Bubulcus ibis
La Garza Bueyera está muy extendida y aún extiende su área de distribución en todo el mundo, excepto en climas extremos (áreas polares, tundras, bosques boreales, montañas y desiertos). Los cambios históricos en la distribución son dinámicos y complejos, pero bien documentados (Koes y Taylor 2006, Telfair 1983, 1993, 1994, 2006). En América del Norte, la Garza Bueyera se encuentra en todo Estados Unidos de norte a sur de Canadá y en el sur de México, América Central y las Indias Occidentales. La reproducción se confirma en todos los estados contiguos de los Estados Unidos, excepto en 4 (Montana, New Hampshire, Washington y Virginia Occidental), y también se ha confirmado en 3 provincias canadienses (Manitoba, Ontario y Saskatchewan). La garza bueyera se introdujo en Hawái en 1959 y se ha establecido.
En Texas, la garza bueyera se reproduce en todas las regiones costeras y orientales, porciones orientales de las praderas central y central del norte, y algunos sitios dispersos en las llanuras del sur, la meseta de Edwards occidental y Trans-Pecos. Algunas aves también pasan el invierno en el estado, la mayoría a lo largo de la costa, especialmente en las regiones media y baja, pero algunos años en el interior. La mayoría de los registros de Trans-Pecos han sido de aves observadas durante la migración o durante la dispersión post-reproducción (Swepston 1983 y pers. comm.).
DISTRIBUCIÓN. Resúmenes del Censo de Aves Acuáticas Coloniales de Texas (Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas / Tex. Ave Acuática Colonial Soc. 1981-1992) y la TBBA (1987-1992) revelan la raza de garcilla bueyera en todos los condados costeros y 68 del interior (Telfair 1983, 1993). Han establecido colonias en 266 garzas desde 1959. El número medio de garzas colonizadas por condado es de 3,3 (2,3 en el interior, 6,9 en la costa). El número de garzas colonizadas por región es: 148 en el interior (61 en el noreste, 60 en el sureste, 19 en el centro norte, 4 en el sur y 4 en el oeste) y 118 en la costa (73 en la parte superior, 39 en la central y 6 en la inferior). Alrededor del 71% de la población de garza bueyera anida tierra adentro (35% noreste, 18% central, 17% sureste y 2% sur) y el 29% restante anida a lo largo de la costa (16% superior y 13% central).
Los Recuentos Navideños de Aves de la Sociedad Nacional Audubon han registrado garzas de Ganado que invernan en Texas desde 1956, sin embargo, no se reportaron aves marcadas; por lo tanto, no es posible determinar si las garzas de invierno son residentes permanentes o migrantes.
PRESENCIA ESTACIONAL. La temporada de reproducción de la Garza Bueyera es larga, que se extiende desde abril (primeros huevos) hasta mediados de septiembre (últimos polluelos), con algunas anidaciones tardías en algunos años que se extienden hasta octubre. Sin embargo, el pico de reproducción se produce durante junio y julio. La fecha más temprana de huevos reportada por la TBBA fue el 15 de mayo; la última fecha para huevos fue el 26 de junio. La última fecha para los nidos con crías fue el 16 de agosto. Investigaciones previas han registrado fechas tempranas y tardías para huevos del 10 de abril y el 1 de septiembre, respectivamente (Telfair 1979, 1983).
HÁBITAT DE CRÍA. En Texas, la garza Bueyera anida en garzas de varias especies establecidas por otras especies de garzas; no establecen su propia garza. El tamaño de las colonias puede variar de menos de 100 a más de 15.000 parejas. Los sitios de nido son de gran variedad y sustratos con mucha variación en la fisonomía y composición florística. Hay 4 tipos de garzas en las que anidan: 1) bosques: bosques o motas de tierras altas con o sin arroyos o estanques adyacentes, 2) pantanos: árboles y arbustos en el agua, 3) islas boscosas interiores: árboles y arbustos en islas en aguas interiores, y 4) islas costeras: árboles, arbustos y vegetación herbácea en islas naturales e islas de depósitos de material de dragado.
