salvaguardar la taiga para las generaciones futuras.
El bioma terrestre más grande del mundo, la taiga (pronunciado /ˈtaəgə/) es una región geográfica subártica importante de la superficie de la tierra caracterizada por bosques de coníferas y inviernos generalmente largos y fríos. La Taiga limita al norte con la tundra en gran parte sin árboles y al sur con las estepas, praderas y bosques de madera dura más templados. Esta zona ecológica cubre extensas áreas del norte de Eurasia y América del Norte, y está dominada por abetos, abetos y pinos, así como especies de alerce, cicuta, cedro y abedul y álamo temblón no coníferos. En Canadá, bosque boreal es el término utilizado para referirse a la parte sur de este bioma, mientras que «taiga» se usa para describir las áreas más áridas del norte de la línea de árboles árticos.
La Taiga es un ecosistema importante para la salud y la estabilidad del planeta y un lugar de profunda belleza. Es el hogar de animales como el alce y el lobo gris, y es una fuente importante de madera. Ayuda a moderar los fenómenos meteorológicos extremos y sus impactos, a mantener la biodiversidad, a purificar el aire y el agua y a contribuir a la estabilidad climática. Su belleza se suma al disfrute humano y a la maravilla de la naturaleza. Sin embargo, la taiga también está sujeta a desafíos ambientales, incluida la tala extensiva de tierras forestales. Los seres humanos se esfuerzan por abordar el equilibrio entre el uso de los recursos y la necesidad de
La taiga es un bioma terrestre comúnmente reconocido. Un bioma, o» zona de vida principal», es una gran región geográfica de la superficie de la tierra con comunidades vegetales y animales distintivas, es decir, un ecosistema extenso o un grupo de ecosistemas repartidos en una amplia área geográfica. Sin embargo, la clasificación de ecosistemas como biomas particulares es algo arbitraria.
La taiga se considera una zona ecológica que está al sur y más templada que la tundra y que se caracteriza principalmente por la prevalencia de bosques de coníferas. En la tundra, el crecimiento de los árboles se ve obstaculizado por las bajas temperaturas y las temporadas de crecimiento cortas, y la vegetación dominante son las hierbas, los musgos y los líquenes.
La taiga limita al sur con las zonas aún más templadas de las estepas, praderas y bosques de frondosas. Hay bosques de coníferas al sur de la taiga, como en el noroeste del Pacífico de América del Norte, pero estas áreas se clasifican como fuera de la taiga porque tienen inviernos más suaves, y la taiga también se delinea sobre la base de tener inviernos largos y fríos, con una temporada de crecimiento corta.
La taiga cubre la mayor parte del interior de Alaska, Canadá, Suecia, Finlandia, el interior de Noruega y Rusia (especialmente Siberia), así como partes del extremo norte continental de los Estados Unidos (norte de Minnesota, Norte del estado de Nueva York, Nuevo Hampshire y Maine), el norte de Kazajstán y Japón (Hokkaidō). Es el bioma terrestre más grande del mundo, ocupando aproximadamente un quinto a un tercio de las tierras forestales del mundo.
Los árboles de coníferas de hoja perenne dominan la taiga, pero esta región también tiene algunos árboles caducifolios de hojas pequeñas como abedul, aliso, sauce y álamo temblón; principalmente en áreas que escapan del frío invernal más extremo. Sin embargo, el alerce caducifolio de coníferas está lidiando con los inviernos más fríos del hemisferio norte en Siberia oriental. La parte más meridional de la taiga también tiene árboles como roble, arce y olmo dispersos entre las coníferas.
Desde que América del Norte, Europa y Asia se conectaron recientemente por el puente terrestre de Bering, varias especies de animales y plantas (más animales que plantas) pudieron colonizar ambos continentes y se distribuyen por todo el bioma de la taiga. Otros difieren regionalmente, típicamente con cada género que tiene varias especies distintas, cada una ocupando diferentes regiones de la taiga.
