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Términos:
Reparación equitativa:
En lugar de otorgar dinero, en algunas circunstancias un tribunal puede otorgar reparación equitativa, lo que significa que el tribunal puede ordenar a una parte que actúe, o se abstenga de actuar, de cierta manera (p. ej., ordene a un fabricante que deje de dejar que los productos químicos dañinos se filtren en el agua subterránea cerca de la planta).
Daños pecuniarios:
La cantidad de dinero que una parte puede recibir si gana una demanda. Los daños pecuniarios pueden clasificarse en daños generales, daños punitivos, daños especiales, daños consecuentes, etc.
Entonces, si la mediación no sigue un procedimiento establecido, no da lugar a un resultado asegurado y no puede obligar a las partes a ponerse de acuerdo a menos que esas partes lo deseen, ¿qué ventajas tiene la mediación?
- La mediación es relativamente barata. Ver un caso a través de un juicio es una propuesta costosa.
- La mediación es relativamente rápida. No hay escasez de mediadores dispuestos y dispuestos a ayudar a las partes cuyo objetivo es tratar de resolver un asunto. Una búsqueda rápida en la web dará lugar a cientos de mediadores y sitios web de mediación, algunos especializados en ciertos tipos de casos y otros más experimentados y capaces que otros. La mediación no se lleva a cabo con un horario de corte obstruido y las sesiones se pueden programar fácilmente en cualquier momento a conveniencia mutua de las partes y el mediador y pueden llevarse a cabo en una variedad de lugares.
- La mediación es relativamente simple. No hay reglas complejas de procedimiento o de prueba que deban seguirse. Si bien la mayoría estaría de acuerdo en que se aplica una regla general de equidad, la pena máxima que una parte puede imponer por juego sucio es alejarse de la mediación y arriesgarse en el tribunal.
- La mediación permite a las partes revisar y ajustar el alcance de su conflicto. En un juicio, los alegatos iniciales y el reglamento limitan las cuestiones que una parte puede plantear. En la mediación, a medida que cambian las circunstancias, también pueden discutirse los temas. Esta mayor flexibilidad hace que sea más fácil para los negociadores actuar como solucionadores de problemas en lugar de adversarios.
- La mediación permite soluciones y acuerdos flexibles. La compensación disponible en el tribunal generalmente se basa en daños pecuniarios, y es difícil obtener una compensación equitativa. En la mediación, sin embargo, las partes pueden llegar a un acuerdo que requiera, o restrinja, la acción de una de las partes que no se previó originalmente como algo beneficioso para la otra parte.
- Los acuerdos alcanzados en la mediación son más aceptables para ambas partes que las sentencias judiciales. Dado que toda solución a la que se llegue mediante negociación es necesariamente acordada voluntariamente por ambas partes, es más probable que se cumplan las obligaciones en virtud del acuerdo que las obligaciones impuestas por un tribunal.
Esta lista no es exhaustiva, pero al menos presenta un marco en el que podemos considerar las ventajas de la mediación. Además, hay una lista similar que se puede construir en la que podemos comenzar a considerar algunas de las desventajas típicamente mencionadas de la mediación.
- La mediación no siempre da lugar a un acuerdo de conciliación. Las partes pueden gastar su tiempo y dinero en la mediación solo para encontrar que su caso debe ser resuelto por un tribunal. Optar por la mediación, por lo tanto, presenta un riesgo. Además, si la mediación fracasa, es posible que gran parte de la «munición» de una de las partes ya haya sido expuesta a la parte contraria, por lo que será mucho menos útil en el juicio subsiguiente.
- La mediación carece de las protecciones procesales y constitucionales garantizadas por los tribunales federales y estatales. La falta de formalidad en la mediación podría ser un beneficio, como se señaló anteriormente, o un perjuicio. La mediación entre partes de niveles dispares de sofisticación y poder, y que tienen cantidades dispares de recursos disponibles, podría resultar en un acuerdo desigual, ya que la parte menos bien posicionada está abrumada y desprotegida.