Dependiendo del sitio y la vegetación, la altura de los nidos puede variar desde el nivel del suelo hasta aproximadamente 9 m (30 pies). Los nidos son platillos o cuencos poco profundos, endebles o sólidos, con mucha variación. Solo alrededor del 0,5% de los nidos se construyen en plataformas que quedan del año anterior. El nido se compone de 2-3 partes, una base de plataforma inferior de palos robustos, una capa superior de ramitas o enredaderas más pequeñas, a menudo con hojas frescas, y un revestimiento ocasional de materiales herbáceos. Los nidos más pequeños y mal construidos son probablemente de criadores primerizos. Los nidos son desordenados y gruesos; los excrementos de los polluelos fluyen hacia los intersticios cementando el nido en una estructura sólida.
Algunas grandes colonias de especies múltiples se restablecen anualmente durante más de 30 años, pero otras no. Se desconocen las razones de esta diferencia. Algunas de las grandes colonias se consideran molestias cuando se encuentran cerca de la habitación humana(Telfair et al. 2000).
ESTADO. Aunque se observaron garzas de ganado adultas e inmaduras en Texas de 1954 a 1958, la anidación no se confirmó hasta 1959, cuando se encontraron al menos 10 parejas y probablemente otras 14 parejas (J. R. Dixon, pers. comm.; Webster 1959, 1960). Los primeros registros de avistamientos no reproductivos fueron de la pradera costera y de la costa alta a la baja. Los primeros registros de anidación fueron de las costas superiores e inferiores y del área interior sureste. El origen de estas aves es desconocido, pero probablemente provenían del este a través de la costa de Luisiana en lugar de del sur a través de la costa de México (Telfair 1983). La cría comenzó en el noreste en 1963. Las colonias irradiaban de estas regiones y entre 1973 y 1988 la mayor parte del área de reproducción actual estaba ocupada. Desde 1987, se han establecido algunas colonias al norte a lo largo del Río Rojo y al oeste y al sur a lo largo del Río Grande. Además, desde 1987, en respuesta a períodos húmedos inusuales, especialmente 1987 y 1992, pequeñas colonias de Garcillas Ganaderas y otras aves acuáticas coloniales asociadas han anidado en el oeste de Texas (Panhandle Superior e Inferior, Llanuras del Sur y regiones Trans-Pecos) Se mapeó la expansión del rango de reproducción récord del Condado (Telfair 1993, Telfair et al. 2000).
Entre 1959 y 1976, como resultado de la afluencia anual de aves reproductoras inmigrantes, la población aumentó abruptamente a una tasa media anual del 51,9%. Entre 1976 y 1990, la tasa disminuyó considerablemente a 2,57% anual, aparentemente como resultado de la saturación de las garzas. La tasa de aumento para todo el período de 1959-1990 fue del 29,6%. Sin embargo, dado que la garza bueyera anida más tarde que la mayoría de las especies nativas con las que se asocian, muchas parejas se reproducen después de períodos de estudio. Por lo tanto, la población reproductora máxima puede haber alcanzado alrededor de 580,000 parejas (Telfair et al. 2000).
La propagación de la Garza Bueyera en Texas ha sido muy uniforme. Una media de 2,5 ± 1,5 nuevos condados fueron colonizados por año. La distribución interior de estas aves parece estar determinada por la ubicación de garzas que contienen Garzas Azules Pequeñas (Egretta caerulea) y Garzas Blancas (E. thula) cuya distribución está determinada probablemente por la disponibilidad de cangrejos de río, los principales alimentos para sus crías (Telfair 1981). La distribución costera está determinada por la ubicación de las garzas que contienen Garzas Blancas y Garzas tricolores (E. tricolor).
Grandes colonias de garzas comenzaron a desarrollarse en 1964. Después de 1973, algunas garzas comenzaron a ser abandonadas. Este abandono fue el resultado de la acumulación de guano que adelgazó o mató la vegetación del sitio del nido; pero, las garzas en la vegetación tolerante al guano no fueron abandonadas. Por lo tanto, las nuevas garzas se establecen con más frecuencia (Telfair et al. 2000).