Clima y geografía
Taiga tiene un clima continental duro con un rango de temperaturas muy grande entre verano e invierno, clasificado como «Dfc» o » Dfb » en el esquema de clasificación climática de Köppen. Aparte de la tundra y los casquetes polares permanentes, es el bioma más frío de la Tierra. Las latitudes altas significan que durante gran parte del año el sol no sale muy por encima del horizonte. Los inviernos duran al menos de 5 a 6 meses, con temperaturas promedio por debajo de cero. Las temperaturas varían de -50 ° C a 30°C (-58°F a 86°F) durante todo el año, con un promedio de ocho o más meses de temperaturas por debajo de 10°C (50°F). Los veranos, aunque cortos, son generalmente cálidos y húmedos.
En general, la taiga crece al sur de la isoterma de julio de 10°C, pero ocasionalmente hasta el norte de la isoterma de julio de 9°C (Arno y Hammerly 1984; Arno et al. 1995). El límite sur es más variable, dependiendo de la lluvia; la taiga puede ser reemplazada por bosques esteparios abiertos al sur de la isoterma de julio de 15°C, donde las precipitaciones son muy bajas, pero más típicamente se extiende al sur hasta la isoterma de julio de 18°C, y localmente donde las precipitaciones son más altas (especialmente en Siberia oriental y Manchuria septentrional adyacente) al sur hasta la isoterma de julio de 20°C. En estas áreas más cálidas, la taiga tiene una mayor diversidad de especies con especies más adaptadas al calor, como el pino coreano, el abeto de jezo y el abeto de Manchuria, y se fusiona gradualmente en bosques templados mixtos, o más localmente (en las costas del Océano Pacífico de América del Norte y Asia) en bosques tropicales templados de coníferas.
La taiga experimenta precipitaciones relativamente bajas durante todo el año (200-750 mm anuales), principalmente como lluvia durante los meses de verano, pero también como niebla y nieve. Como la evaporación también es baja durante la mayor parte del año, la precipitación excede la evaporación y es suficiente para el crecimiento denso de la vegetación. La nieve puede permanecer en el suelo hasta nueve meses en las extensiones más septentrionales de la ecozona de la taiga (Sayre 1994).
Gran parte del área actualmente clasificada como taiga fue recientemente glaciada. A medida que los glaciares retrocedían, dejaron depresiones en la topografía que desde entonces se han llenado de agua, creando lagos y pantanos (especialmente suelo de muskeg), que se encuentran en toda la Taiga.
Suelos
El suelo de taiga tiende a ser joven y pobre en nutrientes; carece del perfil profundo y enriquecido orgánicamente presente en los bosques caducifolios templados (Sayre 1994). La delgadez del suelo se debe en gran medida al frío, que dificulta el desarrollo del suelo y la facilidad con la que las plantas pueden utilizar sus nutrientes (Sayre 1994). La descomposición de la hojarasca de las plantas está limitada por la falta de invertebrados más grandes y en descomposición. Las hojas caídas y el musgo pueden permanecer en el suelo del bosque durante mucho tiempo en el clima fresco y húmedo, lo que limita su contribución orgánica al suelo; los ácidos de las agujas perennes filtran aún más el suelo, creando espodosol (Sayre 1994). Dado que el suelo es ácido debido a la caída de agujas de pino, el suelo del bosque solo tiene líquenes y algunos musgos que crecen en él. No es bueno para la agricultura porque es pobre en nutrientes.
Flora
Hay dos tipos principales de taiga, el bosque cerrado, que consiste en muchos árboles muy espaciados con cubierta de musgo, y el bosque de líquenes, con árboles más espaciados y cubierta de líquenes; este último es más común en la taiga más septentrional (Sayre 1994).
Los bosques de la taiga son en gran parte coníferos, dominados por alerce, abeto, abeto y pino. Las especies perennes de la taiga (abeto, abeto y pino) tienen una serie de adaptaciones específicas para sobrevivir en los duros inviernos de la taiga, aunque el alerce, el más tolerante al frío de todos los árboles, es caducifolio. Los árboles de Taiga tienden a tener raíces poco profundas para aprovechar los suelos delgados, mientras que muchos de ellos alteran estacionalmente su bioquímica para hacerlos más resistentes a la congelación, llamada «endurecimiento» (Sayre 1994). La forma cónica estrecha de las coníferas del norte, y sus extremidades caídas hacia abajo, también las ayudan a arrojar nieve (Sayre 1994).
