Guitarrista, vocalista y compositor Vince Gill es uno de los músicos más respetados en la historia de la música country. Ganador de más de 20 premios Grammy, pagó casi 15 años de cuotas en el camino para estallar durante la década de 1990 y convertirse en una de las estrellas country más populares de la década. Sobrevivió en el siglo XXI como uno de sus artistas más prolíficos, respetados y de gran alcance. Ha colocado más de diez álbumes en el Top 200, una docena de sencillos en el Hot 100, y encabezó las listas de country varias veces en su camino a vender decenas de millones de discos. Sus canciones se leen como una lista de clásicos del country moderno; incluyen «Go Rest High on That Mountain», «When I Call Your Name», «Tryin’ to Get Over You», «I Still Believe in You» y «Look at Us» entre docenas de otras. Comenzó como cantante de bluegrass y multiinstrumentista, inicialmente se hizo un nombre con los rockeros country Pure Prairie League y pasó los años 80 como parte del nuevo movimiento tradicionalista del país antes de encontrar un éxito masivo como productor de éxitos country contemporáneo. Gill tenía un fuerte atractivo para la corriente principal, pero lo suficiente para componer canciones y arraigarse en la tradición como para mantener su credibilidad artística sin ser calificado como un truco feliz de crossover. Ese equilibrio lo convirtió en el tipo de artista que las ceremonias de premios pueden sentirse bien al honrarlo, y honrarlo a él lo hicieron: Gill ha ganado más Premios CMA que cualquier artista en la historia, y sus Grammys lo pusieron en un empate con Chet Atkins por la mayor cantidad ganada por un artista country.
Vincent Grant Gill nació el 12 de abril de 1957 en Norman, Oklahoma. Su padre, un juez, tocaba el banjo y la guitarra, y Vince había aprendido ambos en su adolescencia; más tarde agregó violín, dobro, mandolina y bajo a su repertorio. En la escuela secundaria, Gill tocó en la banda de bluegrass Mountain Smoke, que ganó suficiente reputación local para abrir un concierto para Pure Prairie League. Se graduó en 1975 y se mudó a Louisville, Kentucky, para unirse a la banda Bluegrass Alliance, con la que permaneció un año. Luego tocó brevemente con el equipo Boone Creek de Ricky Skaggs antes de partir a Los Ángeles, donde se unió al grupo Sundance del violinista Byron Berline. En 1979, acompañó a un amigo a una audición para Pure Prairie League, principalmente por curiosidad de si recordaban a su banda de la escuela secundaria, y terminaron contratándolo como su cantante principal. Gill grabó tres álbumes con la banda, ayudándoles a conseguir un éxito pop Top Ten con «Let Me Love You Tonight» y comenzó a escribir canciones para ellos. Partió en 1981 para unirse a la banda de Rodney Crowell, the Cherry Bombs, donde conoció a Emory Gordy, Jr.y Tony Brown, quienes más tarde producirían sus discos en solitario. En 1982, apareció en el álbum de David Grisman Here Today, y al año siguiente consiguió un contrato en solitario con RCA gracias a su conexión con Brown.
Gill, su esposa Janis (de soltera Oliver, miembro de Sweethearts of the Rodeo), y su hija se mudaron a Nashville. Con la producción de Gordy, Gill publicó su mini-álbum debut, Turn Me Loose, en 1984, con un estilo acorde con su entonces reciente pasado de country-rock. Anotó su primer single de país con la entrada de los 40 mejores menores «Victim of Life’s Circumstance», y al año siguiente completó su seguimiento, The Things That Matter. Un dúo con Rosanne Cash,» If It Wern’t for Him», le dio a Gill su primer hit entre los Diez primeros, y su siguiente sencillo,» Oklahoma Borderline», duplicó el éxito de su predecesor. The Way Back Home de 1987 le dio a Gill su mayor hit de RCA entre los Cinco primeros: «Cenicienta. Mientras tanto, también trabajó como guitarrista de sesión, escribió canciones para otros artistas y realizó giras con Emmylou Harris.