Aunque las garzas se alimentan principalmente de saltamontes y grillos, que obtienen asociándose con el ganado de pastoreo, no existe una relación aparente entre la distribución o densidad del ganado de pastoreo y el área de reproducción, la distribución o el tamaño de las garzas en las que se reproducen. Además, no existe una relación aparente entre su área de reproducción y la abundancia y disponibilidad máximas de saltamontes y grillos (Telfair 1983).
A principios del siglo XXI, las garcetas para ganado se consideraban comunes a abundantes residentes de verano en la mayor parte de Texas (Lockwood y Freeman 2004). Una ruta de Estudio de Aves Reproductoras (BBS, por sus siglas en inglés) en el Condado de Anderson, en el límite entre las regiones de Pinewoods y Post Oak Savannah y Blackland Prairies, tuvo un recuento anual promedio de 741 Garcetas Bovinas en la ruta de 40 km (25 millas), la segunda más alta en los Estados Unidos y Canadá (Price et al. 1995). Lamentablemente, desde 1990 no se han llevado a cabo censos exhaustivos anuales de cría en el interior. Sin embargo, los datos costeros entre 1973 y 2000 fueron analizados por McFarlane (2002). Encontró una tendencia decreciente anual de -1,85%. Además, desde 1980, las poblaciones reproductoras han disminuido entre -1,8 y -2,9% en las Praderas de Blackland, la Sabana Post Robles, los Bosques del Este de Texas y las ecorregiones de las Praderas Costeras Centrales(Sauer et al. 2005, Telfair 2006).
Texto de Raymond C. Telfair II (2006)
Literatura citada.
Koes, R. F. and P. Taylor. 2006. Provincias de las praderas (migración de otoño). N. Am. Birds 60: 91-92.
Lockwood, M. W. y B. Freeman. 2004. The TOS handbook of Texas birds (en inglés). Texas A& M University Press, College Station.
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Swepston, D. A. 1983. Notes on the Cattle Egret in the Trans-Pecos region of Texas (en inglés). Toro. Texas Ornithological Soc. 16: 30-32.
Telfair, R. C. II. 1979. La Garza Bueyera Africana en Texas y su relación con la Garza Azul, la Garza Blanca y la Garza de Luisiana. Doctor diss., Texas A& M Univ., College Station.
Telfair, R. C. II. 1981. Garzas de ganado, garzas terrestres y disponibilidad de cangrejos de río. Sudoeste. NAT. 26: 37-41.
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Telfair, R. C. II. 1993. Tendencias y dinámicas de la población de Garza bueyera (Bubulcus ibis) en Texas (1954-1990). Programas Urbanos y No Deportivos, Fish & Wildl. Div., Texas Parks & Wildl. Dept. PWD-RP-N-7100-234, Austin.
Telfair, R. C. II. 1994. Garza bueyera (ibis Bubulcus). In The Birds of North America, No. 113 (A. Poole and F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.
Telfair, R. C. II, B. C. Thompson, and L. Tschirhart. 2000. Molestas heronries en Texas: características y manejo. 2nd ed. Wildl. Programa de Diversidad., Wildl. Div., Parques de Texas y Wildl. Dept. PWD BK W7000-134 (1/00).
Telfair, R. C. II. 2006. Garza bueyera (ibis Bubulcus). The Birds of North America (A. Poole, Ed.). Ithaca: Cornell Laboratory of Ornithology; Recuperado de la base de datos en línea de Birds of North America: http://bna.birds.cornell.edu/BNA/account/Cattle Egret/.
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Webster, F. S., Jr. 1959. Región sur de Texas (migración de otoño, temporada de invierno y temporada de anidación). Audubon Field Notes 13: 46-47, 307, 442.
Webster, F. S., Jr. 1960. Región sur de Texas (temporada de anidación). Audubon Field Notes 14: 462.