BIZANCIO
Icono bizantino de 1349
Durante el período de la historia, cuando Europa Occidental se revolcó en la Edad Oscura, el Bizancio con sede en Constantinopla en el sudeste de Europa y el Medio Oriente floreció: El cristianismo se introdujo al mundo por primera vez a gran escala desde aquí y se produjeron grandes frescos y mosaicos para honrar la religión.
Aunque el período bizantino duró más de mil lágrimas y fue influyente e hizo avances como otras civilizaciones, los historiadores generalmente le dan un breve cambio, en comparación con el Renacimiento o la antigua Roma. El historiador Edward Gibbon descartó la época como » una historia tediosa y uniforme de debilidad y miseria.»La palabra bizantino ha llegado a significar demasiado complejo e intrigante.
Libros: Byzantium de John Julius Norwich; Breve historia de Byzantium de John Julius Norwich
Sitios web y Recursos: Christianity Britannica sobre el Cristianismo britannica.com//Christianity ; Historia del Cristianismo history-world.org/jesus_christ ; BBC sobre el cristianismo bbc.co.uk/religion/religions/christianity ; Artículo de Wikipedia sobre el cristianismo Wikipedia; Tolerancia religiosa religioustolerance.org/christ.htm ; Respuestas Cristianas christiananswers.net ; Clásicos Cristianos Biblioteca Etérea www.ccel.org ; Biblia: Portal de la Biblia y la Nueva Versión Internacional (NVI) de la Biblia biblegateway.com ; Versión King James de la Biblia gutenberg.org/ebooks ; Denominaciones cristianas: Christianity.com cristianismo.com / iglesia / denominaciones; Tablas de Comparación de Cristianismo religionfacts.com ; Diferencia entre Denominaciones Cristianas Quoracom; Santa Sede w2.vatican.va ; Católico en Línea catholic.org ; Enciclopedia Católica newadvent.org ; Consejo Mundial de Iglesias, principal órgano mundial para las iglesias protestantes principales oikoumene.org ; Artículo de Wikipedia sobre Protestantismo Wikipedia; Catecismo Ortodoxo en línea publicado por la Iglesia Ortodoxa Rusa orthodoxeurope.org ; Directorio Copto Mundial de Nihov.nihov.org
Constantinopla y el Imperio Bizantino
Constantinopla, la capital de Bizancio, fue una de las grandes ciudades del mundo. Famosa por sus telas moradas y objetos de oro, y llena de productos traídos de Oriente por la Ruta de la Seda, Constantinopla se encontraba en la encrucijada entre oriente y occidente. La seda de China, las especias de la India y el oro de África pasaron por la gran ciudad en su camino a Europa. El imperio bizantino financió el comercio y una clase de familias burocráticas hereditarias se enriqueció con los impuestos que el imperio recaudaba. El arte y la arquitectura prosperaron y las 13 millas de murallas de Constantinopla y la gran cadena a través del Cuerno de Oro repelieron las invasiones de Godos, Hunos, Esclavos, Búlgaros, Ávaros, Árabes y Vikingos.Constantinople
Constantinopla fue considerada » el centro de la civilización en la Cristiandad.»Fue la ciudad más rica del mundo durante unos 800 años, desde la caída de Roma en el siglo V d. C. y el saqueo de las Cruzadas en 1204. Era tan rica en reliquias religiosas antiguas que cuando fue saqueada por los cruzados en 1204, trajeron de vuelta dos cabezas de Juan el Bautista.Cordoba
Córdoba en España, Constantinopla, Bagdad, Kaifeng en China, Angkor Wat en Indochina y Tollán en México fueron las ciudades más grandes del mundo alrededor del año 1000. Las ciudades más grandes del mundo en el año 1000 (población estimada): 1) Córdoba, España (450.000); 2) Kaifeng, China (400.000); 3) Constantinopla (300.000); 4) Angkor, Camboya (200.000); 5) Kyoto, Japón (175.000); 6) El Cairo (135.000); 7) Bagdad (125.000); 8) Neyshabur, Persia (125.000); 9) Al Hasa, Arabia (110.000); 10) Anhilvada, India; 11) Rayy, cerca de la actual Teherán (100.000); 12) Isfahán, Persia (100.000); 13) Sevilla, España (90,000); 14) Dali, China (90,000); 15) Thanjavur, India (90,000).
