Introducción: Los trastornos de ansiedad se encuentran entre los trastornos psiquiátricos más comúnmente diagnosticados. Muchos síntomas del trastorno de estrés postraumático también están relacionados con la ansiedad. Los medicamentos tradicionales que se usan para tratar estos trastornos, como los antidepresivos y las benzodiacepinas, a menudo son ineficaces, no se toleran bien y pueden crear hábito. Por lo tanto, se necesita un agente alternativo. Los betabloqueantes son una clase de medicamento con potencial para tratar trastornos relacionados con la ansiedad; sin embargo, la evidencia actual sigue siendo limitada y requiere una caracterización más profunda. Con este fin, este estudio retrospectivo tiene como objetivo presentar un informe preliminar novedoso sobre el uso del betabloqueante, el atenolol, para tratar trastornos potencialmente relacionados con la ansiedad.
Materiales y métodos: Se identificaron noventa y dos pacientes de clínicas militares ambulatorias de salud mental en Okinawa, Japón, que habían recibido atenolol para síntomas relacionados con la salud mental. Las medidas principales recogidas fueron las tasas de efectos beneficiosos/positivos generales del atenolol, (1) los efectos adversos del atenolol y (3) la preferencia del atenolol al propranolol. Se recopilaron datos de pacientes a los que se les dieron opciones de respuesta binaria para informar de sus experiencias percibidas para cada medida primaria. Este estudio fue aprobado por la Junta de Revisión Institucional del Centro Médico Naval de San Diego.
Resultados: Los resultados mostraron que el 86% de los pacientes reportaron un efecto positivo y continuaron tomando atenolol, incluido el 87% con un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático, el 100% con un diagnóstico de otro trastorno específico relacionado con el trauma y el estrés, y el 81% diagnosticado con trastornos de ansiedad. En total, el 90% de los pacientes negaron los efectos adversos o los consideraron tolerables. Además, el 100% de los pacientes que habían tomado propranolol para la ansiedad informaron que preferían el atenolol.
Conclusiones: Los datos observacionales preliminares actuales sugieren que el atenolol puede ser bien tolerado y eficaz entre las personas con trastornos de ansiedad. Estos datos también sugieren que el atenolol puede ser más eficaz y tolerarse mejor que el propranolol, que es el bloqueador beta más comúnmente prescrito para estas afecciones; sin embargo, se necesitan estudios empíricos controlados más rigurosamente para corroborar esta afirmación. A pesar de una tasa abrumadoramente alta de informes positivos de autoevaluaciones de pacientes del tratamiento con atenolol para trastornos relacionados con la ansiedad, esta investigación temprana no fue controlada con placebo ni doble ciego, y no se evaluaron las medidas formales de resultados debido a la falta de disponibilidad. Se necesitan exámenes más detallados para determinar si el atenolol es una alternativa viable o un agente aumentador del propranolol, las benzodiacepinas y los antidepresivos para los trastornos de ansiedad y los trastornos relacionados con el trauma.