El asesinato policial de George Floyd provocó protestas generalizadas y reavivó los esfuerzos en todo Estados Unidos para eliminar las estatuas de los Confederados y otras consideradas símbolos de esclavitud y racismo. En varias ciudades, estos homenajes han sido destrozados o derribados por manifestantes o retirados por funcionarios públicos. Una decisión de alto perfil para derribar una famosa figura de bronce de Robert E. Lee en Richmond, Virginia., fue detenido por un desafío judicial, que se extendió indefinidamente el jueves. Un informe de 2018 del Southern Poverty Law Center encontró que aún hay más de 1,700 monumentos a la Confederación en espacios públicos. Annette Gordon-Reed, historiadora de la esclavitud en los Estados Unidos, estudiosa jurídica y miembro de la Iniciativa Presidencial sobre Harvard y el Legado de la Esclavitud, habló con el Gazette sobre el tema. Gordon-Reed es profesor de historia y Profesor Charles Warren de Historia Legal Estadounidense en la Facultad de Derecho de Harvard. Ganó el Premio Pulitzer y el Premio Nacional del Libro por su explosiva obra de 2008, «The Hemingses of Monticello: An American Family».»
Q& A
Annette Gordon-Reed
GAZETTE: En los últimos años, muchos han pedido la eliminación de monumentos en honor a los funcionarios confederados y otras figuras controvertidas, como Cristóbal Colón, con resultados mixtos. ¿Este momento y estos esfuerzos te parecen diferentes?
GORDON-REED: Este momento se siente diferente porque ha habido un gran despertar en el país sobre la violencia policial contra los ciudadanos. El video del oficial con su rodilla en el cuello de George Floyd fue tan extremo. Ha habido otros videos, por supuesto, pero hay algo en esta imagen de un individuo propenso que no se está moviendo y que sabemos que está perdiendo, o ha perdido, su vida, después de un encuentro que comenzó con un supuesto billete falso de 2 20. No hubo otra manera de manejar esa situación?
GAZETTE: Como profesor de derecho, ¿cuál es su opinión sobre las personas que deciden unilateralmente derribar estatuas que consideran ofensivas después de que los funcionarios, a menudo obligados por leyes o resoluciones judiciales que prohíben tal acción, se nieguen a hacerlo? ¿Existe una causa moral superior que reemplaza a la ley?
GORDON-REED: ¡Ja! No es justo, pedírmelo como profesor de derecho. Bueno, en realidad, eso lo hace más fácil. No puedo verme derribando una estatua de esa manera. Sería extraño para mí tolerar que otras personas hagan algo que yo no haría. Ciertamente entiendo la emoción, la pasión, particularmente si los funcionarios del gobierno han hecho la vista gorda a peticiones anteriores de la comunidad.
GAZETTE: ¿Qué les dice a aquellos que argumentan que la eliminación de tales estatuas en lugares públicos prominentes deshonra la memoria de aquellos que murieron luchando por la Confederación?
GORDON-REED: Yo diría que hay otros lugares para eso, en campos de batalla y cementerios. Los confederados perdieron la guerra, la rebelión. Los vencedores, los miles de soldados — blancos y negros — de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, murieron para proteger a este país. Creo que los deshonra celebrar a los hombres que los mataron e intentaron matar a la nación americana. Estados Unidos estaba lejos de ser perfecto, pero los valores de la Confederación, la supremacía blanca abierta e impenitente y el desprecio total por la humanidad del pueblo negro, en la medida en que todavía existe, han producido tragedia y discordia. No hay camino hacia un país pacífico y próspero sin desafiar y rechazar eso como base de nuestra sociedad.
GAZETTE: Muchos creen que derribar las estatuas es un intento de encubrir o borrar la historia. ¿Estás de acuerdo?
GORDON-REED: No. Aún se enseñará historia. Sabremos quién era Robert E. Lee. Quién era Jefferson Davis. Quién era Frederick Douglass. Quién era Abraham Lincoln. Hay amenazas mucho más peligrosas para la historia. Desfinanciación de humanidades, reducción de clases y departamentos de historia. Esas son las verdaderas amenazas a la historia.