En 1989, Gill dejó RCA para firmar con MCA, donde se reunió con Tony Brown, para entonces un exitoso productor. Aunque había disfrutado de cierto éxito por derecho propio, Gill no era realmente una estrella. Todo eso cambió con el lanzamiento de su debut en el sello, When I Call Your Name de 1989. Un dúo con Reba McEntire, «Oklahoma Swing», llegó al Top 20, pero la canción titular fue el verdadero éxito, subiendo al número dos y ganando a Gill su primer Grammy. Su seguimiento, «Nunca Supe Solitario,» hit número tres, y el álbum llegó a vender más de un millón de copias. Tal vez en parte como resultado, Gill rechazó una oferta de Mark Knopfler para convertirse en un miembro de tiempo completo de Dire Straits. El álbum de seguimiento de Gill, Pocket Full of Gold de 1991, fue otro éxito de platino, dándole cuatro sencillos entre los Diez primeros en «Liza Jane», la canción titular, «Look at Us» y el número dos, «Take Your Memory with You».»I Still Believe in You de 1992 hizo de Gill una superestrella absoluta; la balada del título fue un enorme éxito que se convirtió en su primer sencillo número uno, y su seguimiento, «Don’t Let Our Love Start Slippin’ Away», también encabezó las listas. El álbum tardó solo unos meses en convertirse en disco de platino, y aún así logró más éxitos: dos números uno más en «One More Last Chance» y «Tryin’ to Get Over You», y el número tres » No hay futuro en el Pasado. Además, «The Heart Won’t Lie», otro dúo con McEntire de su álbum It’s Your Call, llegó al número uno en 1993. En los próximos años, sigo creyendo que venderías más de cuatro millones de copias.
Gill publicó el álbum provisional de vacaciones Let There Be Peace on Earth a finales de 1993, y regresó con When Love Finds You en 1994, que se convirtió en su primer álbum en romper el Top Ten del pop. También vendió más de cuatro millones de copias, y le dio cinco éxitos en el top Cinco country: «What the Cowgirls Do», la canción titular, «Whenever You Come Around», «Which Bridge to Cross (Which Bridge to Burn)» y «You Better Think Twice».»Gill era claramente una fábrica de éxitos country en este punto, pero en lugar de caer en el inevitable declive, se volvió más ambicioso con su próximo proyecto, High Lonesome Sound de 1996. Volviendo a sus raíces de bluegrass, Gill creó una gira de estilos de música de raíces estadounidenses que le valió una atención crítica positiva, incluso si las críticas generales eran mixtas. También demostró ser comercialmente potente, dándole varios éxitos más, incluyendo los cinco primeros «Worlds Apart», «Pretty Little Adriana» y «A Little More Love». En 1998, Gill lanzó su álbum más aclamado universalmente, The Key, que fue a la vez un regreso al country hardcore y una crónica de la ruptura de su matrimonio con Janis Oliver. Aunque la radio country rehuyó su enfoque más tradicional (excepto por el éxito de los Cinco Primeros «If You Ever Have Forever in Mind»), se vendió bien, convirtiéndose en platino y, sorprendentemente, el primer álbum de Gill en encabezar las listas de country.
Los rumores sobre la relación de Gill con la cantante pop y antigua estrella cristiana Amy Grant resultaron ser ciertos, y la pareja se casó a principios del 2000. El siguiente álbum de Gill, Let’s Make Sure We Kiss Goodbye, fue en gran medida un tributo a su nuevo romance que muchos críticos encontraron demasiado sentimental. Le dio otro hit entre los Diez Primeros en «Feels Like Love», pero fue inusualmente desairado cuando llegó el momento de los Grammy, a pesar de asegurar cuatro nominaciones. Gill volvió al favor de la crítica con su próxima salida, Next Big Thing de 2003, que marcó la primera vez que produjo un álbum completo por su cuenta. En 2006, lanzó the ambitious These Days, un conjunto de cuatro discos de material nuevo en MCA Nashville. Lo siguió con otro álbum de material original, Guitar Slinger, cinco años más tarde en 2011. El álbum fue grabado en el estudio casero de Gill y contó con contribuciones de Grant y las tres hijas de la pareja, Jenny, Sarah y Corinna. En 2013, Gill apareció en su regreso a la grabación de Grant, How Mercy Looks from Here, en un dúo invitado en Hand Picked de Earl Klugh, y publicó el álbum country de roots, Bakersfield, en colaboración con el guitarrista de pedal steel Paul Franklin. Tres años después de Bakersfield, Gill regresó con el álbum en solitario, y conmovedor, Down to My Last Bad Habit; debutó en cuatro en las listas de Country de Billboard,
En 2017, Gill se unió a The Eagles como miembro de gira, interpretando muchas de las partes que alguna vez interpretó el fallecido Glenn Frey. Después de la gira, Gill comenzó a escribir y hacer un demo de un álbum de cantante y compositor que se transformó en un disco conceptual sobre sus raíces en Oklahoma. Bajo el título de Okie, Gill reclamó el término una vez despectivo acuñado durante la emigración de muchos de sus ciudadanos durante los años de Dust Bowl de la década de 1930. Escribió o coescribió una docena de canciones, incluyendo el primer álbum, «I Don’t Wanna Ride the Rails No More», y el primer sencillo, «A Letter to My Mama», que refleja las tradiciones tradicionales del país de familia, fe y hogar. Otra canción, «When My Amy Prays», cierra el círculo para celebrar su matrimonio y espiritualidad. Okie fue lanzado en agosto de 2019, y» I Don’t Wanna Ride the Rails No More » más tarde le valió a Gill una nominación al Grammy como Mejor Canción de Raíces Estadounidenses.