Número de julio de 2010
Blueberry Buzz — Research Investiga los Efectos de los Suplementos en Múltiples Afecciones de Salud
Por Jasmin Ilkay, MPH, RD
Dietista de hoy
Vol. 12 No. 7 P. 18
Julio es una reminiscencia de vacaciones, fuegos artificiales, picnics y pasteles. Un plato patriótico no estaría completo sin un toque colorido de arándanos, especialmente porque es el Mes Nacional de los Arándanos. Estas bayas dulces y picantes están llenas de vitaminas A, C, E y K; fibra; manganeso; hierro; y antioxidantes. Investigadores del Centro de Nutrición Humana del USDA recientemente colocaron los arándanos azules en la parte superior de la lista en actividad antioxidante en comparación con otras 40 frutas y verduras comunes.
La alta clasificación de antioxidantes, los últimos estudios y la disponibilidad limitada de arándanos frescos han motivado a las empresas de suplementos dietéticos a crear una gama de productos, que incluyen jugo de arándanos, polvo concentrado de arándanos, té de arándanos y extracto de arándanos. El surtido y la popularidad de estos productos se corresponden con el mayor reconocimiento de los consumidores del valor potencial de la baya para la salud.
Marco fitoquímico y Beneficios potenciales
Los arándanos son uno de los pocos frutos nativos de América del Norte y pertenecen al género Vaccinium, que incluye más de 450 especies de plantas (por ejemplo, arándano, arándano).
Los beneficios para la salud de los arándanos se deben supuestamente a su variedad única de fitoquímicos, que incluyen varias antocianinas, ácido clorogénico y resveratrol. Los fitoquímicos más abundantes son las antocianinas, los pigmentos vegetales responsables del color azul violáceo profundo de los arándanos. Según los informes, las antocianinas tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios. La investigación principal sobre los arándanos se ha centrado principalmente en su actividad antioxidante, sus propiedades potenciales de prevención del cáncer, sus efectos protectores contra las enfermedades relacionadas con la demencia y su relación con la salud del tracto urinario, el corazón y la visión.
Salud cardíaca
Los resultados del Estudio de Salud de la mujer sugieren que las mujeres que consumen una dieta alta en antocianinas tienen un riesgo significativamente menor de desarrollar enfermedades cardíacas. Los posibles beneficios cardiovasculares de los fitoquímicos del Vaccinium en los vasos sanguíneos están posiblemente relacionados con la disminución de la permeabilidad, el aumento de la flexibilidad, la disminución de la inflamación, la disminución de la agregación plaquetaria y la actividad antioxidante general.1 La mayoría de estos efectos propuestos se basan en estudios in vitro. Sin embargo, un puñado de estudios en humanos han confirmado el papel protector de las antocianinas en las enfermedades cardíacas y el control del colesterol.
Por ejemplo, un estudio publicado en la edición de septiembre de 2009 del American Journal of Clinical Nutrition se centró en 120 personas con dislipidemia de 40 a 65 años que recibieron 160 mg de antocianinas extraídas de arándano y grosella negra o un placebo dos veces al día durante 12 semanas. Al final del ensayo, los sujetos que recibieron suplementos de antocianina tuvieron una disminución del 13,6% en LDL y un aumento del 13,7% en colesterol HDL.2 El flujo de colesterol celular al suero aumentó un 20% en el grupo de antocianinas en comparación con un 0,2% en el grupo de placebo.2 Los autores del estudio señalan que los cambios en los perfiles lipídicos observados en los sujetos que recibieron antocianinas darían lugar a una reducción de casi el 27,3% en su riesgo de enfermedad coronaria.2
En términos de antocianinas extraídas de arándanos, la mayoría de las investigaciones existentes se basan en el consumo alimentario humano de arándanos enteros o en varios estudios in vitro o en animales. Esta investigación coincide con la idea de que el polvo de arándano o las antocianinas extraídas de la fruta posiblemente pueden prevenir enfermedades cardíacas y/o controlar los niveles de colesterol.
Salud del tracto urinario
Al igual que el género relacionado de arándano rojo, los suplementos de arándano pueden tener la capacidad de reducir los patógenos del tracto urinario.1 Los investigadores han propuesto que las antocianinas pueden reducir la capacidad de las bacterias para adherirse al revestimiento de la mucosa de la vejiga y la uretra.1 Aunque los suplementos de arándanos son nuevos para la mayoría de los consumidores, los investigadores han estudiado su efecto en la salud del tracto urinario desde la década de 1960, los beneficios reales de las formas frescas, con jugo o suplementarias de arándanos para controlar las infecciones del tracto urinario siguen siendo inciertos.