Debido a que el sol está bajo en el horizonte durante la mayor parte del año, es difícil para las plantas generar energía a partir de la fotosíntesis. El pino y el abeto no pierden sus hojas estacionalmente y pueden fotosintetizarse con sus hojas más viejas a fines del invierno y la primavera, cuando la luz es buena, pero las temperaturas siguen siendo demasiado bajas para que comience un nuevo crecimiento. La adaptación de las agujas de hoja perenne limita la pérdida de agua debido a la transpiración y su color verde oscuro aumenta su absorción de la luz solar. Aunque la precipitación no es un factor limitante, el suelo se congela durante los meses de invierno y las raíces de las plantas no pueden absorber el agua, por lo que la desecación puede ser un problema grave a fines del invierno para los árboles de hoja perenne.
Aunque la taiga está dominada por bosques de coníferas, también se encuentran algunos árboles de hoja ancha, especialmente abedules, álamos, sauces y serbales. Muchas plantas herbáceas más pequeñas crecen más cerca del suelo. Incendios forestales periódicos que reemplazan los árboles (con tiempos de retorno de entre 20 y 200 años) despejan las copas de los árboles, permitiendo que la luz solar revitalice el nuevo crecimiento en el suelo del bosque. Para algunas especies, los incendios forestales son una parte necesaria del ciclo de vida en la taiga; algunas, por ejemplo, el pino jack tienen conos que solo se abren para liberar su semilla después de un incendio, dispersando sus semillas en el terreno recién despejado. Las hierbas crecen donde un trozo de tierra recibe la luz del sol, y los musgos y líquenes prosperan en el suelo húmedo y en los lados de los troncos de los árboles. Sin embargo, en comparación con otros biomas, la taiga tiene una baja diversidad biológica.
Los árboles de coníferas son las plantas dominantes del bioma de la taiga. Se encuentran muy pocas especies en cuatro géneros principales: El abeto siempreverde, el abeto y el pino, y el alerce caducifolio o tamarack. En América del Norte, una o dos especies de abeto y una o dos especies de abeto son dominantes. En toda Escandinavia y el oeste de Rusia, el pino silvestre es un componente común de la taiga.
Fauna
La taiga es el hogar de una serie de grandes mamíferos herbívoros y roedores más pequeños. Estos animales también se han adaptado para sobrevivir al duro clima. Algunos de los mamíferos más grandes, como los osos, comen durante el verano para ganar peso y luego entran en hibernación durante el invierno. Otros animales tienen capas de pelo o plumas para aislarlos del frío. El alce (o wapiti, Cervus canadensis), el alce (Alces alces), el lobo (Canis lupus), el zorro y la marta (Martes zibellina) pueblan la taiga.
Una serie de especies de vida silvestre amenazadas o en peligro de extinción se pueden encontrar en el bosque boreal canadiense, incluidos el caribú de los bosques, el oso pardo y el wolverine. La pérdida de hábitat debido al desarrollo destructivo, principalmente en forma de tala, es la principal causa de la disminución de estas especies.
Debido al clima, las dietas carnívoras son un medio ineficiente de obtener energía; la energía es limitada y la mayor parte de la energía se pierde entre los niveles tróficos. Sin embargo, las aves depredadoras (búhos y águilas) y otros carnívoros más pequeños, incluidos los zorros y las comadrejas, se alimentan de los roedores. Los carnívoros más grandes, como los linces y los lobos, se alimentan de los animales más grandes. Los omnívoros, como los osos y los mapaches, son bastante comunes, a veces recogiendo basura humana.
Un número considerable de aves, como el Zorzal Siberiano, el Gorrión de Garganta blanca y la reinita Verde de Garganta negra, migran a este hábitat para aprovechar los largos días de verano y la abundancia de insectos que se encuentran alrededor de los numerosos pantanos y lagos. De las quizás 300 especies de aves que se encuentran en verano en la taiga, solo 30 se quedan en invierno (Sayre 1994). Se trata de rapaces carroñeras o grandes que pueden capturar presas de mamíferos vivos, como el águila real, el ratonero de patas rudas y el cuervo, o aves que comen semillas, incluidas varias especies de urogallos y piquituertos.
