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Whisky envejecido en barrica
El envejecimiento en barrica ofrece muchos beneficios. Es responsable de gran parte del sabor que se encuentra en los licores envejecidos. También hace que los licores sean mucho más apetecibles al eliminar algunos de los productos químicos que hacen que el whisky tenga un sabor «caliente» o «áspero».»
Para detectar whisky añejo, todo lo que necesita hacer es evaluar el color del espíritu, lo cual es fácil de hacer ya que casi todas las botellas de whisky son transparentes. El whisky añejo puede ser de color dorado a caramelo, a marrón oscuro.
El color del whisky es confuso para mucha gente. Verás, la mayoría de la gente piensa que los «whiskys blancos» son claros porque están hechos con un proceso diferente al de los licores de colores. Eso es solo parcialmente cierto. Sí, las recetas típicas para todos los tipos de licores varían, pero el proceso de producción real y los ingredientes son muy similares, y en algunos casos, exactamente iguales.
El whisky marrón (todo, desde el Bourbon Jim Beam hasta el whisky irlandés Jameson) sale del alambique tan claro como el agua de manantial de montaña cuando se produce inicialmente. Así es, al principio, todos los whiskys se ven exactamente como un whisky blanco recién sacado del alambique. No es hasta que el whisky se envejece en barriles de madera que adquiere colores más oscuros.
¿Por qué envejece el whisky?
¿Por qué envejece el whisky? Bueno, al igual que muchas otras tradiciones de larga data, la práctica del envejecimiento en barrica surgió por necesidad. Los primeros productores y transportistas de vino usaban barriles de madera para fermentar y luego enviar sus productos. Sin embargo, la práctica ha resistido la prueba del tiempo porque, casualmente, el almacenamiento a largo plazo en barriles tiene un efecto positivo en el carácter y la suavidad de la mayoría de las bebidas alcohólicas. Los primeros consumidores de estas bebidas notaron que (por lo general) cuanto más tiempo se habían almacenado las bebidas en barriles, mejor se probaban. Así nació la demanda de vino y licores envejecidos en barrica.
¿Qué Sucede Durante El Envejecimiento?
Durante el período de almacenamiento, los cambios de temperatura y humedad hacen que el alcohol sea empujado y en algún momento succionado de las paredes de madera de las barricas de envejecimiento. A medida que se produce este flujo y reflujo natural, el alcohol se filtra suavemente por la madera. Parte del whisky (típicamente compuestos más livianos y volátiles) se evapora a través de las paredes de los recipientes de madera (lo que se llama «angels share»). Al mismo tiempo, se extraen vainillas y taninos de la madera e imparten su sabor y color únicos al whisky. El efecto acumulativo del intrincado proceso de envejecimiento en barrica es un producto final que tiene más carácter y menos mordida que el espíritu claro y ardiente que entró en él.
Cómo Envejecer el whisky
Hay dos formas de envejecer el whisky en casa. El método más tradicional de envejecimiento de whisky de bricolaje es comprar o construir una barrica de roble blanco carbonizada. Para preparar un barril que se utilizará para el envejecimiento, asegúrese de llenarlo primero con agua tibia y dejarlo reposar hasta que la madera se hinche lo suficiente para evitar fugas entre las duelas. El proceso de hidratación puede tardar desde unas pocas horas hasta unos pocos días. Es muy importante que hagas esto para evitar que tus espíritus se escapen del barril cuando lo llenas inicialmente. Una vez hidratado, escurre el agua, llénala con whisky transparente sin añejar y déjala reposar durante un par de semanas. Recuerde,es ilegal destilar su propio alcohol para el consumo sin un permiso de destilados. Pero no hay necesidad de preocuparse, hay muchas opciones de whisky sin añejar que se pueden encontrar en cualquier licorería.
La forma más fácil de lograr el envejecimiento es agregar palos o virutas de roble blanco americano carbonizados a un frasco o botella de licores (como la imagen del producto a la derecha). La madera carbonizada absorberá y liberará de forma natural los espíritus contenidos en el recipiente, permitiendo que la madera imparta sus sabores al espíritu. Sin embargo, este método no permitirá que los compuestos volátiles se escapen forzando su paso a través de las paredes del contenedor (como sucede durante el envejecimiento tradicional del barril). En consecuencia, uno debe abrir y cerrar regularmente el recipiente para permitir que el vapor de alcohol atrapado escape y sea reemplazado por aire.
¿Cuánto Dura El Envejecimiento En Roble?
Se pueden lograr resultados fantásticos en un período de tiempo relativamente corto con el envejecimiento en el hogar. Esto se debe a que la relación superficie / líquido de los kits de envejecimiento de bricolaje es mucho mayor que la de los barriles. La industria del whisky comercial envejece su producto en barriles de 53 galones para lograr una mejor economía de escala. En el envejecimiento por lotes pequeños con barritas de roble en un recipiente pequeño, hay más superficie de madera en contacto con el whisky. Es menos eficiente desde el punto de vista de los materiales (por lo que las destilerías comerciales envejecen en barriles de más de 50 galones), pero mucho más eficiente desde el punto de vista del tiempo y el envejecimiento. Toda esa superficie adicional acelera rápidamente el envejecimiento de los espíritus. La perfección envejecida que tarda años en lograrse en barriles de 53 galones se puede lograr en cuestión de días/semanas con barritas de roble carbonizadas.
Los beneficios del envejecimiento se pueden negar si se le da demasiado sabor a madera al whisky. «Sobre oaking» tu espíritu es una posibilidad definitiva. Cada pocos días o semanas, se debe extraer una pequeña muestra del recipiente para determinar la calidad del envejecimiento. Una vez que el whisky haya alcanzado el color y la suavidad de su gusto, transfiéralo a una botella o frasco de vidrio para almacenarlo a largo plazo.