- No se pueden sentar precedentes legales en la mediación. Muchos casos de discriminación, entre otros, se presentan con la intención no solo de garantizar la satisfacción del demandante, sino también con la esperanza de sentar un nuevo precedente jurídico que tenga un impacto social más amplio. Estos casos solo son «exitosos» si un tribunal superior (generalmente el Tribunal Supremo de los Estados Unidos) dicta una decisión favorable sobre el asunto principal. Por lo tanto, la mediación no es beneficiosa para esos casos.
- La mediación no tiene un proceso formal de descubrimiento. Si una de las partes en una controversia no puede abordar completamente el caso sin recibir primero información de la otra parte, no hay forma de obligar a la divulgación de dicha información. La parte que solicita la divulgación debe confiar en su lugar en la buena fe de la otra parte, que puede o no ser suficiente.
¿Así que la mediación es algo bueno? ¿Debe alentar a un cliente a mediar en un asunto en lugar de litigar? Las respuestas a estas preguntas dependen de cuáles de las diversas ventajas y desventajas de la mediación se apliquen en un caso determinado.
EJEMPLO (1): Nora es una cliente de larga data de la empresa para la que trabaja. La mayoría de sus problemas legales giran en torno a la panadería familiar que heredó de su padre y que, con ella a la cabeza, ha crecido sustancialmente en los últimos años. Desafortunadamente, gastar tanta energía en su negocio deja a Nora poco tiempo para ocuparse de sus propios asuntos. Como resultado, no ha pagado el alquiler de su casa durante bastante tiempo y está siendo demandada por su propietario. La falta de pago del alquiler es un claro incumplimiento del contrato de arrendamiento, y si el propietario puede probar en el tribunal que su historia es cierta (y lo es), podrá obligar a Nora a salir de la casa. Porque Nora es muy probable que pierda la casa, si el caso va a juicio, y porque ella quiere mucho a quedarse en la casa que ha alquilado y vivido por los últimos 5 años, de mediación (si lo acordado por el propietario) es una excelente opción. El propietario está demasiado enojado en la actualidad para responder a una negociación directa, y la presencia de una parte neutral podría ayudar a Nora y a su propietario a llegar a un acuerdo. Tal vez organizar el pago automatizado del alquiler futuro junto con un pago único para cubrir el alquiler atrasado con una tarifa compensatoria sustancial para cubrir los honorarios de abogados, intereses, etc. sería agradable para el propietario. Esto seguiría siendo menos costoso que el costo para Nora de pagar a un corredor de bienes raíces (las tarifas de pago de los inquilinos en su estado) y contratar a mudanzas para empacar su colección muy grande y frágil de gatos de vidrio antiguos.
EJEMPLO (2): El hermano de Nora, Sam, no está involucrado en el negocio familiar. De hecho, no está involucrado en ningún negocio, sino que vive una vida frugal, residiendo temporalmente en la casa de cualquier amigo o hermano que aguante sus ronquidos por el tiempo. Un día está caminando por la calle cuando un gran trozo de hierro cae y lo golpea en la cabeza. Nadie parece saber cómo o por qué cayó el metal, aunque la compañía que ocupa el edificio afirma que no fue su culpa, y que los letreros de construcción que colocaron en la acera deberían haber avisado a Sam lo suficiente como para alejarse de la zona. Incluso mientras está en el hospital, Sam ya está pensando en una demanda, y Nora le da el nombre de su firma. Robert, el abogado al que se le asignó el caso de Sam, está considerando preguntar al acusado si le gustaría entrar en mediación, con la esperanza de llevar este caso a un final rápido. Afortunadamente, usted está allí para señalar que sin el descubrimiento obligatorio será imposible demostrar que la compañía tenía un programa de capacitación en seguridad deficiente u otros hechos importantes que se recopilarían a través del proceso de descubrimiento, que está disponible en un ensayo.
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