Valve lanzó recientemente Half-Life: Alyx, una interquel en su popular serie de videojuegos Half-Life, ambientada entre Half-Life y Half-Life 2. El título solo para realidad virtual fue muy exitoso (teniendo en cuenta la pequeña audiencia potencial) y su final de suspenso, que revisitó el de Half-Life 2: Episodio Dos, sugirió que un Half-Life 3 adecuado finalmente estaba a la vista.
Un nuevo documental sobre el making of del juego, Las Últimas Horas de Half-Life: Alyx, amplía las actividades de Valve desde el lanzamiento de su último gran juego para un solo jugador Portal 2 en 2011, y el popular juego de arena en línea Dota 2 en 2013. El documental confirma que al menos seis iteraciones diferentes de Half-Life 3 fueron prototipadas y abandonadas, así como un juego Left 4 Dead 3 y un juego de mundo abierto Left 4 Dead que renovarían toda la serie. Un RPG de acción para competir con Skyrim fue considerado en un momento dado, así como una serie de juegos de realidad virtual.
El documental narra el infame enfoque abierto y relajado de Valve para el desarrollo de proyectos. Desde que Valve posee Steam, la tienda digital para PC más popular y exitosa del mundo con ingresos anuales de miles de millones, en realidad no tienen que lanzar juegos para mantenerse solventes. Después del lanzamiento de Dota 2, la compañía también se interesó más en el hardware, lo que llevó a algunas ideas interesantes que terminaron no siendo muy exitosas (como PC de Vapor y controladores de vapor) y algunas otras áreas que funcionaron mejor (particularmente la tecnología de realidad virtual). Lo más interesante es el reconocimiento por parte de Valve de que su entorno de «desarrollo abierto» puede haber sido divertido, pero también fue extremadamente frustrante. Finalmente, la compañía decidió centrarse de nuevo en la franquicia Half-Life, lo que llevó a Alyx.
Un punto clave en el documental es que Valve confirma que ya no tienen «miedo» del legado de Half-Life y ahora quieren hacer una secuela a gran escala de Half-Life para consolas de próxima generación (y PC, presumiblemente). Algo sorprendente es que Valve puede tener que escalar para hacer esto; sus proyectos recientes han sido generalmente de menor alcance, por lo que en realidad no tienen la batería de artistas, programadores y codificadores que requeriría hacer un Half-Life 3 real. Incluso Alyx se hizo un poco en los activos de bajo contenido, de reutilización de otros juegos y con significativamente menos acción y enemigos de lo que requeriría un juego «adecuado». Pero, obviamente, Valve tiene los recursos para hacer esto a voluntad.
Esto no es una confirmación de que Half-Life 3 haya recibido luz verde, pero es una declaración de intenciones de una empresa que parece estar despertando finalmente. Y sería bueno obtener un nuevo juego de Half-Life que no sean VRheads pueden jugar antes del vigésimo aniversario de Half-Life 2 en noviembre de 2024.