Demencia
Las antocianinas, en particular las de arándanos, han demostrado ser prometedoras en el tratamiento de la demencia. Joseph y sus colegas del Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento del USDA descubrieron que los ratones alimentados con un suplemento de arándanos habían mejorado el rendimiento de la memoria y aumentado la comunicación neuronal.3 Los investigadores propusieron que el aumento de la comunicación neuronal compensa los efectos negativos de las placas amiloides en el cerebro. Los resultados de este estudio entusiasmaron a los investigadores, ya que pudieron demostrar la posibilidad de superar las predisposiciones genéticas a la enfermedad de Alzheimer a través de la suplementación con arándanos.3
Este estudio proporciona una justificación para investigar más a fondo el efecto de los suplementos de arándanos sobre la función cognitiva y la pérdida de memoria en los seres humanos. Investigadores del Centro Académico de Salud de la Universidad de Cincinnati realizaron un estudio en el que nueve adultos mayores consumieron de 2 a 2,5 tazas de jugo de arándanos silvestres al día. Los resultados mostraron una mejora significativa en los resultados de las pruebas de memoria y aprendizaje en comparación con el grupo de control. Publicado en el Journal of Agriculture and Food Chemistry en enero, el pequeño estudio es uno de los pocos estudios en humanos que validan el potencial de mejora de la memoria de los arándanos.
Combinados, estos estudios proporcionan una base sólida para implementar un ensayo clínico más grande en humanos que estudie los efectos preventivos de los arándanos y los posibles mecanismos neuronales.
Otros beneficios potenciales
La afirmación de que los suplementos de arándanos pueden tratar problemas visuales no se basa en ensayos clínicos recientes en humanos, sino en la gran cantidad de investigaciones sobre el extracto de arándano, prescrito en Europa para mejorar la visión nocturna.1
En términos de prevención del cáncer, la mayoría de las investigaciones que involucran suplementos de arándanos se basan en estudios in vitro y en animales. La antocianina y los antioxidantes del ácido elágico en los arándanos azules pueden ser la explicación detrás de la prevención del cáncer.
Los suplementos de arándanos también ayudan con el control glucémico en personas con diabetes y pueden ayudar a perder peso. Estos informes se basan en gran medida en estudios de varias especies de vacunas, pero no específicamente de arándanos. Por lo tanto, los investigadores han sospechado (pero no han confirmado) que, dado que los arándanos son del mismo género, pueden tener efectos similares.
Seguridad
Los suplementos de arándanos parecen ser seguros para la mayoría de las personas. Sin embargo, las personas con diabetes deben consultar con su médico debido al potencial de los suplementos para reducir los niveles de azúcar en la sangre. No hay información científica disponible para determinar una dosis adecuada, pero la cantidad típica que recomiendan los fabricantes de suplementos dietéticos es 1 T de polvo seco, una tableta (que contiene entre 200 y 400 mg de concentrado de arándanos) u 8 a 10 cucharaditas de líquido concentrado de arándanos al día.
Complementa, No sustituye
La mayoría de los datos que respaldan estas afirmaciones de bayas provienen de estudios epidemiológicos, in vitro y en animales. Un puñado de pequeños ensayos clínicos en humanos también parece apoyar el potencial curativo de los arándanos (y las antocianinas). Los suplementos de arándanos no pueden reemplazar el valor nutricional de los arándanos enteros, pero agregar polvo o concentrado de arándanos a un batido puede ofrecer beneficios complementarios para la salud durante todo el año.
– Jasmin Ilkay, MPH, RD, es profesora del departamento de nutrición humana y ciencia de los alimentos de la Universidad Politécnica del Estado de California en Pomona y escritora independiente especializada en suplementos dietéticos, nutrición infantil y familiar y trastornos de la alimentación.
1. Camire MÍ. Fitoquímicos en la familia del Vaccinium: Arándanos, arándanos y arándanos. En: Meskin MS, Bidlack WR, Davies AJ, Omaye ST, Phytochemicals in Nutrition and Health. Boca Raton, FL: CRC Press; 2002: 19-40.
2. Qin Y, Xia M, Ma J, et al. La suplementación con antocianinas mejora las concentraciones séricas de colesterol LDL y HDL asociadas con la inhibición de la proteína de transferencia de ésteres de colesterol en sujetos dislipidémicos. Am J Clin Nutr. 2009;90(3):485-492.
3. Joseph JA, Shukitt-Hale B, Casadesus G. Revertir los efectos nocivos del envejecimiento en la comunicación y el comportamiento neuronales: Propiedades beneficiosas de los compuestos polifenólicos de frutas. Am J Clin Nutr. 2005; 81 (1): 313S-316S.