue después de una gira nacional de relaciones públicas en 2012 que llamó la atención de un productor de «Shark Tank» que se acercó y le preguntó si había pensado en aparecer en el programa.
«Y en ese momento, realmente no lo había visto, tal vez un par de veces de pasada, pero en realidad no era una fanática del espectáculo», dice. «Pero empecé a investigar un poco y me di cuenta de que era una gran oportunidad, así que dije: ‘¿Por qué no? y envió una solicitud y nunca esperaba saber nada de ellos.»
Acababa de cumplir 18 años y finalmente pudo poner la empresa a su nombre, pero como muchas pequeñas empresas que luchan con el flujo de caja, Lazzari necesitaba fondos para crecer.
«Como el negocio estaba a mi nombre cuando fui al banco y pedí un préstamo, básicamente se rieron en mi cara», dice.
«Necesitaba ser un poco creativo y encontrar una forma alternativa de financiar el negocio porque, hasta ese momento, se había financiado completamente con la tarjeta de crédito de mi madre, y ella estaba prácticamente agotada en ese momento», dice Lazzari.
‘Volamos todas las proyecciones fuera del agua’
Después de completar el proceso de solicitud, el episodio de Lazzari se filmó en septiembre de 2012.
«Shark Tank» es muy parecido a lo que esperarías de verlo, dice. La presentación es más larga — la suya fue de casi dos horas-de lo que se ve en la televisión, pero la única ayuda que proporcionaron los productores fue ensayar la introducción.
El programa, sin embargo, filma a más personas de las que necesita, por lo que no sabes si tu episodio saldrá al aire.
«Esa fue la parte más estresante de todo el asunto», dice Lazzari. «En realidad no era ir y hacer el lanzamiento; solo estaba esperando escuchar, esperando a que se pusieran en contacto contigo y te dijeran si tu episodio iba a salir en televisión.»
Con el proceso de diligencia debida detrás de ella, obtuvo su financiamiento de Mark Cuban a principios de marzo, y luego se enteró a mediados de mes que se emitiría en dos semanas.
«Mark y su equipo no pudieron ayudarnos mucho hasta que el episodio se emitió porque a nadie se le permitió saber que estábamos asociados todavía», dice Lazzari.
Se le dijo que esperaba vender productos por valor de 2 20,000 a 3 30,000 en la noche en que se emitió el programa, que fue un año completo de ventas en línea. Por lo tanto, Lazzari trasladó Azúcares Simples a un centro de distribución más grande y los empleados trabajaron para abastecerse.
» Y luego el show salió al aire, y antes de que terminara de lanzar ya habíamos hecho esos 3 30,000. Y en una hora, habíamos hecho 1 150,000 y en cuatro horas habíamos hecho 2 200,000 y luego durante ese fin de semana hicimos 6 600,000″, dice Lazzari. «Y luego llegamos a 1 millón de dólares en seis semanas. Básicamente, volamos todas las proyecciones fuera del agua.»