Si has ido a una boda, has sido testigo de que se está haciendo un pacto. Si has asistido a un bautismo, has visto un pacto ilustrado con el lavado del agua. Su banquero puede hablar con usted sobre un convenio de préstamo cuando usted acuerda un contrato comercial. Al comprar una casa nueva, es posible que haya tenido que firmar un «pacto de vecindario».»Así que, aunque «pacto» no es exactamente un término familiar en estos días, los pactos están a nuestro alrededor.
En la vida cristiana, los pactos son muy significativos. Los cristianos hacen votos matrimoniales porque la Biblia enseña que el matrimonio es un pacto. Bautizamos porque las Escrituras enseñan que el bautismo es la señal de la promesa del pacto de Dios para los creyentes y sus hijos. Hacemos votos de membresía cuando nos unimos a una nueva iglesia porque pertenecer a la iglesia local es una de las bendiciones y responsabilidades del pacto de gracia de Dios.
Lo que esto significa es que todos nosotros deberíamos querer saber más sobre lo que las Escrituras enseñan acerca de los convenios. De hecho, comprender los pactos de la Escritura nos ayudará a leer mejor nuestras Biblias, a comprender más profundamente la gracia de Dios y a servir a Dios con mayor gratitud y propósito.
¿Qué es un pacto en la Biblia? En pocas palabras, es un acuerdo que asegura una relación de compromiso entre Dios y su pueblo. Un pacto es la forma en que Dios define y confirma una relación especial entre él y su pueblo.
Comprender los pactos de la Escritura nos ayudará a leer mejor nuestras Biblias, a comprender la gracia de Dios más profundamente y a servir a Dios con mayor gratitud y propósito.Las parejas jóvenes a veces bromean sobre tener la charla » DTR «en algún momento de un noviazgo en ciernes, la charla «definir la relación». Bueno, Dios define su relación con nosotros de la manera más significativa y alentadora posible en los pactos de la Escritura.
Los pactos en los que entramos como cristianos reflejan el pacto de Dios con nosotros. Por lo tanto, Pablo dice que el amor de un esposo cristiano
por su esposa en el pacto matrimonial debe ser como el amor de Cristo por su iglesia en el pacto de gracia. Nuestros votos de alianza de membresía en una iglesia local delinean nuestras obligaciones mutuas y reflejan el compromiso bondadoso de Dios y las expectativas amorosas de nosotros. Él gentilmente nos pone en su familia y quiere que vivamos juntos, por gracia, como una familia del pacto.
Estas relaciones insinúan la realidad de que somos hechos y redimidos a la imagen de un Dios que guarda el pacto, que
establece pactos con su pueblo a través de la Escritura. El estudio de esos pactos se llama teología del pacto.
La teología del Pacto es una forma de leer toda la Biblia que se deriva de la Biblia misma. La teología del Pacto nota el papel vital que juegan los pactos en la historia de la redención revelada en el Antiguo y Nuevo Testamento. Se da cuenta de cómo los pactos nos ayudan a ver el desarrollo de la obra salvífica de Dios desde el punto de vista de la narrativa y la doctrina, la historia y la teología, el progreso y la unidad. Estos pactos divinos, a su vez, proporcionan un marco a través del cual vemos las Escrituras.
Dr. Ligon Duncan, Canciller y Director ejecutivo del Seminario Teológico Reformado, ha impartido un curso sobre teología del pacto más de 40 veces para RTS. Comienza preguntando «¿Qué es la teología del pacto?»y se toma su tiempo respondiendo a esa pregunta en la primera conferencia. (Puede escuchar estas conferencias a través de la aplicación móvil RTS.)
Lo que él dice, en suma, es que la teología del pacto es la manera en que la Biblia explica y profundiza nuestro entendimiento de al menos cinco cosas: (1) cómo leer la Biblia (tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo) como el relato unificado, coherente y consistente del único plan del Dios uno y Trino de comulgar con su pueblo por medio del pacto, para que puedan glorificarlo y disfrutarlo para siempre; (2) comunión con Dios, cómo por la condescendencia amorosa de Dios y la iniciativa del pacto hemos sido atraídos a una relación de amor de pacto con él; (3) la persona y la obra de Cristo, quien es el mediador del pacto y el único redentor de su pueblo del pacto, a quien él salva llevando la maldición del pacto que merecen en su nombre; (4) cómo sabemos que verdaderamente pertenecemos a Dios y podemos estar seguros de la salvación, debido al juramento inquebrantable del pacto y la promesa de Dios para nosotros; y (5) los signos, sacramentos u ordenanzas del pacto (en el Nuevo Testamento: el bautismo y la Cena del Señor), qué son, para qué sirven y cómo obran para confirmar las promesas y la gracia del pacto de Dios.
Esta es la razón por la que el gran teólogo J. I. Packer dice que la teología del pacto es una hermenéutica, una forma de leer e interpretar las Escrituras. Para Packer, la teología del pacto es «una forma de leer toda la Biblia que es en sí misma parte de la interpretación general de la Biblia que sustenta.»En otras palabras, la teología del pacto es una forma de interpretar la Escritura que la Escritura misma proporciona.
«Una vez que entiendes la teología del pacto, transforma la forma en que ves las Escrituras», dice el Dr. Richard Belcher, Jr., Decano Académico y Profesor de Antiguo Testamento en RTS Charlotte. El Dr. Belcher es también el autor de la recientemente publicada El Cumplimiento de las Promesas de Dios: Una Explicación de la Teología del Pacto (que el Dr. Duncan dice que ahora es la mejor introducción al tema). El Dr. Belcher dice que cuando los estudiantes de la Escritura capten la teología del pacto, comenzarán a ver cómo proporciona estructura para toda la Biblia, como el marco para un edificio.