Ibn Battuta en Constantinopla
Constantinopla
Entre 1330 y 1333, el gran explorador musulmán Ibn Battuta tomó la larga ruta por la Ruta de la Seda entre Oriente Medio e India, viajando a través de la actual Turquía, Irán, Rusia, Asia Central, Afganistán y Pakistán.
Ibn Battuta se hizo amigo de una de las esposas del kan de la Horda de Oro, la hija de un emperador bizantino, y recibió una presentación para conocer al emperador bizantino. Hizo un desvío de 2.500 millas a Constantinopla, donde conoció al emperador bizantino Andrónico.
El Emperador le dio una túnica de honor y un caballo. Ibn Battuta escribió: «Cualquiera que use la túnica del rey de honor…is desfilaron por los bazares de la ciudad con trompetas, drums…so para que no sean molestados, así me desfilaron.»
Ibn Battuta se quedó en Constantinopla durante cinco semanas. En Santa Sofía escribió: «No permiten que nadie entre en ella hasta que se postra ante la enorme cruz…en un marco dorado…En el interior hay otra iglesia exclusivamente para mujeres, que contiene más de mil vírgenes consagradas a devociones religiosas.»Esto era una referencia a un convento de monjas. Como musulmán, pensó que este era un concepto extraño.»
Militar y Gobierno bizantino
El Imperio Bizantino estaba dividido en provincias que estaban protegidas por ejércitos que dependían más de la caballería que de los ejércitos romanos. El tamaño del ejército se mantuvo constante en 150.000 soldados (mitad caballería, mitad infantería) entre los siglos II y X y fue apoyado por los impuestos de un campesinado productivo.
El gobierno bizantino » regulaba todos los aspectos de la vida, desde los salarios hasta los ritos religiosos.»La herejía se equiparaba con la traición. Sus tradiciones políticas y jurídicas procedían de la antigua Roma. Mantuvieron el derecho romano, pero en última instancia, probablemente fueron influenciados más por la cultura griega que por la cultura latina.
Los bizantinos practicaban el Derecho romano en un momento en que la culpa en Europa occidental estaba determinada por un hierro al rojo vivo (los acusados eran inocentes si su mano no ardía).
Crueldad bizantina
Cegamiento de Leo Focas
El Imperio bizantino duró más de 1.100 años, según el historiador de National Geographic Merle Severy, a pesar de uno de los emperadores más crueles registrados. De los 88 emperadores que gobernaron el imperio, 30 murieron violentamente envenenados, cegados, aporreados, desmembrados o decapitados. El cráneo de Nicéforo terminó como una copa de plata con la que el Kan Krum de los búlgaros brindaba a sus boyardos. La emperatriz Irene cegó a su propio hijo para evitar que ganara el poder e incluso Constantino el Grande mató a su hijo mayor y sofocó a su esposa mientras ella se bañaba.
La venganza bizantina también era algo que nadie quería experimentar. El zar Samuel de Bulgaria luchó contra el emperador bizantino Basilio II en los Balcanes durante varias décadas. Una vez que el ejército del zar fue atrapado por Basilio y más de 15.000 prisioneros fueron tomados. Basilio cegó a los 15.000 hombres, ahorrando solo uno de cada cien para que pudieran llevar al ejército a casa. Según Severy, Samuel observó con horror como su otrora orgulloso ejército regresaba, » cuencas de los ojos vacías, arrastrando los pies, tropezando, agarrándose unos a otros, cada cien guiados por un soldado tuerto. La vista lo mató y su imperio pronto fue devorado por Bizancio. Basilio el asesino búlgaro era un nombre que los búlgaros nunca olvidarían.»
Al emperador bizantino Constantino el Quinto le gusta ver las narices de sus víctimas apiladas ante él en un plato. Cegar era una práctica común para rivales políticos, herejes, traidores y magos. Los esclavos eran el botín de las batallas. Los esclavos se encontraban en todas partes: en casas, en campos, en talleres.
Lanzallamas y fuego griegos
Los bizantinos descubrieron que al agregar azufre o cal viva y salitre a la nafta podían crear un material capaz de combustión espontánea y producir bombas que podrían lanzarse a los enemigos que explotarían al impactar. Este «fuego griego» similar al napalm se usó en los años 673 y 678 d.C. para defenderse de los ataques de los árabes a Constantinopla.
