La terapia de reemplazo hormonal (TRH) es un tipo de tratamiento que consiste en tomar hormonas para prevenir o tratar ciertas afecciones médicas. Los usos comunes de la TRH incluyen el tratamiento de la menopausia en las mujeres y la prevención de la osteoporosis.
Las hormonas utilizadas en la TRH son hormonas sintéticas. Esto significa que se crean en un laboratorio (en lugar de por el cuerpo). Una vez que estas hormonas están dentro del cuerpo, actúan como hormonas naturales.
En el pasado, los médicos recetaban THS de forma rutinaria. Esperaban que pudiera ayudar a protegerse contra ciertas enfermedades y tratar los síntomas de la menopausia. Las enfermedades que los médicos esperaban que la TRH pudiera ayudar a prevenir incluían osteoporosis, enfermedades cardíacas y cáncer. La información de estudios de investigación sugiere que la THS puede no ser segura para la mayoría de las mujeres. Esto significa que los riesgos de usar THS superan a los beneficios. Para algunas mujeres, los beneficios pueden superar los riesgos. Por eso es importante que hable con su médico sobre la THS.
Camino hacia la mejora de la salud
Para estudiar la THS, se organizó una iniciativa de salud. Esta iniciativa utilizó varios estudios para recopilar información sobre los efectos de la THS. El objetivo de la iniciativa era determinar si la TRH es segura.
¿Qué es la Iniciativa para la Salud de la Mujer?
La Iniciativa para la Salud de la Mujer (WHI) fue un conjunto de estudios realizados por los Institutos Nacionales de Salud, una división del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. A través de estos estudios, los investigadores recopilaron información sobre la salud de las mujeres que han pasado por la menopausia. En el ensayo de THS, los investigadores estudiaban los efectos de la THS en la salud de las mujeres posmenopáusicas. Los investigadores estaban tratando de determinar si el uso de la TRH afecta las probabilidades de que una mujer se desarrolle:
- cáncer de mama
- cáncer colorrectal
- enfermedad cardíaca
- osteoporosis
¿Quién participó en el ensayo de THS?
En el ensayo de THS participaron dos grupos de mujeres. En un grupo, las mujeres que se habían sometido a una histerectomía (extirpación quirúrgica del útero) tomaron estrógeno o un placebo (píldora de azúcar). Las mujeres del otro grupo también eran posmenopáusicas, pero no se habían sometido a histerectomía. Estas mujeres tomaron una TRH combinada (estrógeno y progestina) o un placebo. La marca específica del medicamento combinado utilizado en este grupo fue Prempro. Hay otras marcas de terapia combinada de TRH disponibles. En este estudio sólo se utilizó Prempro.
Escuché que este estudio se detuvo. ¿Qué ha ocurrido?
El ensayo de THS estaba programado para finalizar en 2005. Sin embargo, los investigadores decidieron suspender la parte de terapia combinada del estudio en 2002. Esto se debe a que pudieron ver que los riesgos asociados con la TRH combinada superaban los beneficios. Específicamente, descubrieron que el uso a largo plazo (5 años o más) de la TRH combinada aumentaba el riesgo de una mujer de cáncer de mama, coágulos de sangre, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Para cada uno de estos problemas, el mayor riesgo fue de aproximadamente 8 eventos más por cada 10,000 mujeres por año, en comparación con las mujeres que no usaron THS.
¿Qué debo hacer si estoy tomando HRT?
Si está tomando TRH, no entre en pánico. Visite a su médico antes de hacer cualquier cambio en su terapia. Tendrá en cuenta sus síntomas menopáusicos y su riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. Su médico le dará consejos sobre los pros y los contras de continuar con la THS. Algunas de sus opciones pueden incluir suspender el tratamiento por completo, tomar una dosis más baja de medicamento o cambiar a otro tipo de tratamiento.
¿Son seguros otros tipos de medicamentos utilizados en la THS?
Los investigadores no están seguros, pero es posible que otros medicamentos para la TRH tampoco sean seguros de usar. Las mujeres que los usan podrían tener un mayor riesgo de cáncer de mama, coágulos de sangre, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Aun así, muchos médicos creen que el uso a corto plazo de la TRH para controlar los síntomas de la menopausia sigue siendo seguro para la mayoría de las mujeres. Las mujeres que tienen antecedentes de enfermedad cardíaca o coágulos de sangre tienen el mayor riesgo y lo más probable es que no reciban THS.
¿Es el uso a largo plazo de la TRH una buena idea?
La THS sigue ofreciendo protección contra la osteoporosis y disminuye el riesgo de cáncer colorrectal. Si su riesgo de estas enfermedades es alto y su riesgo de enfermedades como el cáncer de mama o las enfermedades cardíacas es bajo, el uso a largo plazo de la TRH puede ser una opción para usted. Para las mujeres que tienen síntomas menopáusicos graves, los beneficios de la TRH también pueden superar los riesgos. Usted y su médico deberán hablar sobre sus riesgos y beneficios personales antes de decidir si el uso a largo plazo de la TRH es una buena opción para usted.
¿Hay otras opciones además de la THS para tratar los síntomas de la menopausia y para reducir el riesgo de otras enfermedades?
Sí. Para algunas mujeres, las cremas vaginales de estrógeno, los antidepresivos, los productos de soja y ciertos suplementos a base de hierbas ofrecen alivio de los síntomas de la menopausia. Hay otros medicamentos disponibles para ayudar a prevenir y tratar la osteoporosis. Su médico puede ayudarlo a decidir cuál de estos tratamientos podría ser más útil para usted.
Por último, recuerde que llevar un estilo de vida saludable también puede ayudar a protegerse contra las enfermedades cardíacas, la osteoporosis y algunos tipos de cáncer. Un estilo de vida saludable incluye:
- Comer una dieta saludable
- Mantener un peso saludable
- Hacer ejercicio regularmente
- Dejar de fumar
Cosas a tener en cuenta
La Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP) recomienda no usar estrógeno y progestina combinados para la prevención de afecciones crónicas en mujeres posmenopáusicas. La AAFP también recomienda no usar estrógeno para la prevención de afecciones crónicas en mujeres posmenopáusicas que se han sometido a una histerectomía.
De acuerdo con la AAFP, «Esta recomendación se aplica a las mujeres posmenopáusicas que están considerando la terapia de reemplazo hormonal para la prevención primaria de afecciones médicas crónicas. Esta recomendación no se aplica a las mujeres menores de 50 años que se han sometido a menopausia quirúrgica. Esta recomendación no considera el uso de terapia hormonal para el manejo de los síntomas menopáusicos, como sofocos o sequedad vaginal.»
Cuándo consultar a un médico
Si tiene síntomas de menopausia, debe consultar a su médico. Su médico puede evaluar sus síntomas. Juntos, pueden elaborar un plan para controlar los síntomas. Este plan podría implicar el uso de HRTs por un corto tiempo.
Si actualmente está tomando THS, ya debe estar bajo el cuidado cercano de su médico. Asegúrese de mantener el seguimiento con su médico. Infórmele cualquier síntoma inusual.
Preguntas para su médico
- ¿La TRH puede ayudarme a controlar los síntomas de la menopausia?
- ¿Cuáles serán mis riesgos si uso THS?
- ¿Cuánto tiempo puedo usar la THS de seguridad?
- ¿Hay un tipo de THS más seguro para mí?
- ¿Cómo sé si estoy en riesgo de coágulos de sangre?
- ¿Cómo determinarás mis resultados de THS?
- ¿Qué pruebas tendré que hacer antes de comenzar la THS?