Volver al nivel superior de la gimnasia después de tomarse más de un año de descanso, sin embargo, es un desafío increíble, incluso para el gimnasta más disciplinado. Su tiempo libre, como Douglas lo explicó, era delicioso. Por fin podía dormir. Haga su propio horario. Viaje. Actúa como un adolescente típico.
«La vida era fácil, ya sabes», dijo. «Pero entonces recordé que tenía esta cosa dentro de mí. Sentí que podía ir a otras Olimpiadas, y esa voz me decía: ‘Adelante. Haciéndolo. Y me llevó de vuelta al gimnasio.»
El camino de regreso ha sido accidentado. Douglas dejó a su entrenador de larga data, Liang Chow, en Iowa para mudarse a Los Ángeles para poder estar cerca de su familia allí. Luego cambió de entrenador de nuevo, mudándose a Ohio para entrenar en Buckeye Gymnastics a las afueras de Columbus.
El trabajo era más exigente y agotador de lo que ella esperaba. Lo que lo hacía aún más difícil era que el cuerpo de Douglas había madurado, por lo que voltear y retorcerse no eran tan simples como antes. (Esta es otra razón por la que los gimnastas regularmente dejan de practicar este deporte. Pero su experiencia también le dio una ventaja: no tuvo que hacer tantas repeticiones.
Con Kittia Carpenter, su nueva entrenadora, también confía más en el video y otras herramientas multimedia para trabajar de manera más inteligente y, con suerte, evitar lesiones.
«Lo bueno es que el cuerpo de Gabby es naturalmente fuerte y flexible, y es una mezcla extraña de encontrar», dijo Carpenter. «Tiene buena genética y una gran actitud. Es ella, siempre burbujeante y enérgica. Eso es parte de lo que la separa de todos los demás.»