Sifón de mano de fuego griego
En el siglo X, los bizantinos inventaron el lanzallamas, un arma secreta poderosa que cambió la naturaleza de la guerra. El artefacto utilizaba fuego griego que se precalentaba a presión y se descargaba en forma líquida con tubos de bronce con forma de jeringa alimentados por bomba. Se usaba principalmente en batallas navales, cuando incineraba barcos de madera y sus tripulaciones e incluso disparaba sobre el agua. El príncipe ruso Igo supuestamente perdió 10.000 barcos por fuego griego en una batalla en 941.
Las armas de fuego convirtieron a los barcos bizantinos en amos del mar durante siglos. Los barcos de guerra bizantinos estaban equipados con catapultas utilizadas para disparar granadas y cañones de «fuego griego». El fuego griego también se usaba en tierra: se disparaban sifones presurizados en fuertes, pistolas de chorro y granadas de mano de cerámica se usaban a corta distancia en batallas cuerpo a cuerpo,
La receta para el Fuego griego era un secreto cuidadosamente guardado. Se cree que las primeras versiones fueron ideadas por Callinicus, un ingeniero sirio del siglo VII d.C., donde la gente había estado usando petroquímicos inflamables durante algún tiempo. Los estudiosos todavía no están seguros de los ingredientes. Era probablemente una mezcla altamente combustible de cal viva, azufre, nafta y salitre. Era particularmente desagradable porque se aferraba a lo que tocaba y no se apagaba con agua. La ropa y las velas de los barcos a menudo se encendían y la gente no podía apagar los incendios saltando al mar.
El uso del Fuego griego fue considerado con horror y asco moral. No hay mención de él de los años 800 y 1000 d.C. y algunos eruditos creían que pudo haber sido prohibido porque era «demasiado asesino».»
Vida y Cultura bizantinas
Los bizantinos ayudaron a mantener vivas las lenguas, la literatura y la filosofía griegas. Los bizantinos hablaban griego y apreciaban la literatura y la educación griegas.
Tenedor y cuchara bizantinos del siglo IV d.C.
Durante la época bizantina la gente creía que el mundo era redondo, y ocupando el hemisferio sur había una tierra conocida como Antípodas, donde » los pies de los hombres eran más altos que las cabezas, los árboles crecían boca abajo y la lluvia caía hacia arriba.»Se celebraron debates entre los eruditos sobre si era posible o no que las criaturas del Arca de Noé la alcanzaran.∞
Los bizantinos popularizaron la bifurcación. Cuando se introdujo por primera vez a Europa en el siglo 11 por una princesa Bizantina en una cena en Venecia, los huéspedes se escandalizó. La corte de un emperador alemán quedó igualmente sorprendida por la hermana de la princesa que les introdujo en los baños.
En el siglo VII Constantinopla tenía baños públicos y farolas. Las tabernas cierran a las 8: 00 pm y las personas que ingresan a la ciudad requieren pasaportes. Ciudadanos ricos dotaron clínicas psiquiátricas, hogares para prostitutas arrepentidas e incluso un reformatorio para mujeres aristócratas caídas.
Los nobles bizantinos llevaban túnicas de seda hechas en fábricas controladas por el imperio. Las modas a menudo se definían en el Libro de Ceremonias del siglo X. Un noble escribió en 968: «Así como superamos a todas las demás naciones en riqueza y sabiduría, así es la altura que también debemos superarlas en vestimenta.»
Eunucos bizantinos
El general bizantino Narsés fue un eunuco
Los eunucos alcanzaron altos cargos en la corte bizantina. Incapaces de producir herederos, eran vistos con menos sospecha que los cortesanos que podían. Muchas familias nobles castraban a sus hijos con la esperanza de mejorar sus posibilidades de convertirse en generales influyentes, funcionarios públicos o patriarcas de la iglesia. Uno de los líderes militares bizantinos más expertos fue el general eunuco Narses.
La palabra eunuco proviene de la palabra griega para vigilante de cama. Los eunucos fueron utilizados en China, el Imperio Bizantino, la Turquía otomana y muchos otros lugares por los monarcas como «guardianes del sofá».»Los eunucos detallados para atender a las mujeres del harén», escribió el historiador Daniel Boorstin, » no amenazaban la pureza de la línea imperial ni la castidad de las consortes reales.»
