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¿Qué quieres hacer a continuación?», preguntó mi amiga, Annie, mientras nos sentábamos en mi sofá, bebiendo chocolate y mirando chicas. ¿Empezamos otro episodio? Lo sugerí, contento. «¡No, quiero decir en la vida!- dijo ella.
hubo un silencio. No se me había ocurrido que había una próxima. Allí estaba, con una carrera independiente moderadamente exitosa, dos hijos, varios instrumentos musicales que disfrutaba tocando en mi tiempo libre y un jardín. ¿Qué podría ser lo siguiente?
«Objetivos profesionales, una casa más grande, más dinero», presionó she » ¿Dónde quieres estar dentro de 10 años?’
‘ Eh, no lo sé. Todavía vivo?»Respondí.
Pienso mucho en esa conversación. A diferencia de Annie, nunca he sentido el impulso de hacerlo mejor y tener más. Trabajo mucho en el ámbito de los negocios y estoy constantemente bombardeado por lecciones-infierno, incluso las he escrito-sobre luchar por mejores cosas, alcanzar metas e idear planes quinquenales.
Siempre he ido a la deriva. Después de ir a la academia, me fui de nuevo antes de ir a la escritura independiente y, bueno, quedarme aquí. Hace unos años, un colega editor me sugirió que solicitara un puesto de alto nivel en una revista, un puesto para el que estaba calificada mental y experiencialmente. Me halagó que considerara conveniente recomendarme, pero parecía una farsa.
Mi pareja tiene un título en inglés medieval y es la persona más inteligente que conozco. Cuando dejamos la universidad, consiguió un trabajo en una cooperativa de alimentos, una compañía en la que había querido trabajar desde que se enteró. Unos años más tarde, mi aspiracional tío le preguntó qué pensaba hacer a continuación. ¿Después de qué?»preguntó mi socio desconcertado. «Después de este trabajo», respondió mi tío. Esto no puede ser lo que quieres hacer con tu vida.’
Que fue en 2003 y mi socio sigue empleado en esa empresa. Creo que es verdad decir que no le apetece otro trabajo.
Por supuesto, conducir puede ser algo bueno. La evolución es, después de todo, un proceso competitivo. Se nos enseña que, como humanos, nuestra ambición nos llevó a inventar la rueda, caminar sobre la luna, curar las enfermedades más mortíferas y ascender a las montañas más altas. Este tipo de motivación no se muestra en otras especies, que no lo logran solo por el bien de ella. Se nos dice constantemente, ciertamente como mujeres, que seamos más ambiciosos y que soñemos en grande.
No me muestres el dinero
Sin embargo, en su libro, Drive: The Surprising Truth About What Motivates Us (Canongate, £9.99), Daniel Pink argumenta que la motivación humana es en su mayoría intrínseca, que no depende de factores externos, como los ingresos o el estatus, y que los aspectos de nuestra motivación innata se pueden dividir en autonomía, maestría y propósito.
Trabajando a tiempo parcial, mi pareja tiene un gran grado de autonomía, tiene un propósito y confía en que está haciendo bien un trabajo a veces difícil. Trabajando para mí, creo que podría argumentar que tengo lo mismo. Entonces, ¿por qué es difícil decir, ‘Soy feliz como soy’?
Si tuviéramos una casa más grande, quizás se sentaría mejor con ciertas personas: nuestra modesta terraza al final de la terraza casi no está en la lista de deseos de nadie. No ahorramos para viajar por el mundo durante todas las vacaciones de verano, algo que sospecho impresionaría a algunos de nuestros compañeros más que, no estoy seguro de lo que estamos haciendo: trabajar en el jardín, supongo, y ver películas.’
No me malinterpretes. Trabajo duro y juego duro también. La mayoría de la gente que conozco diría que siempre estoy en movimiento. Nunca rechazo trabajos, escribo con frecuencia hasta altas horas de la noche y estoy en un millón de clubes. No me quedo quieto, así que no es que no me molesten, simplemente no me molesten tener una ambición. Pero, ¿es perjudicial de alguna manera este tipo de pensamiento?
