Desde dormitorios hasta restaurantes de cinco estrellas, la canela es la especia con más probabilidades de aparecer en cualquier cocina. Esto es lo que lo hace tan insustituible: por favor, haga lo que haga, no acepte el desafío de la canela.
Tipos de canela
Historia real: Una vez le dije a un ex jefe que el envase de 24 onzas de canela que codiciaba como un niño no era canela «verdadera». No estaba contento. Pero tenía razón; una variedad de especias a menudo se venden como canela, con dos tipos, Ceilán y casia, siendo los más comunes. Aunque el sabor y el aroma embriagadores asociados con alimentos como los rollos de canela o el pan con remolino de canela pertenecen a la canela cassia, la canela de Ceilán es, de hecho, considerada como la verdadera oferta.
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La canela de Cassia (Cinnamomum cassia) se importa típicamente de China, Vietnam, India e Indonesia, y es el tipo más típico de canela disponible para la venta en los Estados Unidos y Canadá. La casia debe su color marrón rojizo profundo al árbol de canela, del que se cosecha una pieza de corteza dura y luego se enrolla o muele. El sabor de Cassia es dulce picante con un aroma suave.
La canela de Ceilán (Cinnamomum verum), importada de Sri Lanka y Madagascar, se usa más comúnmente en Europa y México (aunque de hecho se puede encontrar en tiendas de comestibles estadounidenses con selecciones de especias más grandes). Este tipo de canela tiene un aroma dulce, casi floral. Los palos de ceilán se crean enrollando varias capas de corteza delicada del interior de un árbol de canela, lo que resulta en un color marrón claro.
Probablemente hayas escuchado cosas que compiten entre sí: La canela es tóxica; la canela es buena para ti. La charla sobre toxicidad es solo cierta; la canela de cassia tiende a tener altos niveles de cumarina, una sustancia natural que se encuentra en las plantas que puede causar problemas hepáticos y renales. Sin embargo, muchos remedios naturales recomiendan tomar canela para reducir la inflamación, disminuir las náuseas e incluso tratar el resfriado común. Además, un estudio reciente encontró que la especia puede reducir los picos de azúcar en la sangre y activar propiedades antienvejecimiento dentro del cuerpo. Los líderes del estudio recomiendan simplemente cocinar con canela, en lugar de consumirla en grandes cantidades; mezclar una cucharada de miel con unos pocos batidos de canela cuando se siente bajo el clima también está perfectamente bien.
Palitos enteros vs. Molidos
Tanto los palitos de canela como la canela molida están disponibles fácilmente, y cada uno complementa un tipo diferente de receta. Al infundir canela en líquidos, es mejor usar palitos llenos de grietas, que impartirán el sabor sutil de la especia sin dominar la mezcla. Recurra a la canela molida para recetas que requieran el toque completo de la potencia de la especia, como postres con especias o guisos indios. Si no está interesado en tener ambos a mano, compre palitos de canela y triture con un molinillo de especias o un microplano cuando use una receta que requiera el polvo.
Cómo Usarlos
Aunque los primeros usos para la canela que vienen a la mente son probablemente productos horneados dulces, la especia es necesaria en muchos platos salados, desde la salsa de tomate con especias en el norte de África y el shakshuka israelí hasta el caldo aromático del banh mi bo kho vietnamita. La canela también se encuentra en la cocina india, donde a menudo se combina con aromáticos (una mezcla de verduras y hierbas cocinadas en grasa) para formar la base de guisos y curries.