Los orígenes, sin embargo, se remontan mucho más atrás. La primera ópera que se representó al norte de los Alpes probablemente tuvo lugar en Salzburgo. Prestigiosas presentaciones de música y teatro se dieron con gran extravagancia en la corte principesca y arzobispal de Salzburgo; la gente quedó cautivada por las muchas obras sagradas y seculares. Hasta la época de Mozart, los dramas y singspiels se representaban en la venerable Universidad de Salzburgo y gozaban de gran interés público; y la Catedral de Salzburgo siempre había sido el escenario de presentaciones de magnífica música de iglesia, así como de festividades de la iglesia que se celebraban con procesiones.
El espectro dramático en Salzburgo se extiende desde las obras de misterio y pasión de la Edad Media, las festividades barrocas cortesanas hasta la época en que se establecieron las tradiciones teatrales de la clase media. Wolfgang Amadé Mozart nació el 27 de enero de 1756 en esta densa atmósfera artística. A partir de 1842, cuando en presencia de los hijos del compositor, el Monumento a Mozart se develó ceremoniosamente, poniendo así también la primera piedra para venerar el genius loci, se planteó repetidamente la idea de organizar festivales regulares de música de Mozart en Salzburgo. En 1877, la Filarmónica de Viena (Wiener Philharmoniker) aceptó una invitación de la Fundación Internacional Mozart para venir a Salzburgo para un festival de música y actuar aquí por primera vez fuera de Viena. En 1887, el director Hans Richter habló en el mismo contexto a favor de un festival anual de Mozart basado en el modelo de Bayreuth.
En 1917, siguiendo la idea formulada a finales del siglo XIX de celebrar un festival regular de Mozart en Salzburgo, la asociación que se autodenomina Salzburg Festspielhaus-Gemeinde fue fundada gracias a la iniciativa de Friedrich Gehmacher y Heinrich Damisch en Viena con el fin de recaudar fondos para la construcción de una casa de festivales. Mientras tanto, la idea de fundar un festival en Salzburgo ya había sido aceptada por otros círculos. El poeta Hermann Bahr estaba comprometido con la idea. Max Reinhardt, que había comenzado su carrera en el Stadttheater de Salzburgo (hoy en día el Landestheater) y en 1918 adquirió Schloss Leopoldskron, presentó un Memorándum relevante para la Construcción de una Casa de Festivales en Hellbrunn en 1917 en Viena. En 1919 Hugo von Hofmannsthal publicó un proyecto de programa para el Festival de Salzburgo. Así, la idea del festival, que se había originado por iniciativa de la clase media de Salzburgo, probablemente la iniciativa cívica más exitosa y sostenible de Salzburgo, recibió su superestructura intelectual de sus influyentes protagonistas en Viena.
Gracias al carisma internacional de los artistas que Max Reinhardt trajo a Salzburgo, y las visiones de los fundadores, así como los excelentes contactos en el extranjero, especialmente de Max Reinhardt, el Festival de Salzburgo se estableció muy rápidamente. «de repente, el Festival de Salzburgo se convirtió en una atracción mundial, como los Juegos Olímpicos de Arte en la era moderna, en los que todas las naciones compitieron para presentar sus mejores logros .»(Stefan Zweig, Die Welt von Gestern, 1944)
La accidentada historia del festival se puede describir vívidamente mostrando las características ambivalentes, las rupturas y las continuidades. La ambivalencia es más evidente entre los polos de la tradición y la modernidad porque el Festival de Salzburgo se posicionó como «un producto anti-moderno de la modernidad» (Georg Kreis, Das Festspiel, 1991), en un antagonismo de burguesía y progresividad, catolicismo conservador o más bien una nueva definición nacional y un cosmopolitismo recién despertado, así como una nueva orientación con respecto al futuro (cf. Michael Steinberg, Ursprung und Ideologie der Salzburger Festspiele 1890-1938, 2000). El intento de salvar esta ambivalencia entre tradición y modernidad ha provocado repetidamente esfuerzos por la idea del festival y también críticas a la misma.
