El siglo XX vio un período sin igual de logros artísticos en América Latina. Aunque es casi imposible elegir solo unos pocos escritores para destacar, los siguientes autores latinoamericanos deben destacarse por sus contribuciones a la riqueza de la literatura y la poesía modernas.
A principios de la década de 1900, poetas como Gabriela Mistral, Pablo Neruda y César Vallejo, así como el novelista cubano Alejo Carpentier y el escritor en prosa argentino Jorge Luis Borges sentaron las bases para el Auge Latinoamericano. El Auge latinoamericano fue un período de florecimiento literario en las décadas de 1960 y 70 que llevó gran parte de la literatura de la zona a un público internacional. Entre los autores famosos del boom se encuentran Julio Cortázar, Carlos Fuentes, Octavio Paz, Mario Vargas Llosa y Gabriel García Márquez.
Para tener una idea del auge de los escritores latinoamericanos del siglo XX, cabe mencionar que de las diez figuras mencionadas anteriormente, la mitad (García Márquez, Mistral, Vargas Llosa, Paz y Neruda) han ganado el Premio Nobel. Se encuentran entre los afortunados autores internacionales que sin duda significan legiones de dignos latinoamericanos que esperan una audiencia.
Aquí exploramos una selección de autores cuyas obras contribuyen al sólido canon latinoamericano.
Jorge Luis Borges (1899-1986)
Borges era un escritor precoz. Publicó su primer trabajo, una traducción de «El Príncipe feliz» de Oscar Wilde, a la edad de 7 años. Sin embargo, Jorge Luis Borges, el escritor clásico, no apareció hasta finales de los treinta años. Siempre afligido por problemas de visión, Borges se cayó por una escalera y sufrió una grave lesión en la cabeza. Fue durante su recuperación que dirigió su atención a sus habilidades de escritura, y en un intento de probar que todavía podía, o en absoluto, escribir, comenzó una historia que se convertiría en «Tlön, Uqbar, Orbis Tertius».»
Borges era un lector erudito, a veces sorprendentemente. Leyó por primera vez Don Quijote en una traducción al inglés; admiraba a Walt Whitman; y se sintió atraído por los muchos escritores clásicos de Inglaterra, América del Norte y Europa. Tenía gusto por Poe, y especialmente por Kafka, a quien emulaba deliberadamente. Sus relatos cortos presentan con frecuencia a su lector una vertiginosa variedad de bibliotecas, laberintos y espejos. Ana María Barrenchea, en una breve descripción experta de Borges, dijo que » es un escritor admirable comprometido a destruir la realidad y convertir al hombre en una sombra.»
Alejo Carpentier (1904-1980)
La gran contribución estilística de Alejo Carpentier a la literatura latinoamericana fue su realismo mágico, llamado lo real maravilloso, que refleja las propiedades fantásticas, y a menudo de otro mundo, de la vida latinoamericana. Como han expresado personas como García Márquez y Neruda (ver más abajo), su mundo real de revolución y agitación ha creado una audiencia que abraza lo extremo como nunca está demasiado lejos de la verdad. Carpentier tenía una inclinación musical y se sentía atraído por la cultura afrocubana. Su novela El Reino de este Mundo describe el levantamiento haitiano en el que los esclavos africanos se rebelan contra sus gobernantes coloniales franceses. El trabajo de Carpentier no solo proporcionó inspiración estilística a los autores del Boom, sino que su vida de exilio y arrestos ofreció un modelo para el dedicado activismo político del artista latinoamericano.
Pablo Neruda (1904-1973)
Pocos autores latinoamericanos se han dado el lujo de ignorar la política. Neruda fue una voz abierta en la política mundial latinoamericana, un movimiento que le permitió, de alguna manera, alienar a todos. Favoreció polémicamente a Iósif Stalin y su biblioteca fue saqueada y profanada por el régimen gobernante chileno. Dependía de la amabilidad de los simpatizantes de toda América Latina para escapar. Hable con cualquiera de sus devotos lectores, y seguramente encontrará algo sobre su política que admiran y condenan.
García Márquez llamó a Neruda » el poeta más grande del siglo XX en cualquier idioma.»Su poesía es famosa por ser romántica y erótica, a veces importando sensualidad a los objetos más cotidianos, como se ve en obras como «Oda a la Manzana».»Su creatividad también floreció cuando trabajó dentro del surrealismo y el pensamiento político. El Canto General de Neruda es un catálogo épico del mundo latinoamericano, y presenta amplias historias y relatos botánicos y zoológicos del continente. Pablo Neruda explicó mucho sobre Canto General, surrealismo y el trabajo de Carpentier y García Márquez, al hablar de la mágica calidad de vida de América Latina. Dijo en una entrevista: «En nuestros países hay ríos que no tienen nombre, árboles que nadie conoce y aves que nadie ha descrito. Es más fácil para nosotros ser surrealistas porque todo lo que sabemos es nuevo.»
