¿Qué es Alaska? Tierra de resistentes nativos americanos, antigua colonia rusa, lugar de la única batalla de la segunda guerra mundial que tuvo lugar en suelo estadounidense wait espera un minuto, ¿campo de batalla de la segunda guerra mundial? Creas. El punto ciego que la mayoría de nosotros tenemos sobre Alaska es casi tan vasto como su geografía: es aproximadamente siete veces el tamaño del Reino Unido. En 1943, una de las batallas estadounidenses más duras y menos conocidas de la guerra tuvo lugar en las Islas Aleutianas de Alaska. El descubrimiento de este hecho histórico poco conocido me obligó a estudiar la notable historia de Alaska y, finalmente, escribir mi segunda novela, a tale of wartime survival and devotion, The Wind is Not a River.
Alaska es un lugar en los límites de la unidad estadounidense para «Ir al Oeste, joven, y crecer con el país», la exhortación hecha famosa por el autor del siglo XIX Horace Greeley. El consejo de Greeley pronto se entendió en la cultura popular como: «Ve al Oeste, joven, y encuentra tu fama y tu fortuna.»Alaska es un lugar aparte de los Estados Unidos contiguos, y comparte más en común con el territorio canadiense del Yukón y la Columbia Británica. Es un lugar de grandes sueños y duras realidades, paisajes asombrosos, política curiosa (incluida una fiesta de independencia de larga data), sol de verano a medianoche y días de invierno sorprendentemente breves. Alaska también ofrece la oportunidad cada vez más rara de vivir cerca de vastas extensiones de desierto. La siguiente lista incluye libros que descubrí mientras vivía (brevemente) en Alaska, y a través de la recopilación de investigaciones para mi novela. Esta colección de ficción, no ficción y verso ha encontrado un hogar permanente en mi estantería.
Coming Into the Country de John McPhee
Este libro, más que cualquier otro que haya leído, refleja con precisión las duras realidades y las amplias posibilidades que enfrenta Alaska a finales del siglo XX, al tiempo que ofrece una visión de lo que podría llegar a ser el estado. McPhee es un gran maestro de la no ficción narrativa. Lectura obligatoria para cualquier persona que quiera saber sobre los grandes temas y la política mezquina del estado más grande de los EE.UU.
Into the Wild de Jon Krakauer
Un libro de éxito de ventas y película aclamada por la crítica, Into the Wild cuenta la historia de la búsqueda de significado de un joven en la naturaleza que termina en un autobús abandonado en Alaska. El libro trata de mucho más que el propio estado. También se trata de lo que la gente trae a Alaska – desafección, idealismo, búsqueda de reinvención y redención – que termina siendo tragado por uno de los lugares más salvajes de América del Norte.
Donde el Mar se rompe la espalda por Corey Ford
Este es un relato extraordinario y convincente de una expedición rusa de 1741-1742. Ford relata vívidamente la historia del viaje del naturalista Georg Wilhelm Steller a las Islas Aleutianas y lo que eventualmente se convertiría en la colonia de la América Rusa. Maravillosa escritura y apasionantes historias del descubrimiento ruso del nuevo mundo.
Travels in Alaska by John Muir
El naturalista y explorador escocés-americano apareció en Alaska 138 años después de Steller, solo una docena de años después de que Estados Unidos comprara Alaska a los rusos con poco dinero en efectivo por aproximadamente dos centavos por acre. Este cuaderno de viaje perspicaz, entusiasta y observado de cerca ofrece una descripción y un lenguaje tan grandiosos como el lugar en sí. «Para el amante de la naturaleza salvaje pura, Alaska es uno de los países más maravillosos del mundo seems parece que seguramente debemos llegar al paraíso de los poetas, la morada de los bienaventurados.»
Songs of a Sourdough de Robert Service
Service, poeta y escritor británico-canadiense, era conocido como «el bardo del Yukón». De acuerdo, no es Alaska propiamente dicha, pero el estado y el territorio canadiense del Yukón son primos que se besan y comparten mucho folclore y cultura. Y la mayoría de los buscadores tuvieron que viajar a través de Alaska para llegar a los yacimientos de oro de Klondike. Service escribió versos coloridos y compulsivamente entretenidos sobre la vida de la fiebre del oro en el norte. Los de Alaska tratan de reclamarlo como propio. Como graduado de la Escuela Secundaria Robert Service en Anchorage, Alaska, me dediqué a memorizar La Cremación de Sam McGee de Service. Todavía tengo varios versos rodando dentro de mi cabeza.
Colmillo blanco de Jack London
Uno de los libros más populares del escritor estadounidense Jack London también está ambientado en el Yukón durante la época de la Fiebre del Oro de Klondike. La historia sigue la historia de la vida de un híbrido lobo-perro que encuentra su camino desde el caos de la hambruna y la violencia, tanto en el mundo natural como en el borde dentado de la sociedad humana, a una especie de redención en una vida de domesticidad al cuidado de un hombre gentil. Brutal y apasionante.
La Guerra de las Mil millas: La Segunda Guerra Mundial en Alaska y las Aleutianas por Brian Garfield
Hay numerosos relatos de no ficción de la guerra en Alaska; el primero y más importante de ellos es la excelente – y compulsivamente legible – historia militar de Garfield de lo que algunos llaman la «guerra olvidada».»Ricamente detallado y profundamente investigado, merece una audiencia mucho más amplia.
Momentos correctamente colocados: Una Memoria Aleutiana de Ray Hudson
Un relato sensible y perspicaz de 28 años viviendo en las Islas Aleutianas desde la perspectiva de un forastero. Creo que el mejor reportaje es el que involucra a un escritor sumergiéndose en un lugar, cultura y tiempo. En estos días, quedarse quieto y dejar que la historia se revele es difícil de lograr y cada vez es más raro. Ray Hudson ofrece una visión personal y enriquecedora de la cultura Aleut en esta excelente memoria.
Call of the Wild de Jack London
Una novela que precedió a Colmillo Blanco, Call of the Wild de Londres cuenta una historia igualmente fascinante de perros y hombres en trineo ambientada en el Klondike. A diferencia de Colmillo Blanco, con su redención definitiva, Call of the Wild detalla una caída de un estado civilizado a un estado primitivo. Influenciada por Charles Darwin y Friedrich Nietzsche, la obra más famosa de Londres es rica en simbolismo e imágenes, una mezcla de alegoría y fábula sobre la «supervivencia del más apto». Esta historia clásica y perdurable del mítico norte aseguró el lugar de Londres en el cañón de la literatura estadounidense.
Passage to Juneau de Jonathan Raban
El periodista y novelista británico lleva a los lectores a un viaje personal y físico a través de una historia fascinante y vías fluviales hasta el estado que se autoproclama «la última frontera». Mucho de lo que Alaska es en realidad solo se puede entender a través de lo que se necesita para llegar allí. Antes de la llegada del servicio aéreo regular, lo que uno tenía que hacer para llegar a este lugar afectó profundamente su literatura. Alaska fue uno de los últimos lugares de América del Norte en ser cartografiados y explorados. Como Raban bien sabe, el viaje a Alaska todavía puede ser transformador.