Inicialmente, la idea del festival se basaba en el deseo de establecer eventos artísticos sobresalientes del más alto nivel en una estrecha relación con la tradición cultural de Austria, el genius loci y el escenario especial de una ciudad barroca. Después de la agitación de la Primera Guerra Mundial y en la falta general de orientación, la fundación del festival tenía la intención de apoyar la creación de una nueva identidad austriaca, por lo que al referirse a la tradición, se llevó a cabo una restauración cultural. Las declaraciones de los fundadores del festival se mueven entre estos polos: «Organizar un festival musical y teatral en Salzburgo significa revivir antiguas tradiciones vivas de una manera nueva; significa: hacer las cosas de una manera nueva en lugares antiguos, significativos y exquisitos, lo que siempre se hizo allí .»(Hugo von Hofmannsthal, Festspiele en Salzburgo, 1921)
«Las características festivas, festivas y únicas que todo arte tiene y que incluso el teatro en la época de los Antiguos griegos tenía y también en la época en que todavía estaba en la cuna de la iglesia católica, tiene que devolverse al teatro.»(Max Reinhardt a Ferdinand Künzelmann, 21 de julio de 1918)
Al reflexionar sobre el magnífico patrimonio cultural, se hace referencia a un tópico de la historia cultural y la política cultural austriaca, que, sin embargo, representa un fenómeno extremadamente complejo. Tanto los años de entreguerras como los de posguerra se caracterizan por este fenómeno. Incluso después de los horrores de las atrocidades nazis, el arte y la cultura sirvieron de catalizador para compensar un sentido nacional reducido de autoestima.
Al mismo tiempo, el Festival de Salzburgo se concibió como un proyecto contra «la crisis, la crisis de significado, la pérdida de valores, la crisis de identidad del ser humano individual y de naciones enteras» (Helga Rabl-Stadler). En medio de la Primera Guerra Mundial, la determinación maduró para reconciliar a las naciones que estaban en guerra entre sí por medio de un festival que les daría un objetivo unificador. Es por eso que la paz y la creencia en Europa están en el centro del primer «Llamamiento para un Plan para un Festival de Salzburgo» (1919), formulado incomparablemente por Hugo von Hofmannsthal: «Europeísmo que cumplió e iluminó el período de 1750 a 1850.»¿Qué otro festival puede o debe cumplir una misión fundacional tan válida para todos los tiempos?
Tampoco es casualidad que la idea del festival de Reinhardt y Hofmannthal haya sido impulsada por Salzburgo. Lejos de las grandes ciudades, lejos de las preocupaciones del día a día, la intención era establecer el festival como lugar de peregrinación, el teatro como lugar de refugio. «La inquietud de nuestro tiempo, las dificultades causadas por los acontecimientos diarios, tomar tales dimensiones, en la gran ciudad, nos oprimen y carga a tal punto que en las noches no podemos liberarnos de las preocupaciones del día como quisiéramos. La obra como tal no puede ser presentada ni recibida. En la gran ciudad no podemos celebrar verdaderas festividades con el corazón.»(Max Reinhardt, Festliche Spiele, 1935)
Además de ser anti-moderno, un sentimiento de anti-metrópolis también caracterizó este festival especial, que también estaba destinado a reunir a la gente como un proyecto europeo general. El gran mundo iba a ser llevado a la pequeña ciudad, donde las consideraciones económicas y turísticas tangibles también jugaron un papel, lo que resultó en que Salzburgo se estilizara como «el corazón del corazón de Europa». La realidad antitética llevó a Max Reinhardt a hacer la memorable declaración de que el festival no solo debería ser un «bien de lujo para los ricos y saturados, sino también alimento para los necesitados.»(Max Reinhardt, Memorándum, 1917)
Margarethe Lasinger
Traducido por Elizabeth Mortimer