La política de Neruda lo hizo exiliado de su Chile natal, y relató su dramática fuga en su conferencia Nobel.
Gabriel García Márquez (1927-2014)
Gabriel García Márquez podría ser el más famoso de los autores latinoamericanos. Cariñosamente llamado «Gabo» en todo el mundo de habla hispana, García Márquez llevó las ideas mágicas de Carpentier un paso más allá. La ficción de lo real maravilloso se atrincheró en el extremo de la vida latinoamericana, pero aún se mantuvo dentro de los reinos de lo real. El mágico mundo realista de García Márquez combina maravillosamente lo mágicamente cotidiano (hielo, imanes) con la magia cotidiana (ascensiones divinas, lluvia de flores). Lo descuidado se celebra y García Márquez transporta a su lector a través de un mundo de las distorsiones más fabulosas. Con novelas como Cien Años de Soledad y Amor en tiempos de Cólera, García Márquez ha logrado el gran triunfo literario de ayudar a sus lectores a ver el mundo de nuevo.
Gabriela Mistral (1889-1957)
La vida de Gabriela Mistral estuvo de muchas maneras dedicada a la enseñanza, aunque fue una autodidacta cuya educación formal terminó alrededor de los doce años. Enseñó en el creciente sistema escolar nacional de Chile, abogó por la escolarización accesible en todo el mundo y fue profesora en universidades como Barnard y Vassar. Su poesía captura no solo los amplios temas políticos de la identidad y el progreso latinoamericanos, sino también las esferas íntimas de la pérdida, el dolor y la maternidad. Sigue siendo la única autora latinoamericana en ganar el Premio Nobel.
Octavio Paz (1914-1998)
Como muchos otros en este artículo, Paz, llevó una vida política. Fue embajador mexicano hasta 1968, cuando los manifestantes estudiantiles fueron asesinados por las fuerzas militares y policiales de la nación en la masacre de Tlateloco. También escribió y habló con frecuencia en contra de los regímenes de Stalin y Castro. Su poesía, por la que ganó el Premio Nobel de 1990, a menudo explora la soledad y la sensualidad, así como el lenguaje y el silencio.
Carlos Fuentes (1928-2012)
Carlos Fuentes enseñó en muchas universidades de los Estados Unidos. Fuentes estuvo muy involucrado políticamente y ocupó cargos políticos mientras continuaba escribiendo. Fue embajador de México en Francia durante unos dos años antes de renunciar en protesta por el nombramiento de un rival. Sus opiniones, como su apoyo a un partido político nicaragüense, lo distanciaron de otro escritor-diplomático, Octavio Paz. El FBI lo vigiló de cerca y trabajó para disuadir sus solicitudes de visa en la década de 1960.Sus libros reflejan un esfuerzo político constante, cuestionando los ideales de revolución, poder, igualdad, justicia y violencia. La ficción de Fuentes, como su obra más famosa, La muerte de Artemio Cruz, utiliza alegremente las herramientas de la narración múltiple y el monólogo interior.
Isabel Allende (b. 1947)
Allende, una autora post-Boom, sigue la tradición de sus predecesores. Sus novelas a menudo mezclan mito y realidad. Ella se basa en la fuente del realismo mágico que ha ayudado a capturar la experiencia latinoamericana durante mucho tiempo.
Allende comenzó su carrera en televisión y periodismo y trabajó en el equipo editorial de revistas. Como reportera, pudo obtener una entrevista con Pablo Neruda, quien le dijo que tenía demasiada imaginación para ser periodista. Le sugirió que empezara a escribir novelas en su lugar. Como resultado, su carrera literaria tiene un carácter semi-accidental. Si no fuera por el estímulo externo, y una carta a su abuelo moribundo (que se convirtió en La Casa de los Espíritus, su primer libro), quién sabe cuánto tiempo se habría retrasado su carrera. Hoy en día, es considerada como un tesoro latinoamericano y figura de la cultura mundial. Ha aparecido en ceremonias Olímpicas, ganó el Premio Nacional de Literatura de Chile y ganó una Medalla Presidencial de la Libertad.
