Li Bai (701-762) fue uno de los poetas más grandes de la dinastía Tang. La era Tang fue una edad de oro de la poesía china, y las obras de Li Bai constituyeron una parte importante de esta. Un gran número de poemas de este período aún sobreviven hoy en día, han sido traducidos a muchos idiomas en todo el mundo. Li Bai es uno de los poetas más famosos y respetados de la época.
La Vida
Li Bai nació en 701, se desconoce la ubicación exacta de su nacimiento, pero se cree que es en Asia Central. Algunos creen que nació en Suiye, que ahora es Kirguistán. Hay una historia de que su madre soñó con una estrella blanca que caía y luego se quedó embarazada de él. Esto dio lugar al mito de que era un inmortal caído que había venido a la Tierra.
Cuando Li Bai era un niño pequeño, su familia fue trasladada a Sichuan en secreto por su padre. Permaneció aquí hasta los veinte años. Sus memorias sugieren que era un talentoso espadachín y artista marcial. Afirmó haber matado a varios hombres cuando tenía veinte años.
Al llegar a sus veintitantos años zarpó en el río Yangzi y comenzó su vida como vagabundo. Se casó con la nieta de un antiguo gobernante de China, regaló gran parte de su riqueza y conoció a gente famosa. Se convirtió en una celebridad y continuó viajando. Se unió a un grupo de poetas que también disfrutaban escribiendo y bebiendo vino.
Li Bai fue considerado un genio y se convirtió en amigo y consejero del Emperador. Cuando estalló la guerra y el Emperador fue destituido, se creó un vacío de poder. Li Bai hizo un intento de tomar el poder, no tuvo éxito y fue condenado a muerte. Un general al que Li Bai se había hecho amigo y ayudado muchos años antes intervino en su nombre y en su lugar fue exiliado.
Continuó su estilo de vida nómada, pero viajó distancias mucho más cortas. Iba a ser nombrado Secretario de la oficina del Comandante de Izquierda por el nuevo Emperador en 762, pero murió antes de que le llegaran noticias de esto. Hay diferentes relatos de su muerte. Se sugiere que es probable que su existencia nómada y el consumo excesivo de alcohol afectaran su cuerpo, lo que causó la muerte por causas naturales. Una historia más romántica sugiere que murió mientras intentaba abrazar el reflejo de la luna en un lago. Esto se usa en la cultura china como precaución contra las ilusiones.
Trabajo sobreviviente
La dinastía Tang abarcó casi 300 años en la antigua China. Durante el período comprendido entre el 618 y el 907 d.C., más de 50.000 poemas fueron producidos por más de 2000 poetas diferentes. Li Bai se acredita como el autor de más de 1000 de estos poemas. Gran parte de su obra se ha conservado y sobrevive hoy en día, aunque no se sabe si ha sido editada o alterada para adaptarse a las normas culturales, políticas y sociales de los tiempos posteriores. Si se ha editado no se sabe en qué medida. Li Bai fue visto como controvertido por algunos, escribió gráficamente sobre la embriaguez. A menudo defendía la embriaguez y la glorificaba como un estilo de vida. Muchos de sus poemas fueron escritos sobre el vino chino. También glorificó su estilo de vida errante. Estos temas habrían hecho que sus poemas fueran muy controvertidos en ese momento y serían considerados inapropiados por algunos, incluso hoy en día.
Si su obra ha sido editada desde que fue escrita por primera vez, no debe disminuir su importancia ni impedirnos disfrutar de sus escritos. Un paralelo se puede encontrar en la realización de películas de hoy en día. Muchas películas son censuradas y editadas por estudios, pero esto no impide que las disfrutemos. Las obras sobrevivientes de Li Bai siguen siendo una parte importante de la cultura china.
Solo hay una obra conocida que sobrevive hoy y que fue escrita por la propia mano de Li Bai. Este poema superviviente se llama Shangyangtai, que significa Subir a la Terraza. Esta importante pieza nos muestra que Li Bai era un calígrafo talentoso. Este manuscrito se puede encontrar en Beijing, China, en el Museo del Palacio.
El Estilo
Como poeta, Li Bai a menudo miraba hacia el pasado en busca de inspiración. Rara vez escribía sobre el futuro. La celebración de las bebidas alcohólicas y un estilo de vida nómada borracho no fue la única razón por la que su trabajo se consideró controvertido. A menudo escribió poemas desde diferentes perspectivas y puntos de vista, incluso desde las perspectivas de las mujeres. Se consideró inapropiado en ese momento que un hombre escribiera con el punto de vista de una mujer.
También rompió muchas reglas establecidas de la poesía en ese momento, y esto también fue visto como controvertido por muchas personas. Cuando se coloca en contexto, podemos entender por qué fue así. Los artistas a menudo empujan los límites de lo que es aceptable, algo común entre los pintores en los últimos 300 años y los músicos y cineastas de hoy. Li Bai empujó los límites de lo que era aceptable en ese momento. Es recordado como un hombre dotado que llevó una vida extraordinaria y dejó un legado de más de 1000 grandes obras de literatura china.