En realidad, el árbol pandanus no está relacionado con la piña en absoluto, aunque sus frutos tienen un poco de parecido entre sí. Hay muchas variedades de pandanus, pero el único que según los informes es indígena de Hawai es el pandanus tectorius, que es un árbol que puede crecer hasta 50 pies y se parece un poco a una palmera. También tiene raíces bastante frescas que parecen apoyarse contra el tronco, llamadas «raíces de apoyo» debido a la forma en que soportan el peso superior de las hojas y la fruta.
Aquí se puede ver la fruta que recuerda a la apreciada piña.
El fruto de Pandanus solo crece en la versión femenina de la planta. La versión masculina, sin embargo, produce hermosas flores fragantes que hacen posible la polinización de los árboles femeninos. La pulpa de la fruta madura es comestible, como una piña, tienes que atravesar el duro exterior de la fruta hasta la parte dulce comestible interior. Los primeros hawaianos usaban la fruta con fines medicinales, para restaurar a las mujeres que acababan de dar a luz, como laxante, ¡y más!
Las fibras del árbol pandanus son extremadamente útiles. A lo largo de los años, los hawaianos llamaron a la planta hala, y usaron las fibras para techos de paja, artículos tejidos como alfombrillas y joyeros, e incluso velas, almohadas, colchones, sombreros, bolsos, alfombrillas, sandalias y más. Todavía puede comprar muchas artesanías tejidas hechas de pandanus en Hawai para llevar a casa como recuerdos.
La fruta de Pandanus también se puede usar para hacer lei, aunque los primeros hawaianos no daban lei hecho de pandanus a otros porque se veía como un gesto de malicia. Hoy en día, esa superstición está en gran parte olvidada y es posible tener un lei hecho de fruta pandanus.
El pandanus puede parecerse a una palmera y crecer hasta más de 50 pies de altura.
Así que, cuando estés fuera de Hawaii, y veas algo que se parece a una piña pero no lo es, ¡serás una fuente de conocimiento para quien esté viajando contigo!