» Se convirtieron en una clase privilegiada. El conocimiento de los hábitos diarios y los gustos personales del emperador dio a los eunucos una oportunidad peculiar para anticipar los caprichos del monarca. En los gobiernos arbitrarios del Este, esto significaba una oportunidad para tomar el poder. El mayor explorador de China, Chêng Ho, fue un eunuco, al igual que varios brillantes líderes militares bizantinos y otomanos. Los eunucos de alto rango eran tan comunes en Egipto que la palabra » eunuco «se convirtió en un término para describir a cualquier funcionario de la corte y la corte en sí a veces se describe como «eunarquía».»
Economía y Comercio bizantinos
Los gobernantes bizantinos fomentaron la autosuficiencia y un grado de aislacionismo. El comercio estaba estrictamente controlado y a los comerciantes bizantinos se les desalentaba de abandonar el imperio. Constantinopla estaba en una encrucijada importante y los comerciantes extranjeros traían especias, perfumes y gemas del mundo islámico y esclavos, pieles y cera de Rusia. El oro vino de Egipto y Sudán.
Pescadores bizantinos
Los bizantinos alentaron el uso de préstamos con intereses cuando el préstamo de dinero se consideraba tan pecaminoso en Europa que solo se permitía a los judíos hacerlo. El ocho por ciento se dio en cuentas normales en Constantinopla, mientras que el 12 por ciento se dio en préstamos marítimos porque se consideraban más riesgosos.Byz
Bizancio comerciaba con los vikingos a través de los ríos de Rusia. Había dos rutas comerciales principales utilizadas por la Rus que comenzaron en el mar Báltico. Uno bajaba por el río Dniéper hasta el Mar Negro y Constantinopla. El otro siguió el Volga hasta el mar Caspio. Los vikingos intercambiaban pieles, ámbar, miel, cera de abejas, armas y esclavos del norte por sedas y plata. La mayoría de los bienes que se abrían camino entre Europa, Rusia y Oriente Medio seguían rutas comerciales vikingas. De las 120.000 monedas encontradas en Gotland Suecia, 50.000 eran de origen árabe (el resto eran en su mayoría ingleses o alemanes).
Comercio bizantino-vikingo en los Grandes Ríos de Rusia
La Rus viajaba en convoyes y flotillas, a menudo con más de cien barcos, y construía puestos comerciales fortificados. Viajaban por las vías navegables interiores en botes de poca profundidad tallados por los residentes locales a partir de troncos de árboles. Tenían unos 20 pies de largo y de 7 a 10 pies de ancho. La guardia varega de los emperadores bizantinos estaba compuesta por suecos y noruegos que seguían las rutas comerciales de la » Rus » a Constantinopla.
La ruta del Volga fue la ruta más transitada. Comenzó en el Golfo de Finlandia (un brazo oriental del Mar Báltico al este de la actual Helsinki), donde los comerciantes se aventuraron en el río Neva hasta el lago Ládoga. Desde el lago Ládoga, los viajeros se desplazaron hacia el sur en uno de los tres pequeños ríos y tramos porteados hasta dos brazos superiores del Volga. En el camino, los Rus fueron fuerzas para pagar tributo a los Jázaros judíos y los búlgaros musulmanes, cuyo territorio pasaron.
Imagen bizantina de los dioses vikingos Thor y Odín
Hasta que fue bloqueado por tribus hostiles en la década de 970, el Volga era la principal ruta comercial de plata árabe a Europa. La ciudad de Bulgar y el puerto jázaro detill fueron los principales centros comerciales. Después de llegar al Mar Caspio, la Rus navegó a sus costas meridionales, donde se encontraron con caravanas de camellos de la Ruta de la Seda con mercancías de China, Bagdad y Persia. Monedas antiguas de China y Samarcanda encontradas en Suecia probablemente vinieron en esta ruta.
El viajero y explorador musulmán Ibn Battuta viajó a Rusia en el siglo XIV. Al viajar por el congelado río Volga en invierno, escribió: «Me puse tres abrigos de piel y dos pares de pantalones y en mis pies tenía botas de lana, con un par de botas acolchadas con tela de lino en la parte superior de ellas y en la parte superior de éstas había un par de botas de cuero de caballo forradas con piel de oso.»Dice que estaba tan agobiado que tuvo que ser levantado en su caballo.