Amenazas
Actividades humanas
En Canadá, menos del 8% del bosque boreal está protegido del desarrollo y más del 50% se ha asignado a empresas madereras para su tala (GRWC 2000). La principal forma de silvicultura en el bosque boreal en Canadá es la tala de árboles, donde la mayoría, si no todos, los árboles se eliminan de un área de bosque. Se han registrado más de 110 km2 de tala rasa en el bosque boreal canadiense. Algunos de los productos de los bosques boreales talados incluyen papel higiénico, papel de copia, papel de periódico y madera. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las empresas forestales cosechan árboles para crear productos de alto valor que se utilizan para la construcción y el procesamiento de valor agregado. La pulpa se produce utilizando copas de árboles, árboles de baja calidad y especies que no se pueden usar para otros productos. Más del 80 por ciento de los productos forestales boreales de Canadá se exportan para su consumo y procesamiento en los Estados Unidos.
La mayoría de las empresas que cosechan en bosques canadienses están certificadas por una agencia independiente de terceros, como el Consejo de Administración Forestal (FSC), la Iniciativa de Bosques Sostenibles (SFI) o la Asociación Canadiense de Normas (CSA). Si bien el proceso de certificación difiere entre estos, todos los diversos grupos incluyen requisitos relacionados con la administración de los bosques, el respeto de los pueblos aborígenes, el cumplimiento de las leyes ambientales locales, provinciales y/o nacionales, la seguridad de los trabajadores forestales, la educación y capacitación, y otros requisitos ambientales, empresariales y sociales. También se requiere la pronta renovación de todos los lugares de cosecha mediante plantación o renovación natural.
Insectos
En los últimos años se han visto brotes de plagas de insectos en plagas que destruyen los bosques: El escarabajo de corteza de abeto (Dendroctonus rufipennis) en el Territorio del Yukón, Canadá y Alaska (Seiferling y Vetter 2003); el minero de hojas de álamo temblón; la mosca sierra de alerce; el gusano de brote de abeto (Choristoneura fumiferana); y et al. 2006).
- Arno, S. F., and R. P. Hammerly. 1984. Timberline. Fronteras Forestales Árticas y de Montaña. Seattle: Los Montañeros. ISBN 0898860857.
- Arno, S. F., J. Worral, and C. E. Carlson. 1995. Larix lyallii: Colonist of tree line and talus sites (en inglés). In W. C. Schmidt and K. J. McDonald, (eds.), Ecology and Management of Larix Forests: A Look Ahead. Informe Técnico General del Servicio Forestal del USDA GTR-INT-319.
- Chapin, F. S., M. W. Oswood, K. Van Cleve, L. A. Viereck, and D. L. Verbyla. 2006. El Bosque Boreal Cambiante de Alaska. Oxford University Press. ISBN 1423761561.
- Global Forest Watch Canada (GFWC). 2000. Canada’s Forests At A Crossroads: An Assessment in the Year 2000. Instituto de Recursos Mundiales. Consultado el 21 de abril de 2008.
- Natural Resources Canada (NRC). 2007. Gusano de la pícea y manejo sostenible del bosque boreal. Servicio Forestal Canadiense. Consultado el 21 de abril de 2008.
- Sayre, A. P. 1994. Taiga. New York: Twenty-First Century Books. ISBN 0805028307.
- Seiferling, I. S., and M. Vetter. 2003. Un nuevo método para reconstruir brotes de escarabajos de corteza. 34º Taller Internacional Anual sobre el Ártico, 2004. Consultado el 21 de abril de 2008.
Todos los enlaces recuperados el 15 de enero de 2020.
- Ártico y Taiga (Canadian Geographic).
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- Historia de la Taiga
La historia de este artículo desde que se importó a la Enciclopedia del Nuevo Mundo:
- Historia de la «Taiga»
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