Sri Lanka ha sido durante mucho tiempo objeto de violencia extremista. Las explosiones coordinadas de bombas del domingo de Pascua, que mataron a casi 300 personas e hirieron a cientos más, son las últimas en una larga historia de tragedias etnorreligiosas.
Aunque nadie ha reivindicado aún la responsabilidad de los ataques, se ha detenido a 24 personas. Tres policías murieron en su captura.
El gobierno de Sri Lanka ha culpado de los ataques al grupo nacional Thowheeth Jama’ath (NTJ), un grupo islamista radical conocido por vandalizar estatuas budistas.
Estos ataques son diferentes de la violencia étnica y religiosa anterior en Sri Lanka. Al fomentar el odio religioso generalizado, parecen tener más en común con Al-Qaeda, que ha buscado un cambio político específico.
Para muchos, las explosiones de bombas recordaron inmediatamente la guerra civil étnica de Sri Lanka. La guerra se libró entre los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (Tigres Tamiles) y el gobierno de Sri Lanka desde 1983 hasta 2009.
En sus últimas semanas, alrededor de 40.000 civiles, en su mayoría tamiles, murieron, con lo que el número total de víctimas de la guerra ascendió a más de 100.000 de una población de alrededor de 20 millones.
Los Tigres Tamiles fueron completamente destruidos en 2009. Muchos Tigres, incluido su líder, fueron ejecutados sumariamente. Sigue habiendo mucha amargura entre los tamiles hacia la mayoría étnica cingalesa, pero no hay apetito por renovar una guerra que terminó tan desastrosamente.
Una historia de disturbios
Las tensiones étnicas en Sri Lanka eran altas antes de la independencia en 1948, y avivadas por la elección de 1956 del Partido de la Libertad de Sri Lanka bajo el primer Ministro Solomon Bandaranaike.
Bandaranaike se proclamó a sí mismo «defensor de la cultura cingalesa sitiada», y supervisó la introducción de la Ley Única cingalesa. La ley privilegió a la mayoría de la población cingalesa del país y a su religión budista por encima de la minoría tamil hindú y musulmana. Las consecuencias de esta legislación obligaron a Bandaranaike a retroceder, pero fue asesinado en 1959 por un monje budista extremista por hacerlo.
Las tensiones interétnicas continuaron con estallidos de violencia colectiva. En 1962, hubo un intento de golpe militar, y en 1964, alrededor de 600,000 tamiles «indios» de tercera y cuarta generación fueron trasladados por la fuerza a la India.
En 1972, y de nuevo en 1987, el partido predominantemente marxista cingalés Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) lanzó insurrecciones que fueron reprimidas sangrientamente. Los enfrentamientos entre cingaleses y tamiles en 1983 llevaron a un ataque contra un convoy del ejército de Sri Lanka. Esto provocó el» Julio Negro » alboroto cingalés contra los tamiles étnicos, dejando al menos 3.000 muertos y marcando el inicio de la guerra civil interétnica.
La guerra se caracterizó por su amargura, con los Tigres Tamiles utilizando bombardeos suicidas como arma táctica, así como por asesinatos políticos selectivos. La India intervino en la guerra en 1987. En represalia, un terrorista suicida tigre Tamil asesinó al ex Primer Ministro indio Rajiv Gandhi en 1991.
La violencia extremista no es nueva
Los musulmanes de Sri Lanka son predominantemente tamiles étnicos y constituyen alrededor del 10% de la población. Han estado al margen de estos conflictos más recientes, excluidos como hablantes de tamil, pero en desacuerdo con los tamiles hindúes más numerosos. Sin embargo, también han sido objeto de persecución cingalesa durante mucho tiempo, con disturbios antimusulmanes que se remontan al menos a principios del siglo XX.
A medida que avanzaba la guerra de los Tigres Tamiles, el budismo cingalés se radicalizó. Algunos cingaleses afirmaron que todo Sri Lanka debería ser exclusivamente budista. Con los Tigres Tamiles derrotados, las comunidades no budistas de Sri Lanka fueron nuevamente perseguidas. Esto culminó en 2013 con un ataque budista a una mezquita. Los disturbios antimusulmanes de 2014 dieron lugar a un estado de emergencia de diez días. El año pasado, hubo más disturbios antimusulmanes. Los monjes budistas también han interrumpido los servicios religiosos cristianos.
La historia de violencia extremista de Sri Lanka, entonces, está lejos de ser nueva. El chovinismo budista cingalés ha sido el motor de gran parte de este conflicto. Puede ser que los bombardeos de Colombo Este sean una reacción a la reciente persecución étnica.
Pero si es así, esto plantea la pregunta de por qué las iglesias cristianas y los hoteles de lujo fueron bombardeados, en lugar de símbolos de la comunidad budista cingalesa. Se puede especular sobre la lógica de la radicalización y sus posibles manifestaciones. Es posible que, de inspiración islamista, los atentados no fueran una represalia directa por los disturbios antimusulmanes del año pasado, sino parte de una agenda yihadista más amplia.
es revelador que, cuando los presuntos terroristas fueron detenidos y armas encontradas, tres agentes de la policía resultaron muertos a tiros. Es evidente que el responsable estaba bien entrenado, y ha habido sugerencias de vínculos internacionales. Esto contribuye a la especulación de que combatientes del Estado Islámico retornados se han unido al NTJ.
El gobierno de Sri Lanka tardó en dar a conocer los detalles de los presuntos responsables, ya que sabe que las tensiones étnicas y religiosas son fáciles de provocar. La determinación de la responsabilidad bien podría servir de combustible para otra ronda de derrames de sangre interétnicos.
Si se prueban los vínculos con el NTJ, o si los elementos más radicales de la comunidad budista son persuadidos por especulaciones más amplias, es probable que los musulmanes tamiles de Sri Lanka sean los más afectados por sus represalias. Es de esta manera que gira la rueda del conflicto étnico-religioso de Sri Lanka.