La ruta del Dniéper comenzó en lo que hoy es Riga en el Báltico y siguió el río Dvina Occidental hasta Vitebsk para el transporte a Smolensk en el Dniéper. Una ruta alternativa comenzó en el Golfo de Finlandia. Los comerciantes se aventuraron en el río Neva hasta el lago Ládoga y luego se dirigieron al sur por el río Lovat Volkhov hasta Velikiye Luki y Smolensk. Grandes embarcaciones oceánicas viajaban por el río Neva hasta el lago Ládoga, donde la carga se descargaba y se cambiaba a embarcaciones más pequeñas mejor equipadas para viajar por las vías fluviales interiores más estrechas.
El viaje de Kiev al Mar Negro duró unas seis semanas. Cuando los comerciantes de la Rus llegaron al Mar Negro, fijaron velas a sus barcos. Una piedra de runa vikinga fue descubierta en 1905 en la isla de Berzany, en la desembocadura del Dniéper, en el Mar Negro. Un par de piedras rúnicas también se encuentran en Haghia Sofia en Estambul.
Seda bizantina y Tela Púrpura
La producción de seda llegó por primera vez a Occidente en el siglo VI, cuando los monjes que trabajaban como espías para el emperador bizantino Justiniano trajeron huevos de gusanos de seda de China a Constantinopla en cañas ahuecadas. Los entomólogos han dicho que era posible que los huevos sobrevivieran al viaje de dos años de regreso de China si se mantuvieran húmedos y calientes, para que no eclosionaran. La ciudad de Bursa se convirtió en el primer centro de producción de seda fuera de Oriente. La seda se consideraba tan valiosa que a menudo se usaba en lugar de moneda. Hoy en día queda una pequeña seda bizantina. Fragmentos muestran imágenes repetidas de patas de león y cabezas de perro. Había fábricas de seda en Tiro, Antioquía y en Bursa, cerca de Constantinopla.
Sudario de Carlomagno hecho en Constantinopla en 814 con seda bizantina
Durante la época bizantina, el paño púrpura estaba reservado para la realeza. Solo a los ricos y poderosos se les permitió usarlo, y la frase «nacido de la púrpura» se convirtió en un accesorio.»Cualquiera que sea sorprendido vendiendo podría ser condenado a muerte por empalamiento, decapitación o ahogado en un saco con un cerdo, un gallo, una víbora y un simio. Los delitos menos graves se castigaban con narices cortadas y lenguas cortadas.
La fuente de la matriz púrpura tan codiciada por los emperadores bizantinos provino de un molusco de tres pulgadas conocido como concha murex. Estas criaturas marinas fueron capturadas en trampas tipo caja llenas de almejas saltarinas. El tinte fue extraído por primera vez por los fenicios, quienes, según el biólogo Paul Zahl, «aplastaron las conchas de murex, extrajeron los mantos y los expusieron al sol durante dos o tres días. Los proyectiles triturados se vertieron en una tetera y se cocinaron a fuego lento durante diez días. El resultado fue un caldo claro que cambió con la luz del sol a amarillo brillante, a través de tonos de verde a azul, y finalmente a magenta brillante permanente…La tela murió con este hermoso y duradero púrpura que costó de $10,000 a 1 12,000 la libra. Solo a los ricos y poderosos se les permitió usarlo, y la frase «nacido de la púrpura» se convirtió en un accesorio.»
Un tejido aún más raro y caro era el hilo dorado sedoso hilado por un molusco conocido como «pluma de mar».»Esta tela brillante era mil veces más valiosa que la seda, que en sí valía tanto, libra por libra, como el oro. El tinte púrpura se hizo más tarde a partir de líquenes grises arbustivos raspados de rocas en el Mediterráneo y empapados en orina rancia rica en amoníaco.
Fuentes de la imagen: Wikimedia Commons
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p> Fuentes de texto: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Guías de Lonely Planet, Biblioteca del Congreso, EE.UU. government, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, y varios libros, sitios web y otras publicaciones.
Última actualización de mayo de 2016