Mi amiga Annie dice que establece metas porque la ayudan a definir quién quiere ser. «Expongo mis valores y tomo medidas que alimentan esos valores», dice, y agrega que enumerar objetivos alcanzables, como «escribir 20.000 palabras de mi novela para marzo», es más probable que los ayude a llegar a buen término que un vago, «Tal vez escriba una novela algún día». No se equivoca. ¿Cuántas veces me he preguntado de brazos cruzados si quizás algún día podría escribir esa idea de guion de película que he tenido en el fondo de mi mente durante años? Nunca va a suceder porque, bueno, tendría que comprometerme a hacerlo.
La psicoterapeuta Hilda Burke está de mi lado, al menos parcialmente. «Cuando vives tu vida como una serie de objetivos, puede haber un vacío en ella», dice. «Las personas logran sus objetivos más rápido de lo que esperan a veces y hay una sensación de «No me siento tan bien como pensé que me sentiría al respecto», y hay un descenso.’
La trampa de destino
Para lograr un objetivo de sentirse bien, tiene que haber una reflexión sobre las lecciones que ha aprendido en el camino. «De lo contrario, es posible que no haya una sensación real de logro: se siente la necesidad de reemplazar instantáneamente una ambición por otra», dice.
Burke sugiere que las personas que están demasiado obsesionadas con los objetivos pueden luchar con la idea de ser simplemente ellos mismos, y su identidad se mezcla con el logro de los objetivos. Además, agrega, » Si has planeado meticulosamente todo en tu vida, ¿qué sucede cuando una enfermedad o una nueva relación que necesita tu atención se interpone en el camino de tu objetivo?¿Cuán importante es ese objetivo en el gran esquema?
Ser yo mismo es algo que no encuentro difícil, ni es estar abierto al cambio. Tengo muchos defectos, pero una mentalidad fija no es uno de ellos: una vez me mudé a Escocia con un aviso de quince días y abandoné un doctorado a mitad de camino porque algo más era más urgente. Pero tener falta de ambición no siempre es algo bueno, como lo demuestra el hecho de que mi película probablemente nunca se producirá.
La vida en dos velocidades
«Las personas pueden sentirse sin rumbo o como si estuvieran viajando a vela», dice Burke. Podrían pensar que no están alcanzando su potencial. Uno de mis profesores dijo una vez que los humanos están en modo seguro o en modo de crecimiento. Creo que hay un momento para ambos, se trata de saber si tomar riesgos o cerrar las escotillas y permanecer como está.»
«A veces, puede ser maravilloso y transformador trabajar hacia grandes objetivos», dice Eve Menezes Cunningham, entrenadora de autocuidado y autora de 365 Maneras de Sentirse mejor (Pen & Libros de espadas, £14.99). «Si se trata de seguir la corriente y amar el viaje, qué maravilloso… pero si nos sentimos perplejos y frustrados, debemos reevaluar y poner en marcha planes.
» Cuanto más apreciemos como nos sintamos, en lugar de pensar que deberíamos hacer más o menos, más podremos sintonizar con lo que realmente queremos para nosotros mismos. Al conectarnos con nuestra sabiduría interior, en lugar de dejarnos influir por las tendencias y las opiniones de los demás, podemos disfrutar más de la vida en cada etapa y relajarnos en esa sensación de flujo y confiar en que todo funcione.’
Quizás, en mi estado de movimiento, he alcanzado un nirvana envidiable donde no estoy luchando constantemente por algo inalcanzable. O tal vez estoy poniendo en peligro mi felicidad futura al negarme a codificar mis deseos. De cualquier manera, creo que voy a comprobar conmigo mismo de vez en cuando sobre qué es lo que realmente quiero de la vida, para asegurarme de que mi existencia sin rumbo sigue siendo una con la que me siento completamente cómodo.
Imagen: Getty