En su conferencia introductoria, el Dr. Duncan continúa describiendo cómo la teología del pacto coloca el evangelio tanto en el contexto del plan eterno de Dios de comunión con su pueblo como en el desarrollo histórico de ese plan en el pacto de obras y el pacto de gracia.Cuando los estudiantes de la Escritura capten la teología del pacto, comenzarán a ver cómo proporciona estructura para toda la Biblia, como el marco para un edificio.
Como resume el Dr. J. V. Fesko, profesor de Teología Sistemática e Histórica en RTS Jackson, quien también ha escrito libros y dado conferencias sobre teología del pacto, «El pacto de las obras fue el pacto que Dios dio a Adán para llenar la tierra y someterla, pero perdió su lugar cuando él y Eva pecaron. Benditamente, Dios hizo un segundo pacto con los pecadores caídos, el pacto de gracia, por el cual él envía a Jesús a cumplir el pacto roto de obras y a sufrir la maldición por su fractura.»En Génesis 3: 15, vemos a Dios comenzando a revelar el pacto de gracia, el cual puede ser rastreado a través del resto de las Escrituras hasta la vida, muerte y resurrección de Cristo, y finalmente hasta su segunda venida como fue profetizada en Apocalipsis.
Bajo el único pacto de gracia, la historia redentora se desarrolla a través de pactos sucesivos: desde Adán hasta Noé, Abraham, Moisés, David y el nuevo pacto realizado por Jesús. Cada pacto que se ve en la Escritura tiene varias características observables. Partes (o las personas involucradas), promesas (o bendiciones), condiciones (o requisitos), sanciones (o consecuencias por violar el pacto) y sacramentos (o signos del pacto). El Dr. Duncan resume: «un pacto divino es una relación iniciada por Dios, vinculante, viva, con bendiciones y obligaciones.»
Una vez que comprendemos cómo la teología del pacto reúne a toda la Biblia, señalándonos a Jesús y su cumplimiento de los pactos y la salvación que él proporciona, cambia la forma en que predicamos, enseñamos y leemos la Biblia, comparte Chad Smith, ex alumno de RTS y ex ministro de campus con una Beca Universitaria Reformada. Cuando Smith está preparando sermones o estudiando la Palabra, dice que » Ya sea que estés en Gálatas o en Oseas, preguntas: ‘¿cómo te lleva esto a Cristo?'»
Cuando enseña la Biblia de esta manera, Smith ha visto la bombilla apagarse para los estudiantes de primer año en la universidad que recientemente llegaron a la fe y para los cristianos que han caminado con el Señor por años. «Es liberador darse cuenta de que la Biblia no se trata de ti, sino de Jesús, quien hizo todo por ti. Cuando cae el centavo de que Jesús nos ama y hace el trabajo por nosotros, ocurre la transformación.»Los creyentes que ven el peso aplastante de su pecado y el pago de Cristo por ese pecado pueden salir de la cinta del legalismo para amar a Dios y al prójimo más plenamente en el poder del Espíritu Santo.
» Es liberador darse cuenta de que la Biblia no se trata de ti, sino de Jesús, quien hizo todo por ti. Cuando cae el centavo de que Jesús nos ama y hace el trabajo por nosotros, ocurre la transformación.»- Chad Smith
En nuestros compromisos con los demás, nos hacemos eco de la alianza de Dios con nosotros. La fidelidad de Dios hacia nosotros nos inspira a ser firmes en nuestros propios pactos, como el matrimonio y la pertenencia a la iglesia. Hay otras formas cotidianas en las que podemos, en efecto, encarnar los pactos de Dios con nosotros al tratar a nuestros vecinos con dignidad y amor.
Dr. Belcher dice que nuestro compromiso con nuestros hermanos y hermanas dentro del cuerpo de Cristo debe ser diferente de los que encontramos en otros lugares. «Hay relaciones en la iglesia que son difíciles, pero debemos comprometernos los unos con los otros lo suficiente como para superar estas dificultades», dice. «Comprometerse con Cristo es estar comprometido con su cuerpo Christ Cristo ama a la iglesia, así que debemos amar a la iglesia.»
La enseñanza de la Biblia sobre los pactos es central, no periférica, a la vida cristiana y a la historia bíblica.
Cuando Jesús quiso explicar el significado de su muerte a sus discípulos, les enseñó acerca de los pactos (Mateo 26; Marcos 14; Lucas 22; 1 Cor 11). Cuando Dios quiso asegurar a Abraham la certeza de su palabra de promesa, hizo y confirmó una alianza con él (Gn 12, 15, 17). Cuando Dios quiso separar a su pueblo, arraigar su obra en sus mentes, revelarse tangible en amor y misericordia, y ratificar su herencia futura, les dio signos de alianza (Gn 17; Ex 12, 17, 31; Mt 28; Lucas 22; Hechos 2).
La enseñanza de la Biblia sobre los pactos es central, no periférica, a la vida cristiana y a la historia bíblica.Cuando Lucas quiso mostrar a los primeros cristianos que la vida y el ministerio de Jesús eran el cumplimiento de los antiguos propósitos de Dios para su pueblo elegido, explicó que la venida de Jesús y su obra mesiánica eran el cumplimiento del pacto de Dios con Abraham (Lucas 1:72-73). Cuando el salmista y el autor de Hebreos quisieron mostrar cómo se ordena el plan redentor de Dios y sobre qué base se desarrolla en la historia, usan los pactos como su marco (Sal 78, 89; Heb 6-10). Cuando Jesús enseñó a los discípulos en Lucas 24 cómo entender el Antiguo Testamento, explicó que Moisés y los Profetas estaban escribiendo sobre su humillación y exaltación.
Como dice Chad Smith ,»Esa es la historia que quiero leer.»
Maria Baer contribuyó a este artículo.